Когда запоют мои пушки

      Сазанами и Гремящая присматривались друг к другу. Очень активно присматривались. Сидя на диванчике в холле общежития, играли в гляделки.       Сазанами не хотела продолжать старую войну. Возможно, будь ситуация несколько иной… она бы уже атаковала: попробовала бы или придушить, или глаза выцарапать, или заехать стулом по голове советской эсминке. Однако кодекс чести, частично унаследованный ею от своих создателей, не рекомендовал нападать на союзника, когда есть общий противник, непобежденный и численно превосходящий. Простейшая логика поддерживала этот кодекс, да и сама Сазанами не очень-то хотела выяснять отношения. Собственное лидерство или правота не особо её интересовали. Первое – совсем, для второй – ситуации не было. А вот Гремящая – одна из варваров, незнакомых не только с честью, но и с основами цивилизации, с неё станется устроить любую подлость просто так.       Гремящая… устала от драк – от драк со своими, не с противником. Совсем измотанные сражениями просто не отзывались на Призыв, приходили лишь те, кто готов зубами рвать глотки врагу. Другой вопрос – и очень важный – кто враг? Если к япошкам у Гремящей особых претензий не было (в той войне им хватило одного сильного пинка, чтобы убраться на свои острова), то к немкам, американкам, англичанкам… Водяной побери! Да кроме япошек, почти ко всем остальным были те или иные крайне серьёзные и обоснованные претензии! Правда, обратные обвинения тоже не были беспричинными – вот от их-то предъяв Гремящая и устала, хотя понимала, что ей просто не повезло с Адмиралом, который не сделал ничего для предотвращения подобного. Конечно, у япошек было какое-то извращенное понятие о чести и всём таком, но война есть война! На ней честным и достойным считается то, что приносит победу: удар со спины по голове кувшином с водой или сыпануть кнопок в тапки – стандартные приёмы.       Эсминки пристроились на диванчике, напоминающем большую лавку, и ждали. Сазанами сидела с ровной спиной, положив руки на колени. Гремящая откинулась на неудобную спинку, что болезненно вонзалась в лопатки, положив сцепленные в замок кисти на правую ногу, закинутую на колено левой. Канмусу проверяли друг друга на прочность.       Вопль с улицы заставил обеих подскочить со своих мест и метнуться в сторону штаба – кроме них, на острове кричать могла только Адмирал. Тонкие фанерные двери штаба и общежития были чуть ли не снесены девушками. Они одновременно протискивались в них, хорошо понимая, что означает такой крик, но не желая подставлять другой спину.       В закутке штаба, на простом матрасе билась в припадке, сильно похожем на эпилептический, Адмирал. Спящая Адмирал.       — Без обвеса не удержим! — шепотом ухитрилась прокричать Сазанами, устремляясь к эллингу.       Закусившая в задумчивости губу Гремящая согласно кивнула, оставаясь на месте. На суше и без обвеса у канмусу остается только её крепость, во всём остальном она мало отличается от простого человека. Именно по этой причине практически на всех Базах есть спортивный городок и проводятся занятия по общей физической подготовке. Раньше Гремящая ею не пренебрегала, но со сменой Базы вернулась к своим изначальным характеристикам. Увы, текущие физические кондиции (что её, что японки) не позволяли даже надеяться на удержание Адмирала от нанесения вреда самой себе. Вариант был только один: надеть корпус из обвеса, активировав часть способностей Девы Флота, и только тогда уже фиксировать командира и приводить оную в чувство. Или…       Гремящей вспомнился разговор с Адмиралом, её вопросы, которые эсминка посчитала довольно необычными и странными. Вдруг это было не простое любопытство, а завуалированный поиск решения некой проблемы? или просьба о помощи? или даже прямая подсказка?       Гремящая бросилась к Адмиралу! Приблизиться к мечущейся женщине удалось весьма не легко: сначала Адмиральская нога пребольно пнула эсминку в колено, заставив рухнуть на пол, в падении Дева Флота получила кулаком в челюсть, следом – локтем под дых. Зато стоило руке канмусу коснуться живота Адмирала, и та затихла… Прошедшей множество боев, в которых реагировать на изменения обстановки приходится практически моментально, а доставалось куда сильнее, Гремящей хватило буквально доли секунды, чтобы впиться в губы Адмирала поцелуем. Эсминка ощутила, как сразу после этого расслабились уже начавшие сокращаться для очередного спазма мышцы живота, замерла в полусогнутом состоянии нога, грозившая поставить канмусу ещё один синяк.       Адмирал резко открыла глаза с расширенными зрачками!       — Спите спокойно, Адмирал, — прошептала Гремящая, наклонившись почти к самому уху своего командира, стараясь дыханием задевать её кожу. — Вы под моей бронёй.       Глупая фраза. Пафосная фраза. Сработавшая фраза.       Адмирал слабо кивнула, закрыла глаза. Очень скоро её дыхание успокоилось, стало еле различимым и ровным. Адмирал мирно уснула. Гремящая, не убирая руки, вытянулась рядом, одними губами бросив вернувшейся японской эсминке:       — Брысь!       Спрятав в шкафчик обвес, Сазанами зло хлопнула хлипкой дверцей, оторвав её ко всем морским чертям. Попалась на такую простую уловку! Сделала всё как должна, а эта змея подколодная уже устроила с Адмиралом обнимашки!       Вылезшая откуда-то сонная феечка очень выразительно посмотрела на канмусу, учинившую в эллинге мелкий погром. Возмущенно что-то пропищав, кроха достала из воздуха большую, раза в два больше её самой, корзину, из которой извлекла молоток с отверткой, начав прилаживать оторванную дверцу. Посмотрев на заспанную трудягу, выполнявшую свою работу, Сазанами хлопнула себя ладонью по лбу – от битья головой о стенку эллинга Деву Флота удержал предусмотрительно показанный феечкой кукиш. Какая же она дура! Могла бы сразу сообразить, вместо этого надумав себе ёкаи знает что: тут не припадок, где надо хватать и не пущать, а Глубина в гости заглянула. Может и не она, но с похожим эффектом – тут надо хватать и обнимать.       Повесив голову, Сазанами поплелась в общагу – необходимо выспаться всё-таки. На Базе она теперь не одна, значит, есть шанс на отправку в экспедицию. Море предъявляет к выходящим в него очень серьёзные требования, за несоответствие им спрашивая строго, – лучше не провоцировать морских духов своим сонным видом, Глубина же тем более будет рада такому сладенькому подарку.       Проснувшись, я какое-то время не могла понять, почему у меня затекла шея. Потянулась её размять и… наткнулась на чью-то тушку. Подняв глаза, обнаружила, что лежу на коленках у Гремящей, прислонившейся к стене и мирно дремлющей. На челюсти канмусу желтел синяк явно недельной давности, которого не было, когда мы расставались. По всей моей каморке в полном беспорядке была разбросана форма Гремящей. Та-а-ак… кажется, это был не сон.       От моего вошканья эсминка оживилась, потянулась, мило потерла глаза.       — Доброе утро, Адмирал, — элегантно позевывая, поприветствовала меня Дева Флота.       — И тебя с добрым утром. — Я подняла голову с её колен и села. — Хочу задать один, не очень скромный и очень личный, вопрос…       — Нет, наш поцелуй вам не приснился – это было. Нет, больше между нами ничего не было. — Гремящая слегка покачала корпусом, разминая поясничные мышцы. — Просто вы очень горячая – обнимать вас жарковато. На будущее: вы могли всего-навсего попросить кого-нибудь из нас переночевать с вами.       — Спасибо. — Отвела глаза… стыдно-то как… — С меня должок.       — Не стоит, Адмирал. Лучше вообще выкиньте такие мысли из головы, иначе одним утром вы попросту не проснётесь. — Эсминка резко зажмурилась – глупо, как глупо!.. — Мне… — канмусу замолчала, сделала серию глубоких вдохов и выдохов.       Я замерла. Ждала, пораженная тем, что совершенно чужая девушка, знавшая меня всего несколько часов, прочитала мою проблему как открытую книгу…       — Слушайте меня внимательно, Адмирал, — снова заговорила Гремящая, собравшись с мыслями и тщательно подбирая слова. — Мы, Девы Флота, единственные, кто в силах сражаться на равных с Глубиной. И она это знает. Если кто-то из нас погибает, мы снова можем быть призваны в Храме Морей. Потерявшие память и навыки, забывшие подруг и любимых… но готовые к новому бою. Звучит пафосно, и всё же это правда. Есть два способа помешать Деве Флота вернуться. Первый: уничтожить Адмиралов, ибо только они могут строить Базы канмусу и осуществлять Призыв Дев. С этим всё понятно. Второй… куда более изощренный: заставить дух корабля устать от сражений, поверить в их бесплодность, сжечь в стыде, утопить в сожалениях о допущенных ошибках, удушить виной. И Глубина это тоже знает. Она приходит к нам во снах, принимая облик тех, кого мы потеряли, тех, кому верили больше, чем себе. Глубина искушает, Глубина подтачивает нас, Глубина обвиняет. Если канмусу не устоит, то больше не проснётся. Если же ей хватит сил сопротивляться, то и тут Деву Флота так просто не отпустят. Крик в ночи – верный признак того, что канмусу подвергается пытке памятью. Иногда… нет, часто, очень часто… Глубина обрушивает её и на Адмиралов. Тут есть нюанс: чем лучше развита База, чем больше на ней канмусу, тем труднее Глубине добраться до Адмирала, тем легче Адмиралу выдержать её визит. Если же он не выдержит и сломается… никто и никогда больше не найдёт эту Базу, ни в одном из Храмов Морей не призовутся канмусу с неё. Я не знаю, кто или что терзает вас, Адмирал, но… если от этого может спасти простой физический контакт, простые обнимашки… вы попросите, Адмирал, не пытайтесь стоять в одиночку! Помните: Глубину так легко не отогнать.       — Моя мать… — уронив голову на вмиг потяжелевшие и онемевшие руки, прошептала в ответ. — Её родители… Она была у них единственным и очень поздним ребёнком. Прыгнула со скалы, когда мне было десять. Оставила нас с братом на отца. Её ночнушка выскользнула из моих рук… Они умерли через месяц после неё, так и не простив меня.       — Адмирал…       — Они приходят ко мне…       — …когда вы ощущаете свою беспомощность, неуверенность в себе. — Гремящая подтянула к себе правый гольф, начав одеваться. — Вам нужен ординарец.       — Который в один момент может начать претендовать на что-то большее, чем просто спать в одной кровати. Я к такому вряд ли буду когда-нибудь готова: традиционалистка до мозга костей, — вздыхаю, радуясь, что Дева Флота не полезла дальше в душу. Слишком много ей рассказала, сама того не ожидая, хотя и узнала в ответ тоже немало полезного. — Или у которой начнут возникать вопросы… определенного характера. Или которой надоест сидеть на берегу и захочется в море, в бой.       — Это… возможно, — согласилась Гремящая, продолжая одеваться. — Правда, возможны, — одевшись, выдавила канмусу, — и другие варианты.       Девушка скривилась, как после стакана крепкого гранатового сока.       — И они тебе не очень по душе? — уточняю, не спеша с одеждой.       — В этом вопросе моё мнение всё равно значения не имеет, — отмахнулась эсминка. — Вы Адмирал, вам и решать.       — Рассказывай. — Начало мне не понравилось.       — После определенного уровня развития Базы появляется возможность выбора её типа и направления деятельности. Вашу проблему решат «Транзит» или «Тортуга».       — Можно подробности?       — Транзитная База специализируется на проводке конвоев и временном хранении грузов. Её особенность в наличии борделя для отдыхающих моряков с транзитных кораблей, в котором Адмирал может спокойно жить и бесплатно пользоваться услугами персонала.       — Современные корабли…       — …перевозящие грузы, – это парусно-паровые деревяшки с колесным движителем, имеющие шанс проскочить незамеченными Глубинными, поскольку на металлические корабли они притягиваются как мухи на дерьмо. Либо скоростные клипера, не отличающиеся высокой вместимостью, но способные, если повезёт, оторваться от тех же Глубинных. Нет, на малых расстояниях ещё используются баркасы, охраняемые канмусу, но не на трансокеанских маршрутах – Дев Флота просто не хватит для отражения атаки противника.       — Спасибо за пояснения, учту. Минусы?       — Никакой береговой обороны, основная площадь занята складами и разгрузочно-погрузочными терминалами. Медленные мастерские, док урезанной вместительности. Канмусу если не конвой ведут, то атаку на Базу отбивают. Изо дня в день.       — Хреново. И Девы Флота…       — В основной массе в доме отдохновения бывают как клиентки – интересы не пересекаются, выставлять претензии некому, а работницы трепать языком не будут, для чего вы их вызвали в свою комнату.       — «Тортуга»?       — Всякой твари по паре, встречаются и прикормленные Глубинные. Зато можете таскать себе в койку кого угодно и сколько угодно – никто не пикнет. И пиратские рейдеры в Храме призываются. Правда, дисциплину поддерживать адски трудно, большинство строений низких уровней. По сути, — Гремящая обвела рукой вокруг себя, — примерно так и выглядит База Тортуги.       — Так. — Быстро надела юбку, а накинутую блузку небрежно завязала под грудью. — Давай займёмся сейчас более насущными делами, развитие же Базы обсудим вечерком. И… спасибо ещё раз.       — Как скажете, Адмирал. Только я многого не знаю. Пусть повторный Призыв уже два года не проходила, но всё-таки я не Адмирал. И ещё раз: не за что.