Упавшая звезда.

Проснувшись по привычке в ранний час, я осознал себя зажатым Старк, которая во сне по-свойски закинула на меня ножку и обняла рукой, прижимаясь голой грудью. Не пытаясь выбраться из объятий и слушая тихое сопение утомлённой женщины, я задумчиво глядел в высокий потолок, обдумывая произошедшее. Это оказалось далеко не первое занятие любовью, учитывая школьную популярность Нейтана, как парня, и отношения в студенческие годы другого, но всё это меркло по сравнению с тем, что происходило этой ночью. Возможно потому, что для Тенно это был безусловно новый опыт. Но вот его реакция на близость… От размышлений меня отвлёк свет, прорезавший полумрак комнаты, исходивший от реактора, когда Анита легла на спину, убрав с меня руку. На этом сосредоточилось всё моё внимание. Не на великолепном теле, полностью открывшемся мне благодаря сползшим простыням, но на источнике, который не давал женщине умереть. Бросив взгляд на раскиданную по полу одежду, я с сожалением вспомнил, что оставил пальто вместе с дешифратором и наушником в другом месте. То, что я собирался сделать человеку, который стал мне ближе, не предназначалось для сторонних глаз. Хотя Тенно и отрицал привязанность, размышления об этом могли подождать. Даже без помощи, которую могла оказать Айрис, удостоверившись, что личный ИИ Старк не будет присутствовать, я готов был рискнуть раскрытием, больше надеясь на то, что Анита ограничила доступ Дженни в свою спальню. Не вуайеристка же она? В сомнении бросив взгляд на мирно спящую Старк, позволявшую лицезреть себя в первоначальной красе, я тут же встряхнул головой. Времени на размышления не было. Пока не передумал. Выбравшись из-под её ножки, я сел перед ней на колени, расположив руку над головой. Волна умиротворяющей энергии, направленная ладонью, была призвана укрепить сон Аниты, чтобы она не очнулась в процессе. Следом бросив последний взгляд по сторонам, но так и не обнаружив никаких признаков камер, я вздохнув скрестил ладони над грудью женщины. Хотя по наследству Аятана мне были знакомы сферы школ Тенно и навыков Варфреймов в области лечения, когда даже смертельные ранения заживали буквально за секунды, а потерянные конечности восстанавливались, мне ещё не доводилось применять их, чтобы спасти чью-то жизнь, избавившись от того самого смертельного ранения. Осколок шрапнели от взорванной рядом ракеты, угодивший в грудь и угрожающий поразить сердце. Прежде, чем лечить, следовало избавиться от него. Через некоторое время аккуратно отсоединив реактор, мне удалось магнетизмом извлечь осколок, приступив к восстановлению поражённой в процессе плоти. После чего реактор был возвращён на место. Рана, куда он поместился, конечно, оставалась, но без наличия угрозы своей жизни она заживёт, когда Анита это осознает и изменит положение своей мини энергоустановки, чтобы та не была вживлённой прямо в тело. Я сделал то, о чём задумывался ранее, когда в наших утренних беседах узнал, каким на самом деле в этой вселенной человеком являлась Анита Старк. Острая частичка металла парила передо мной над ладонью, поблескивая кровью. Теперь она в прямом смысле не лежала тяжким грузом на сердце замечательной женщины. Заставив осколок шрапнели испариться на глазах, я поднялся с кровати, бросив взгляд на Аниту, которая мягко улыбалась чему-то во сне. После чего обратил внимание наружу, где сквозь панорамные окна Солнце вовсю играло с бликами на простирающейся водной глади. Большая часть утра прошла незамеченной. Размышляя о том, что нужно было бы стряхнуть пыль с некоторых навыков, к которым даже сам Аятан годами не прибегал, обходясь кратким набором более привычных способностей, я оделся, собрав раскиданные по полу вещи, и вышел из спальни зная, что хозяйка не проснётся в ближайшее время. Не определившись ещё, как ко всему относиться, с сумбуром в голове я спускался по лестнице, огибавшей декорационный водопад, и неожиданно внизу был встречен другим человеком. Одетая в деловой костюм с короткой юбкой, рыжеволосая женщина в ожидании сидела в кресле рядом с роялем, поднявшись при моём появлении. — Привет, ты должно быть Нейтан, — дружелюбно обратилась она ко мне, хотя глаза внимательно блуждали по моему силуэту. — Приятно познакомиться… Я Пеппер, — быстро справилась с заминкой, наткнувшись на шрам. — Вирджиния Поттс, первая после Старк, — закончил за неё. Девушка походила на свой аналог из воспоминаний, но была более… яркой (?). Молодой так точно. Впрочем, как и сама Анита, которая выглядела не старше тридцати. — Хм, так мило меня ещё не называли, — в размышлении постучала пальцем себе по подбородку, держа в другой руке папку с документами. — Но, вижу, кто-то сделал домашнее задание. Ничего на это не ответил, проходя мимо, и под её весёлым взглядом подобрал пальто с шарфом, валявшиеся на диване. — Доброе утро, мистер Найт, — раздался цифровой голос. — Дженни, — кивнул невидимой собеседнице. — Уже знаком с личной горничной? — Мисс Старк предоставила особый доступ Нейтану, — поведала ИИ. — Даже так, — удивлённо произнесла Пеппер. — Тогда чувствуй себя как дома. А мне нужно ненадолго украсть внимание той, которая кратко, но так эмоционально о тебе рассказывала, — подмигнула в конце. — Анита ещё спит. Я бы не советовал её сейчас тревожить. Сама проснётся в течении часа, — пояснил, в процессе накинув пальто и начав обвязывать шею шарфом. — Что же… я рада, что у вас выдался замечательный вечер, — искренне сказала Поттс, тепло добавив, смотря на лестницу, ведущую наверх. — Ей это было нужно. — Не сомневаюсь, — остановился, вспоминая наши разговоры и то, что помнил по другой жизни. — Старк — гениальная личность, но увлечённая настолько, что порой забывает о себе. То, что вместе с этим она могла совершать серьёзные ошибки, как например создание Альтрона в погоне за абсолютной защитой для планеты, я не стал добавлять. — Точно! — с готовностью поддержала Пеппер, улыбнувшись. Однако затем её лицо нахмурилось, когда она обратила внимание на мои действия. — Ты… собираешься уходить? — Свидание подразумевалось на день. У меня есть… дела, — одним словом охарактеризовал запланированный сеанс в рефлексии. В том числе планируемую встречу с сёстрами-героинями. — И, как вижу, не только у меня, — кивнул на папку в руках Поттс. — Как насчёт завтрака? Дождёмся Аниты… — Спасибо, откажусь, — вставив наушник в ухо, поправил шарф, прикрыв шрам. — Тогда я вызову такси, — наблюдая мою непоколебимость в этом вопросе, сдалась женщина. — Нет необходимости. — До аэропорта дорога неблизкая, — донеслось мне в спину. — Поймаю попутку, — бросил через плечо, выходя наружу. — С таким личиком не сомневаюсь, — расслышал напоследок тихий голос близкой подруги Старк, заставив скривиться от вложенного подтекста. Но этого она уже не увидела. Идя вдоль трассы на склоне горы, я игнорировал редкие машины, водительницы которых, заметив одинокого парня, останавливались рядом с предложением подвести, сопровождая это различными намёками. Продолжая пребывать в не самом лучшем расположении духа, едва не сорвался на особо наглой барышне, которая пыталась распустить руки. Чувствуя, что приближаюсь к точке кипения, я перепрыгнул ограждение и скатился с холма вниз к морю, где и оказался подхвачен Арклайтом.

***

Очнувшись ото сна, Анита, не открывая глаз, сладко потянулась, раздумывая над тем, не возобновить ли такую прекрасную дрёму. Вспомнив вчерашние жаркие события, перетёкшие в начало текущих суток, на её лице расцвела довольная улыбка. Давно она не испытывала приятной слабости после пробуждения. Но осознав, что своим потягиванием заняла большую часть кровати, не ощутив другого тела, с которым засыпала, непроизвольно нахмурилась. Открыв глаза и приподнявшись на локтях, Старк осмотрелась, не обнаружив виновника её состояния. Поднявшись и накинув на себя халат из шкафа, она бросила взгляд в окна, с удивлением обнаружив отсвет полуденного Солнца. Спустившись на нижний этаж в холл женщина нашла работающую там свою давнюю сотрудницу и по совместительству ближайшую подругу. — Пеппер? — Ну привет, соня, — оторвавшись от ноутбука, сидя за столом, та подняла на свою начальницу насмешливый взгляд. — Обычно ты гораздо раньше просыпаешься. Ночка удалась, да? Фыркнув на это, Анита ослабила хватку на халате, ранее планируя найти Нейтана и повторно раскрыться ему во всей своей сочной красе. — Так ты с ним успела познакомиться? — С Найтом? — спросила Поттс и тут же кивнула, возвратившись к работе. — Весьма серьёзный молодой человек. Милый… можно сказать. — Ты даже не представляешь насколько, — вновь довольная улыбка украсила лицо Старк от воспоминаний. — По тебе видно, — покосилась на неё Пеппер. — Но я была бы признательна, если бы ты убрала свой взгляд нагулявшейся кошки и оделась во что-то более закрытое прежде, чем приступить к делам. — Не будь деспотом, Пеппер, — всё с той же улыбкой, ничуть не стесняясь своего вида с полураспахнутым халатом на голое тело, произнесла Старк. — Дай нам хотя бы время насладиться завтраком перед корпорационной рутиной. Нейтан, кстати, на кухне? — бросила взгляд в ту сторону Анита, играясь с поясом халата и раздумывая, стоит ли устраивать интимные заигрывания по соседству своей подруги. В ранние годы подобных мыслей у Старк не возникало, но по прошествии многих лет и своего исправленного образа жизни, она не хотела доставлять Пеппер неудобства. Что до предположения о нахождении её гостя. Так как Найт долгое время, целый год, что было неслыханно для молодого человека, жил один, он по представлениям Старк наверняка научился готовить. И возможно хотел поразить её своими кулинарными способностями. Анита не заметила, как замерли руки Поттс над клавиатурой при её словах, занятая фантазиями о том, какими кулинарными изысками домашней кухни может порадовать за эти сутки ставшей ей гораздо ближе человек. — Не хочу тебя расстраивать, — осторожно начала Пеппер. — Но он ушёл. — … Спустя десять минут обе женщины сидели на кухне за завтраком. Точнее одевшаяся Анита перекусывала остатками вчерашнего заказа из морских блюд, тогда как позавтракавшая гораздо ранее Поттс находилась с ней за компанию. — Знаешь, это напомнило мне старые годы. Только тогда ты молча выпроваживала своих кавалеров, а не наоборот, — пошутила Пеппер, вспоминая интрижки своего босса на одну ночь. — Думаешь, я была слишком навязчива или настойчива? — нечитаемым голосом произнесла Старк, поедая рыбу. — Я так не думаю, — покачала головой Поттс, с ехидной улыбкой добавив. — Иначе бы ты не выглядела так радостно, когда спускалась вниз. Хмыкнув на это, Старк отпила из бокала, не признавая, но и не отрицая её слов. — Я серьёзно, Анита, — продолжила развивать успех в целях приободрить близкую подругу Пеппер, даже проигнорировав, что та принялась напиваться перед работой. Последнее могло подождать. Душевное состояние всемирно известной героини было для неё важнее. — Я давно тебя не видела такой сияющей. Ты прямо вся светилась. И я не думаю, что время, которое вы вчера провели вместе, могло оставить на себе какой-либо дурной след. Не с тем, что я наблюдаю. На её слова Старк не могла не кивнуть в знак согласия, погрузившись в воспоминания о прошедшем дне. О безоговорочном внимании с виду отстранённого парня, о близости и безумной страсти, подаренной ей ночью. Анита с улыбкой прикрыла глаза, содрогнувшись от последних мыслей, с самого утра ощущая в своём теле необычайную лёгкость. Особенно в области груди. Она раньше никогда не влюблялась, но это мог быть тот пресловутый эффект бабочек, о котором многие из женщин говорили, когда мужчины отвечали взаимностью на оказываемые ими знаки внимания. Наблюдая за метаморфозами своего босса, Пеппер сама не могла не улыбнуться. — Он что-нибудь говорил прежде, чем уйти? — справившись с наваждением, обратилась к ней Анита. — То, что вы договаривались о свидании на сутки, и что у него были дела, — повторила слова парня. — Ну, если так… — протянула Старк менее обеспокоенно и пояснила на вопросительный взгляд. — За то время, что я успела его узнать, Нейтан серьёзно относится к обещаниям. Да и в целом ко всему. — Мне показалось, что он выглядел отрешённым или даже потерянным, говоря это, — подметила Поттс, чем несколько снизила эмоциональное состояние Старк. Анита предположила, что виной этому произошедшая близость, так как при всём своём показном безразличие, Найт не отошёл полностью от смерти родителей. Новые близкие отношения, привязанность после года затворничества просто ошеломила его. Она не могла знать, что сильно ошибалась во второй части, но полностью оказалась права в первой. После позднего завтрака оба фактических руководителя Старк Индастриз приступили к работе, хотя Анита продолжала мыслями возвращаться к парню, порой сильно отвлекаясь, на что Пеппер относилась с пониманием, но всё равно одёргивала, возвращая её к планированию действий многомиллиардной корпорации. Сама Старк в подобные моменты раздумывала о том, не обидела ли она как-то своими действиями любовный интерес, что, если взглянуть на её прошлое, вполне могло произойти. Помимо этого мелькала обеспокоенность о его душевном состоянии. Год затворнической жизни, а после резкое изменение с ночными прогулками и поиском неприятностей, по её мнению, не могло просто так произойти. Анита не ради показной шутки спрашивала Найта о том, не вмешивался ли он во что-то опасное в её отсутствие в Нью-Йорке, так как сама слышала о десятках людей, бесследно исчезнувших на днях. Сведения об этом не попали в новостную ленту и не получили большой огласки, потому что многие важные люди в городе оказались крайне заинтересованы в том, чтобы тихо замять это дело, которое несомненно вызвало бы панику и навредило их бизнесу в городе в сфере услуг. Такую информацию она получила, будучи главой крупнейшей корпорации в городе, со стыдом признаваясь себе, что была больше обеспокоена в тот момент состоянием Нейтана, чем судьбой пропавших людей. Но, как позже оказалось, получив служебный доступ к его дому, Найт был в порядке. А вскоре по тем же информационным каналам Анита узнала, что с группой маньяков удалось без лишнего шума разобраться. Но их жертв уже, к сожалению, к тому времени было не спасти. Но даже полная уверенность в том, что парень в этом не участвовал, не избавляла Аниту от тревожных мыслей о предположении, сказанном больше в шутку, что Найт решил пойти по пути линчевателя. Абсурдная мысль, но избавиться от неё не помогало как знание наличия некой связи Нейтана с героинями паучихами, так и то, что она наблюдала во вчерашнем собственном выборе парня незаметной и практичной одежды, подходящей больше не для повседневной жизни, а для чего-то более… опасного. Спустя некоторое время, разобравшись с делами, Анита спустилась вниз в особую часть виллы, по пути вернувшись к мыслям о Найте, так как хотела показать ему, а точнее похвастаться своей мастерской. Но у судьбы были другие планы. Огорчённо покачав головой, она приступила к работе над своими собственными разработками и поделками. Даже не работе, а к своему искусству, страсти, продолжая вспоминать прошедшую ночь и того, кто стал частичкой её страсти после совершенно случайной встрече в парке. Скорее в шутку, чем серьёзно, Дженни предложила своей создательнице проверить здоровье, так как Анита продолжала светиться энергией и позитивом, на что та легко согласилась, перенеся плановый осмотр на чуть ранний срок. — Ч-т-то-о?! — поражённый крик, донёсшийся снизу, заставил Пеппер, которая заканчивала работать наверху и собиралась уезжать, сбежать вниз как можно скорее. — Анита, что… — обеспокоенно начала она, едва не сбив замок ворвавшись в мастерскую и замерев, так как ей открылся вид полностью ошарашенного выражения лица Старк, сидевшей на кушетке с голым верхом, сжимая в одной руке изъятый реактор, а другой бешеным темпом листая голографические логи результатов проверки, просто отказываясь верить в них.

***

Сидя на коленях у себя дома в гостиной в позе сэйдза, я медитировал, стараясь привести мысли в порядок и вместе с этим разобраться в эмоциях. То, что я не откладывал, а просто не понимал, как к этому подступиться. С момента осознания себя повторно в трёх ипостасях, я много раз ловил себя на том, что непроизвольно выставлял вперёд одну из личностей, задвигая остальные в глубины сознания. Перекосы в действиях и мыслях были видны невооружённым взглядом. Раньше это едва ли оказывало значимое влияние. Части меня просто терялись, когда на них обрушилась тонна информации от других. А когда после внезапного знакомства с Анитой, Памелой, Гвен, наши встречи с ними продолжились, и на фоне происходили столкновения обычные для Тенно, но не для остальных, вообще впали в прострацию, позволяя Аятану вести меня. Но рано или поздно должен был произойти эмоциональный взрыв. И он произошёл. Вчера ночью с Анитой, хотя мог произойти гораздо раньше на моменте предложения Памелы стать её парнем. Когда Аятан предпочёл отстраниться от подобных связей, остальные, пропустив момент с Паркер, продолжая находиться в тот момент под впечатлением и в прострации, можно сказать восстали на моменте со Старк, устроив эмоциональные качели. Я был рад тому, что мы с Анитой провели восхитительную ночь, но в тоже время страшился (?) близости, которая могла оказать на меня большое влияние. Как положительное, так и отрицательное. Благодаря памяти Тенно я отчётливо помнил все моменты утрат небезразличных мне людей. Горесть потерь, произошедших несмотря на всю силу, которая у меня была. Боль предательства… Даже знание того, что Старк являлась одной из сильнейших героинь этого мира, не помогало. Она всё равно оставалась человеком. Хрупким. Аятан не хотел к ней привязываться, не желая раскрывать старые раны. Нейтан, проживший другую судьбу, не осознавал этого или не желал, даже имея доступ к воспоминаниям. Наоборот, он был безумно рад близости с наикрасивейшей девушкой, по его мнению, в мире. Да ещё и богатой. Всемирно известной героиней. Всё это происходило на эмоциональном фоне последнего, который ранее мирясь с происходящим, вместе с остальными взорвался раздражением на оказываемое мне отношение со стороны «сильного пола» в этом мире. Вздохнув полной грудью и выдохнув, я погрузился в глубины своего сознания. Пора было окончательно свыкнуться с новой жизнью и всеми её аспектами. Додзё — космические станции, служащие пристанищами групп Тенно, объединённых какой-либо общей идеей. Одна из комнат, воссозданная из памяти Тенно, водный сад, послужила пристанищем этой встречи. Три человека с одинаковыми лицами. Три различные личности с разными судьбами, желаниями… целями. Аятан в защитной броне и в маске, частично скрывавшей шрам, неподвижно сидел на коленях в центре помещения на небольшом островке, окружённым водой с камышами. Его холодный взгляд был обращён на тех, кто перед ним. Неназванный в обычной ветровке и джинсах стоял, облокотившись на поручни мостика, перекинутого между клочками земли. Скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за остальными. Нейтан Найт, одетый в более домашнюю одежду, находился сбоку центрального островка, на самом краю, с некоторой опаской поглядывая на других. Три в корне отличавшихся жизни, по слепой случайности брошенные в одну, но не объединённые. Без синергии, как поправил Аятан, приковав к себе внимание. Нейтан, перебросив взгляды на себя, признал, что изначально это была его жизнь, в чём остальные согласились. Потому, хоть и заработанные с помощью других он хотел продолжить начатые отношения и даже расширить их. Неназванный согласился с ним, отметив, что они оба, хотя и приняли наследие Тенно благодаря памяти, но могли смотреть на мир шире глаз травмированных асоциальных подростков. На острый взгляд Аятана, брошенный на них, неназванный внутренне подавил дрожь, но внешне никак не отреагировал. Хотя Нейтан со своей стороны и замялся. Покачав головой и поднявшись со своего места, Аятан едва ли с эмоциями в голосе постановил, что им нужна была цель. Потому что возвращение к прежней обычной жизни для того, кто всю жизнь сражался, было неприемлемым. Остальные согласились с этим. Чуть подумав, Нейтан напомнил об общих мыслях о наемничестве или чем-то в этом роде. Неназванный, оторвавшись от поручней, сделал шаг вперёд и согласно добавил, что это может быть реализовано не в точном определении этого термина, но в более привычном для Аятана смысле. За проходившие эпохи на Тенно навешивали совершенно различные ярлыки. В том числе называли наёмниками, жадными до награды, которые брались за самые грязные и кровопролитные дела, включая помощь и сражения в войнах на одной стороне конфликта в один день, чтобы в следующий сменить сторону и воевать против прежних нанимателей. Это было не совсем верно, но Тенно не видели смысла в оправданиях. В основном они сражались за то, во что верили, не заботясь о награде. Несмотря на кажущееся мирное время, этот мир также был полон опасностей и скрытых угроз. И именно тогда, когда он вмешивался в конфликты, будь то наблюдение за сражением Рино с паучихами и последующая нейтрализация преступницы, обучение юных героинь или противостояние клану вампиров, Аятан по настоящему ощущал себя на своём месте. Неназванный подытожил, что поставленной целью может служить помощь людям. Но не как герой, а как воин, Тенно. Ведь это то, что они теперь умели делать лучше всего. Воевать. Убивать. Спасать… Медленный кивок Аятана показал, что он был согласен с целью. И Нейтан напомнил, что поддерживал это, но желал оставить частицу прошлой мирной жизни в виде отношений. Встретившись с холодным взглядом почти зеркального отражения себя, Найт на этот раз не отступил, твёрдо стоя на своём. С большой неохотой, но Аятан кивнул, признавая желание первоначальной личности. Когда они оба повернулись к третьему, неназванный с ухмылкой ответил, что всегда мечтал провести время с девушкой, да не одной. Найт понятливо улыбнулся, в то время как Аятан в осуждении покачал головой и, игнорируя эту тему, поинтересовался у него повышенной эмоциональной реакцией на реалии местного мира. Неназванный со злобной усмешкой ответил, что ему хватит заимствования холодного нрава Аятана, чтобы просто игнорировать все подобные намёки. Придя к согласию, первым сад покинул Тенно, обратившись льдистой статуей и разлетевшись на мелкие осколки. Вторым ушёл неназванный, обратившись пеплом, который сдул поднявшийся ветер. Последний от края приблизился к центру островка и всего сада. Ранняя одежда сменилась привычным синим пальто вместе с шарфом. На лице начали медленно обозначаться линии шрама, сливаясь в сеть трещин, мерцавших синевой. Вдохнув, я взглянул на мир его глазами и, выдохнув пар холодного воздуха, вновь осознал себя в гостиной. Поднявшись с пола, покрывшегося ледяной коркой, с хрустом потянулся, разминая затёкшие мышцы. Как результаты самокопания подействуют на меня в дальнейшем, я не мог предположить. Но в данный момент чувствовал себя гораздо более легко и уравновешено, чем прежде. С удивлением отметив незримо подступившее вечернее время, я занялся подготовкой и поиском места для оговорённой встречи с сёстрами паучками. Последним пришёлся ранее жилой, сейчас же заброшенный и определённый под снос многоэтажный дом на окраине Куинса. В назначенный час мы все оказались там, чтобы слегка помочь со сносом. Высоко подпрыгнув, Гвен преодолела разрушенный лестничный пролёт, помогая себе паутиной и оказавшись выше на несколько этажей. Посмотрев вниз, она расслышала звуки битвы своей сестры, слегка расслабившись. Ощутив опасность сзади, повторно подпрыгнула, избегая обломков пробитой мной стены и меня самого. В полёте совершив сальто назад, она выпустила паутину мне в спину в образовавшуюся пылевую завесу. Но зацепилась за каменную поверхность, так как меня там уже не было. Не собираясь сдаваться, она паутинным рывком толкнула себя вперёд, приземлившись, разбив каменную кладку и вместе с этим развеяв пылевое облако. После чего цокнула от досады, не обнаружив меня по близости. Позади неё на уцелевшую часть лестничного пролёта с помощью паутины запрыгнула Памела. Обернувшись к ней, Стейси вопросительно подняла бровь, что младшая поняла даже сквозь костюм. — Это была иллюзия, — невесело проговорила она, в свою очередь выглядя смущённой в своём геройском наряде. — Дамы, злодеи не будут ждать, пока вы тут всё обсудите, — мой слегка насмешливый голос прорезал мрак всего дома, отразившись в его коридорах эхом. — Ну, или злодейки, — хмыкнув, добавил. — Почему бы тебе это не сказать нам лицом к лицу, как женщина! — воинственно выкрикнула Гвен, после чего, краем глаза заметив удивлённый вид сестры, резко обернулась назад. Но она не успела отреагировать, встретившись со мной взглядом вблизи. Схватив её руками в тактических перчатках за туловище, я отпрыгнул назад во тьму коридора, исчезнув в ней вместе с испуганным вскриком жертвы. — Гвен! — тут же бросилась за нами Памела. Безрассудно, в беспокойстве за сестру, а потому не сумела вовремя заметить натянутую леску, которую задела, хотя и пыталась с помощью паутины пролететь над полом. Но именно над верхом, по которому паучки обычно любили ползать, была закреплена ловушка. В итоге раздался ещё один вскрик, результат которого мы с Гвен могли наблюдать, когда перед нашими ногами на полу оказалась распластанная Пэм, вся покрытая мукой, походя на Каракурта, белого паука. — Кхе, кхе, — приняв сидячее положение и отплёвываясь, сняв маску, Паркер обиженно посмотрела на нас. — Ты тоже попалась, — напомнил я на разочарованный взгляд, которым Гвен одарила сестру, тут же замявшись после моих слов. Примечательным было то, что она так и не попыталась освободиться, до сих пор пребывая в моих объятьях. Всё же разжав руки, ощутив каплю сожаления со стороны девушки, я создал порыв ветра, который смахнул с костюма Пэм всю муку, вместе с этим создав бардак на голове из причёски. Притворно хныкнув, Памела принялась приглаживать свои волосы, всем своим видом выражая горесть в направлении двух извергов и предателей. Эти самые изверги не смогли подавить усмешки, наблюдая за большим надутым ребёнком перед ними. Общую тему сегодняшней тренировки, начавшейся поздним вечером и продлившейся на ночь, можно было определить как прятки. Девушки были не столь привычны сражаться и двигаться в тесных помещениях, нежели на открытых пространствах. Не помогало им еще и то, что всё действие происходило в тёмное время суток в неосвещённом здании, полным ловушек. Но они споро учились на своих ошибках. Я же в это время параллельно спаррингу тестировал своё новое снаряжение, доставленное ранее, включавшее тёмный костюм. Что тоже не упрощало задачу паучихам в моём обнаружении. С другой стороны им помогало их паучье чутьё, которое они развивали и с которым свыкались всё лучше. — Нейтан? Сидя на подоконнике с отсутствующим окном, свесив ногу, облокотившись спиной на треснутую стену и наблюдая за жизнью остального ночного города впереди, я повернулся на голос Гвен, подошедшей ко мне во время краткого отдыха. — Ты… как? — задала вопрос девушка на мой вопросительный взгляд, чем прибавила к нему каплю удивления. Возможно, раньше я бы продолжил молча ждать пояснения, но сейчас вместо этого произнёс: — Не жалуюсь. — Точно? — в подозрении переспросила. — Да, — уверенно кивнул. — К чему это? — Ну, знаешь, — неопределённо качнула головой Гвен, сев рядом и заставив меня подвинуться, согнув колено. — Раньше ты был таким отстранённым, что порой от твоего холодного взгляда аж в дрожь бросало. Или от голоса. Особенно тогда, когда ты сбросил к нам Стервятника, — в действительности содрогнулась Стейси. Ободряюще положил руку ей на плечо, вспомнив, что в тот момент общался с ними через Фроста, и действительно мог звучать еще менее эмоционально, чем обычно. — А сейчас ты изменился. Словно… потеплел, — признательно сжав ладонь, улыбнулась девушка. — Скажем так… — спустя короткую паузу сказал. — Адаптировался ко всему происходящему. И к этому миру… заново. — После долгого давления нашёл цель, наконец, расслабившись. — Ага, — кивнула чему-то своему Гвен. — Ну, я тогда так и передам Пэм, а то она переживала за тебя. — Не стоило, — признательно, но в то же время твёрдо в отрицании покачал головой. — Как ты знаешь, в защите я не нуждаюсь. — Точно, сама испробовала это на себе, — с жалобным выражением лица потёрла предполагаемый синяк на боку, скрытый костюмом. Отреагировав на жест, когда я поднял руку, Гвен придвинулась ещё ближе, позволив мне коснуться её. — Ох, — блаженно вздохнула девушка, ощутив прилив целебной энергии. — И вот тут ещё, — отвернувшись и скрыв своё лицо, указала себе на грудь. Ощущая смущение, во всю источаемое Стейси, я провёл ладонью вдоль её тела, нежно коснувшись и обхватив место предполагаемого ушиба, подавив желание сжать пальцы. Пожалев, что тактические перчатки с костюмом самой героини не позволяли в полной мере передать тактильные ощущения, я припомнил интересный факт, прокрутив в голове весь прошедший бой. — Гвен. Ты когда успела удариться этим местом? — с трудом подавляя улыбку, обеспокоенным голосом спросил я, подхлестнув её эмоции паникой и насладившись покрасневшим личиком, когда она резко обернулась ко мне. — Эм-м, к-когда произошёл обвал, и вы были заняты с Пэм, — заикаясь принялась сыпать оправданиями. Мне не нужно было применять свои умения, чтобы понять, что всё сказанное было ложью. — Хорошо, — понятливо кивнув, после чего она тут же затихла, с той же обеспокоенностью в голосе добавил. — Сильно ушиблась? Наградив меня подозрительным взглядом, но не обнаружив признаков насмешки, Гвен более спокойным голосом продолжила: — Нет. Но мог бы и поменьше ловушек понаставить. Вон, Памела до сих пор вытряхивает из костюма и волос остатки муки, — с ворчанием указала вглубь дома. — Что-то я не заметил, чтобы ты была такой обеспокоенной, когда она попалась в неё, — пожал плечами, на что Стейси фыркнула. — Но знаешь, в том, чтобы дразнить младших… что-то да есть, — задумчиво добавил, огладив маску, прикрывающую нижнюю часть лица, тогда как капюшон позволял скрыть очертания верхней. На этот раз Гвен промычала в согласии. — Ну, главное, что с тобой всё в порядке, я выяснила, — встав на ноги, отряхнула попку от пыли, совершенно непреднамеренно повернувшись ею ко мне. — Пойду, обрадую этим сестру. Раздумывая о том, спросить ли её, чья инициатива в этом была на самом деле, решил всё же промолчать и не подвергать ещё раз панике юную интриганку. — Между прочим, стильный костюм, — бросила она напоследок, оглядев меня с головы до ног. — Хотя во фраке ты выглядел бы более элегантным. Будучи одетым в длинное чёрное пальто, я не стал говорить, что в процессе вчерашнего выбора одежды Анита, основываясь на моём выборе, подобрала дополнительно как раз таки пару фраковых костюмов. Лишь тяжело вздохнул, заслужив весёлый смешок Гвен. — И кстати говоря, — скрывшись за стеной, тут же выглянула из-за неё макушкой. — Что за цель то? — Ладно, всё. Время отдыха закончилось. Я активирую ловушки, и теперь ваше время прятаться, — решительно поднялся со своего места, наградив Гвен мрачным взглядом. Пискнув, та тут же испарилась, побежав к сестре, сопровождая это паническим криком её имени. Покачав головой и усмехнувшись мыслям, что порой героини своим поведением смахивают на детей, я устремился следом, связавшись с Айрис, чтобы та активировала ловушки, заранее взяв всё здание под контроль настолько, насколько это было возможным. Что до цели… продолжить делать то, что я умею лучше всего. Не как наёмник, но как Тенно. Этот мир вскоре узнает об истории древних воинов. И начнёт своё знакомство с образования фракции одним из них. Синдиката Тенно. Прим. авт.: Фух, самая большая глава из вышедших на данный момент закончена. А вместе с ней завершилась 2 часть фанфика — Адаптация, когда гг полностью свыкся как с внешним миром, в котором оказался, так и внутренним. Рефлексии на этом закончились. «Вижу цель, не вижу препятствий» — как говорится. Со следующей главой начинается 3 часть — Синдикат Тенно.