Потерянный

Никогда в жизни, присаживаясь напротив красивого незнакомца в таверне, она не могла подумать, что тот окажется не очередным лихим наемником, а настоящим легендарным Драконорожденным! Она моментально бросила свои многочисленные попытки присоединиться к Соратникам, которые слишком часто отказывали ей, по какой-то глупой причине, и направилась путешествовать вместе с ним. Он конечно вначале отказывался, наверняка заботясь про ее безопасность, как и положено герою, но потом смягчился. - Сосредоточься, Эйла! - выбил из мыслей суровый голос. Эйла подняла клинок, пытаясь заблокировать удар, но маневр оказался нечем иным как финтом и уже в следующее мгновение она коротко вскрикнула и упала на задницу, когда следущий удар болезненно пришелся по ногам. Она могла только недовольно фыркнуть на свое выступление. Как она могла так опозориться? Как она могла, когда он смотрит? Эйла взглянула на героя Вайтрана, который не обращал никакого внимания на спарринг Эйлы и Лидии. Конечно он не смотрел! Как дочь охотника, Эйла хорошо владела луком и имела отличные навыки владения кинжалом, но фехтование никогда не было ее сильной стороной. Почему он должен смотреть на этот позор? Рыжеволосая лучница неохотно приняла руку Лидии, после чего быстро заняла место перед костром, надеясь, что взгляд Драконорожденного обратится на нее. И недовольно поджала губы, когда тот не оторвал свой взгляда от огня. - Когда мы выступаем, господин? - наконец нарушила она молчание, когда Лидия присела рядом. Герой Вайтрана обратил на нее недоуменный взгляд. - Когда взойдет солнце, - медленно, словно ребенку сказал он. Эйла хотела спрятать свое лицо от смущения. Почему из всех вопросов, она могла задать такой глупый? Теперь он наверняка думает, что она вообще какая-то полоумная. Если она продолжит в том же духе, то полностью докажет, что он был прав, когда не хотел брать ее в компаньоны. - Расскажите нам про своих родителей, господин. Кто они? Они наверняка великолепные люди, раз вырастили вас таким великим человеком. Невинный вопрос про родителей, который наверняка растопит лед между ними. Комплимент в конце должен был окончательно смягчить его. - Сирота, вырос в приюте, - Довакин безразлично пожал плечами, бросив на рыжеволосую женщину трудночитаемый взгляд. Эйла хотела застонать от разочарования. Почему ей так не везло? Теперь она неосознанно посыпала соли на рану. Ей нужно срочно как-то отвлечь его. - Ненавижу вампиров, - заявила она. - Нужно истребить всех до единого! Эйла едва сдерживала предвкушающую ухмылку, вглядываясь в прекрасное лицо героя Вайтрана. Будучи охотником на эту нечисть, он наверняка поддержит ее заявление. - Не все вампиры такие уже и плохие, - тяжело вздохнул Довакин. - Некоторым просто не повезло. Рыжеволосая лучница хотела ударить себя по голове. Конечно такой благородный герой как он сочувствовал даже вампирам! Как она могла так сглупить? Нужно была как-то спасти ситуацию. - Какова наша следующая цель, мой тан? - задала вопрос на этот раз Лидия, под недовольным взглядом рыжеволосой. - Теперь когда мы добыли Крапивник? Вместо ответа на вопрос, он достал из своего рюкзака карту, которая была исписана различными заметками. - Мы примерно здесь, - он указал на локацию южнее Хелгена. - Мы уже добыли родовой меч для какого-то редгарда, украденный разбойниками, нашли скрижаль в нордских руинах, добыли бивень мамонта для какой-то торговки, убили стаю волков в никому не нужной пещере, и собственно нашли Крапивник. Осталось только добыть сок Великого Древа. Довакин оторвался от карты и посмотрел Эйле в глаза, от чего сердце той начало биться быстрее. - Это ведь все, Эйла? - саркастично спросил герой Вайтрана. - Да, мой господин, у вас просто отличная память! - она широко улыбнулась, полностью пропустив мимо ушей его тон. - Отлично, - он снова перевел взгляд на карту. - Не забывай клятву, Эйла. - Да-да, никогда не брать поручения на ваше имя, без вашего согласия, - она понятливо закивала. Оглядываясь назад, она понимала, что поступила опрометчиво. Него же легендарному Драконорожденному заниматься такими мелочами! Он должен бороться против реальных угроз. Так что, если она услышит, что какой-то великан или дракон нападает на деревни, тогда она моментально сообщит ему. - Двинемся в Хелген, - он вынес вердикт, пряча карту в рюкзак. - Пополним запасы и заодно переночуем в теплых постелях. Герой Вайтрана лег на спину, закинув руки под голову. Он протяжно зевнул и закрыл глаза. - Лилия, ты сегодня дозорная. Эйла ложись спать. - Да, мой тан, - склонила голову Лидия, пока Эйла поспешила исполнять приказ. Ночью их никто не побеспокоил, и как только взошло солнце, они свернули лагерь и направились на север. Эйла все время пыталась завязать разговор, но Довакин, как она узнала за последнюю неделю совместного путешествия, оказался не самым разговорчивым человеком. Но она не считала это плохим качеством, а считала, что молчание как раз таки сильно идет ему. Они увидели стены Хелгена раньше, чем рассчитывали, по крайней мере на несколько часов. Но попасть внутрь оказалось сложнее чем хотелось. - Почему поселение закрыто? - нахмурился Драконорожденный, на объявление имперского офицера, что имел наглость остановить их. - Ульфрик Буревестник находится пленным в этих стенах, наверное, вы понимаете, что это значит, гражданский? Герой Вайтрана скривился. - У меня есть подорожная грамота ярла Вайтрана, - он достал свиток и передал ее имперскому офицеру. - Это может как-то открыть ворота? - Нет, сэр, - офицер покачал головой. - Хелген это не владения ярла Балгруфа. Драконорожденный досадливо цокнул языком и огляделся, после чего наклонился и сунул звенящий мешочек монет в руку офицеру. - Это подорожная грамота ярла Фолкрита, она ведь может открыть ворота? Имперский офицер задумчиво изучил содержимое мешочка, после чего хмыкнул и кивнул. - Добро пожаловать в Хелген, гражданин. Эйла презрительно посмотрела на офицера. Конечно, он поступил правильно, что пропустил Довакина, но он не должен был поддаваться коррупции. Хелген не дотягивал до уровня Вайтрана, но был намного больше и сильнее защищенный, чем тот же Ривервуд. Он представлял собой небольшой город-крепость, где сейчас сновали повсюду имперские солдаты. Видимо на охрану Ульфрика Буревестника был выделен не меньше чем целый легион, судя по количеству солдат. - Лидия, пойди и сними нам комнаты в таверне, если не окажется свободных комнат, то спроси местных жителей, не согласятся ли они за плату приютить троих путешественников, - Драконорожденный бросил черноволосой женщине мешочек монет. - Эйла, ты найдешь кузнеца и купишь себе новый лук, а то фехтовальщик из тебя, как из меня архимаг, - рыжеволосая лучница тоже получила себе мешочек монет и момент смущения. - Где вас после искать, мой тан? - спросила Лидия, она всегда умела задавать правильные вопросы. - Встретимся возле высочайшей башни, скажем... через три часа. Эйла тоскливо уставилась на спину уходящего Драконорожденного, после чего развернулась и направилась на поиски кузнеца. Ей действительно нужен был лук. Ее собственный, подаренный ее отцом, был разрублен драугром в тех нордских руинах. Рыжеволосая не хотела никакого другого, до последнего цепляясь за обломки последнего подарка ее отца, но также понимала, что сейчас она по сути своей обуза для из отряда. Ее едва не прикончила ворожея, пока они добывали Крапивник, и только своевременное вмешательство Довакина спасло ей жизнь. Она едва сдерживала желание вздохнуть, когда вспоминала взгляд суровых серых глаз на этом болезненно красивом лице. Драконорожденный был идеален. Он принял ее, пусть и неохотно, когда Соратники отвергали ее, говоря, что она слишком недисциплинированная, самоуверенная, вспыльчивая и неосмотрительная. Жители Вайтрана тоже не слишком жаловали дочь простого охотника, которая внезапно решила стать воином. Но Довакин принял ее и взял под свою защиту. Если бы он только смотрел на нее, как на женщину, но она также понимала, что требует слишком многого и слишком быстро. - Постепенно, Эйла, шаг за шагом, - повторила она под нос слова, которые часто повторял ее отец. Найти кузнеца оказалось не сложно. Только в одном из домов сейчас из дымовой трубы валил дым. - Чего изволите? - спросил кузнец покрытый сажей и потом, не отрывая своего взгляда от куска метала, что под ударами его молота превращался в какой-то кинжал. - Мне нужен лук. - Заходи и выбирай, - он указал внутрь своего дома, все еще не смотря на нее. - Попробуешь что-то украсть, отрежу руки. Эйла ощетинилась на такое отношение, но промолчала, так как ей действительно нужен был лук, если она не хочет остаться позади. И слова, которые скажет Довакин, когда она вернется без лука не хотелось представлять. Внутри оказался довольно скромный выбор луков, зато различного оружия, брони и щитов было в достатке. Было несколько деревянных, которые обычно использовали имперцы, несколько охотничьих, длинных и коротких, а также один единственный из двемерской стали. Цена на двемерский кусалась, но она был на несколько порядков лучше всего остального. - Двести семьдесят септимов, - сказал кузнец заходя внутрь, держа только что выкопанную заготовку на кинжал. Довакин дал ей всего двести, но она также имела свою сотню, которая досталось ей из нордских руин. Скрепя сердце, она заплатила кузнецу и бережно держа новообретенный лук направилась на поиски Драконорожденного. Она знала, что этот лук наверняка стоил своих денег, но все равно в любое время поменяла бы его на лук отца. Эйла направилась к месту встречи, надеясь, что Довакин уже там и они смогут немного поговорить наедине, пока Лидия занята поиском жилья на ночь. Уже подходя, она заметила увеличение не только имперских солдат, но и местных жителей, которые шептались между собой. Ей едва удалось выцепить взглядом Довакина, в этой топе народа. На лице героя Вайтрана было странное выражение, словно его эмоции колебались от меланхолии до настороженности. - Что происходит? - подойдя, спросила рыжеволосая. - Нам повезло, - сказал он таким тоном, что говорил равно противоположное его словам. - Не каждый день ты можешь лицезреть казнь лидера повстанцев. - Мы подоспели на казнь Ульфрика Буревестника? - Угу, историческое событие, - он фыркнул. Эйла не совсем поддерживала Ульфрика, но также не являлась сторонником Империи, особенно после запрета на поклонение Талосу. Братья Бури могли сражаться за правое дело, но отделение от Империи, как считала рыжеволосая, не совсем то, что нужно Скайриму, особенно когда Талмору это на руку. - У меня странное предчувствие. - Предчувствие? - Да, - Драконорожденный потер виски. - Будто произойдет что-то... что-то выходящее за рамки обычной казни. Шепот в толпе перерос в гомон, когда отряд имперских солдат начали разгонять толпу, чтобы провести гордо шагающего высокого светловолосого норда, руки и ноги которого сковывали толстые кандалы, а на лицо был надет намордник. Ульфрик Буревестник, несмотря на цепи, выглядел так, будто вышел на дневную прогулку, а не шагал на плаху, таково было его присутствие. - Он... - Эйла замолчала, не в силах подобрать слова. - Выглядит эффектно? - подсказал Довакин. - Согласен. Есть в нем что-то такое... лидерское. Насколько можно услышать от жителей Хелгена, он еще и красноречивый сукин сын, который может склонить тролля к своей точке зрения. Было пара попыток освободить его от некоторых солдат, которые ненадолго сняли намордник, чтобы покормить его, и поддались его сладким речам. Эйла внимательно вгляделась в лидера Братьев Бури, который казалось излучал какую-то ауру власти и могущества, которую не могли скрыть кандалы и цепи. Она могла понять, почему люди шли за ним. Толпа неожиданно замолчала, когда вышел какой-то важный имперский офицер и остановился напротив Буревестника, которого уже выехали на центр площади, где ожидали палач и плаха, помимо несколько десятков имперских солдат. - Ульфрик Буревестник! Здесь, в Хелгене, тебя кто-то зовет героем. Но герой не станет использовать дар Голоса, чтобы убить короля и узурпировать трон! Имперский офицер собирался было продолжить свою речь, когда внезапно, где-то вдалеке, послышался могучий рев, а по земле прошла небольшая дрожь. Эйла резко втянула воздух, узнавая звук. Взгляд неосознанно скользнул по Довакину, который резко побледнел и обратил взор на небо. - Что это было? - задал вопрос кто-то из толпы имперских солдат. - Ничего, продолжаем, - отмахнулся имперский офицер. - Эйла, - Драконорожденный схватил ее за плечи и наклонился, пока имперцы склоняли лидера Братьев Бури над плахой. - Слушай меня внимательно, хорошо? Рыжеволосая кивнула. - Ты должна найти Лидию, - выдохнул он. - После, вы должны... Но герою Вайтрана не было суждено закончить свою речь, как и не суждено было Ульфрику Буревестнику умереть в этот день, в этом месте. Огромный красный дракон пробился сквозь облака и приземлился на высочайшую башню Хелгена. Начался хаос. Местные жители и солдаты империи в панике начали бежать подальше от существа, что должно было быть не более чем мифом. Началась давка, которая погубила больше людей, чем дракон, который только издавал рев ярости. Эйла обнаружила, что ее отделили от Довакина. Ей едва удалось удержать на ногах, под натиском толпы, и кое-как прижаться к стене какой-то казармы, где она могла относительно в безопасности переждать пока хаос толпы пройдет. Если ее не съест дракон. - Соберитесь! - кричал имперский офицер, пытаясь оставить бегущих солдат. - Вы солдаты Империи, мать вашу! Дракон выдохнул пламя. Эйла поняла, что тот нацелился вовсе не на толпу людей. Нет, он атаковал Довакина, что вышел на центр площади. Она инстинктивно прикрыла глаза, сквозь пальцы глядя как огненная смерть настигла имперского офицера и более смелых солдат, что несмотря на страх сохранили дисциплину. В центре словно статуя, которую омывают волны огненного моря, стоял Драконорожденный, нерушимый и уверенный. Подняв своя сияющий клинок над головой, он выдохнул слово, сила которого свалила дракона из его насеста: - Ган! Красный могучий зверь, издав рев агонии, свалился на площадь, подняв огромное облако пыли. Эйла, замерев от страха, могла только наблюдать, как перед ее глазами началась битва, которая словно сошла из страниц какой-то книги. Драконорожденный танцевал вокруг озлобленного существа, нанося небольшие удары, срезая кусочки чешуи, ловко уворачиваясь от его острых когтей, неповоротливой головы и молниеносного хвоста. Казалось, что дракону не поймать героя, как вдруг он резким движением головы сжал пасть над ним, после чего резко мотнул головой, подбросив Довакина на десяток метров в воздух. Чудовище выжидающе открыло пасть, пока герой поддавшись законам природы летел вниз. Так и был бы съеден герой, если бы не одинокая стрела, что вонзилась в глаз чудовища, от корой тот издал рев агонии и замотал головой. Драконорожденный сумел сориентироваться в полете и направив клинок, он пронзил череп чудовища, после чего приземлился на землю со звуком влажного шлепка. Эйла вдруг обнаружила, что держит лук в дрожащих руках, и что стрелу, что спасла жизнь герою, выпустила она.