Станешь моей судьбой?

Там, где свет обжигает сердце, где прячется тайна и где тени стремятся к людям, начинается история. Жили на земле люди и не было у них счастья. Вместо глаз были слезы, вместо сердца ужас, вместо неба гибель. И отдавали они небу самое дорогое, что только было у них. Крики юных дев, унесённые по ветру, разносились по округе. Матери закрывали детям уши, пряча слух детский от небывалой жестокости. Слезы убитых горем потери дитя матерей сливались с горькими слезами дев, стекаясь рекою в эти злополучные дни. Платья девушек белоснежны, словно снег, и казалось, что вот-вот они ступят на тропу, ведущую к суженому, да только каждый понимал, что алая тропа, осыпанная рябиной и так ярко выделявшаяся на снегу, вела не в нежные объятия родного, а в пасть к самому дьяволу, не знающего ни жалости, ни сочувствия. Немногие шли смиренно, осознавая судьбу свою несчастную, бывали и те, кого силой тащили по снегу от рыдающих матерей и любящих отцов, и те кто молча со слезами страха и отчаяния прощались, ступая на алую тропу, как на эшафот, что в общем-то несильно отличалось от правды. Но каждая в конце концов оказывалась там, где ей предначертано быть, дабы сберечь деревню родную от ярости небесной. Раньше не было ни неба, ни земли, ни пыли - ничего, забыли всё Было небылью, да стало былью Река остыла, и вода застыла в ничто... В истории нашей случилось такое, что дева в белом одеянии уже отдала свое сердце невинное юноше с соседнего дома. Любили они друг друга трепетно и нежно, любовь их была так крепка, что даже самые сильные штормы жизни не могли их поколебать. У судьбы же на этот счет были другие планы. Красавица была обречена стать жертвой традиций и быть отданной монстру. Пред глазами соленая пелена, готовая сорваться в любой момент. Последней каплей послужило то, как парень в отчаянии сорвал ожерелье с девушки, надеясь остановить ее, уцепиться хоть как-то… Все тщетно. Парня оттащили, не позволяя даже прикоснуться в последний раз. И хотя он старался выбраться из оков, которыми сейчас служило множество рук, попытки оказались бессмысленны. Девушки уже ложились в деревянные лодки с тихими молитвами на устах, с отчаянными «Только бы не я» в голове. Страх заползал в каждого, кто был свидетелем этого обряда. Что уж говорить о девушках, кои обречены чувствовать всепоглощающий ужас перед монстром и ожидание боли перед концом своей короткой жизни. Но закрадывалась также шепчущая надежда, что все обойдется и эгоистичная мысль, что избранницей станет не она. Время быстрая река Никого не обойдет Ждет невеста жениха Ждет как часа своего В белый цвет обречена Точно в саванне стоит На покой обречена Свадьбы колокол звенит... Четыре платья, четыре девы, четыре агнца, принесённые в жертву дьяволу и только одна избранница, коя будет схвачена острыми когтями в тиски, не позволяющими упасть. Мгновение и челны уже на воде, а обрядовая песня приобретает ритуальную окраску. Словно в контраст белоснежным платьям, песню завывают черные вдовы. Слова песни подхватывает каждый, всю округу оглушает реквием. Каждый впадает в ужасающее ожидание неизбежного, и только одинокие бусы сжаты в тиски страха и тревоги, ведь парень, который их сжимает, может больше никогда не встретиться со своей любимой. Эта мысль отчаянным зверем мечется в его голове, пока разум затуманен тревогой и самым что ни на есть неподдельным ужасом. Забирай, забирай Приходи-прилетай На века отдана Дева юная.. Все погрузилось в тишину. Казалось бы, мгновение назад каждый звук оглушал, будто в доказательство происходящего, сейчас же все живое застыло, как мертвое и тишина эта оглушала хуже любого крика и шума. Момент продлился недолго, хотя и казалось, что растянулся на часы. Вдалеке послышался, быстро приближающийся рев зверя. Рев доносился будто бы со всего неба. Все замерли. Свечи потухли. Тишину разрезал крик девушки. Мелькнула тень. Она была так неуловима, что почти и незаметна. Девушка заозиралась по сторонам и в это же мгновение прямо перед ней встал этот ужасающий образ огромного дракона, что стремительно приблизился именно к ее лодке. Всем сразу стало понятно, кого выбрал демон. Бусы словно в замедленной сьемке упали на снег. Эта была она. Эта была любовь его жизни. Монстр забрал ее, утащил в свое логово. Парень с пустотой в глазах от бессилия и осознания что именно произошло, медленно осел на колени, прекращая сопротивляться. Этот парень стал тем, чья любовь была сильнее страха. Поклялся воин спасти любимую. Долго плутал он по земле и по воде в поисках зверя. Но когда нашел он драконье логово, оказалось, что было слишком поздно и любимой его больше нет. И тогда затопила воина злость и ярость, какой не видывал свет. Бросился он на чудище с копьем на перевес. Боль и ярость его в один удар слились и пронзили сердце дракона. Освободил парень людей от страха и прозвали его драконоборцем. Прошли годы и забылась беда, а страшный обряд превратился в свадебный обычай. **** Наступил день, когда Натаниэля, сына Натана, решилось отдать внуку самого драконоборца, Рико Морияма. Для всех, не обладающих информацией, это был выгодный союз, дабы скрепить две влиятельные семьи надежными узами. Да только понимал Натаниэль, что не видать ему счастья рядом с таким человеком, как Рико. Он помнил его взгляд и сумасшедшую улыбку, когда Натан на живую разрезал плоть жертвы. Это не был взгляд здорового человека, это был взгляд конченного морального урода. И он также не был глуп, чтобы понять для чего он понадобился Рико. Личная игрушка, над которой ты можешь издеваться, как будет угодно гнилой душеньке, и тебе даже ничего за это не будет, так еще и в легкой доступности. Это была отвратительная влажная мечта Рико. Натаниэль очень желал сопротивляться, сбежать далеко-далеко, где его не сможет найти ни единая душа, да только при всем своем желании не мог. Натан годами взращивал в маленьком Натаниэле ужас от одной только мысли бегства и непокорства. Куда бы он не сбежал, точно был уверен, что отец его найдет. У Веснински в подчинении была целая армия воинов, которая последует за своим предводителем даже в самое пекло. Такая преданность монстру во плоти была отвратительна. Особо страстен в своей верности был дуэт сестры и брата Малкольм. Хищная улыбка Лолы, отвратительное горячее дыхание над ухом Натаниэля, когда та наставляла, как правильно обращаться с ножом, чтобы разрезать тушу животного, как причинить человеку как можно больше боли и при этом не убить. Уроки Лолы были ужасны и она наверное та, кого он ненавидит в своей жизни ничуть не меньше отца. Ее братец, Ромеро, не сильно отличался. Он помнит все шрамы, оставленные на его коже за непослушание и проигрыши в бою на ножах. И при этом никого не волновало, что против маленького и тощего восьмилетнего мальчика ставили крупного мужчину, что с ножом умел обращаться уже десятки лет. На сегодняшней же день парню восемнадцать лет и идея ослушаться, сбежать далеко-далеко от деревни Балтимор, была чуть ли не маниакальной. Не покидала мысль о том, что Рико Морияма будет ничуть не лучше Отца и его приближенных. Если его дед и был действительно великим человеком в их истории, то его внуку же не передалось ничего хорошего. Он состоял из гнили и грязи. Неужели другие этого не замечали? Девицы только вздыхали и смущались от фальшивой улыбки и наигранного образа. Натаниэль же, в силу того, что их семьи тесно связаны, знал этого человека с детства. -Рико! Рико! – вся деревня радостно скандировала это имя, что дрожью разлилось по телу парня. Он здесь. Его корабль приближается к берегу, что слышно по усилившимся возгласам. Бежать слишком поздно. -Слышишь, младший? Твой муженек прибыл. Ты рад? - насмешливый голос Лолы пробился сквозь размышления. Он был в ужасе, и Лола это знала, однако не упустила возможности уколоть младшего Веснински. Он знал, что лучше промолчать, проглотить сарказм, однако, видимо, еще где-то в детстве ему отбили чувство самосохранения, поэтому следующим ответом послужило: -Я был бы куда счастливее, если бы на моем месте оказалась ты. Рико не важно кого мучить, а тебе бы очень подошло вспоротое горло. Резкая боль была ожидаема, Лола не отличалась особым контролем. Ее тонкие пальцы обхватили рыжие волосы Натаниэля, заставляя смотреть на ее угрожающий оскал. -Аккуратнее, младший, мне бы очень не хотелось замарать твой белоснежный костюм кровью. Хоть это и весьма соблазнительная идея, Натану она не понравится, - С громким цоком, она резко отпустила его волосы, - Приведи себя в порядок, если не хочешь разозлить своего отца. Он знал, что когда-нибудь его острый язык доведет его до гроба, но сделать ничего с собой не мог. Единственным человеком в присутствии которого его язык словно немел был отец. Он знал, что любое неверное слово могло стать последним в его жизни. Лола хоть и была отвратительна и опасна, но прямой угрозы никогда не несла. Когда он понял, что остался в комнате один, его взгляд задумчиво пал на окно. Интересно, а если спрыгнуть, он будет достаточно цел, чтобы сбежать без оглядки? Страх быть найденным отцом после побега перекрыл другой - что если он не проснется завтра и вовсе? Внезапно из мыслей парня вывел маленький мелькнувший силуэт в окне, похожий на птичку. К его удивлению, этот силуэт, подхваченный ветром, упал прям на оконную раму. Когда он подошел поближе и разглядел предмет, его взору предстала обычная фигурка из оригами. Это было что-то похожее на журавлика, но в голову Натаниэля, глянувшего на оригами, вдруг пришла ассоциация с драконом. За этим пришли другие мысли. Жаль, что дракон мертв. Он был бы всяко лучше тех людей, которые его окружают. Люди вокруг твердят, что дракон - это монстр, но неужели они и вправду не замечают под маской дружелюбия настоящих монстров? Тех, кого встречают каждый день на рынке, дома и улицах. Не каждый человек - монстр, но каждый монстр которого он знает - человек. Задумчиво обведя оригами взглядом, Натаниэль запустил ее на встречу ветру. На свободу, которой у него никогда не было. Дверь резко распахнулась, заставляя парня выпрямиться и взглянуть на воплощение его ночных кошмаров. Отец неторопливо зашел и оглянул своего сына цепким и презрительным взглядом. Хорошо, что он успел избавиться от оригами, иначе шанс попасть под руку был бы намного выше. Ледяной взгляд вселял страх, но парень стоически вынес его, наученный горьким опытом. Ни один его мускул лица не дрогнул, когда бас голоса разрезал воздух, хотя холодок пробежался по его спине. -Натаниэль, Морияма прибыл и ты немедленно спускаешься. Если Рико будет чем-то недоволен, я думаю, ты знаешь чем это для тебя обернется, - Натан бросил еще один ненавистный взгляд и сплюнул с желчью, - Хоть на что-то же ты должен сгодится, мое великое разочарование. Ты все уяснил? -Да, отец. Казалось символичным, что внуку драконоборца отдают жениха тем же обрядом, которым призывали самого дракона. Насмешка, не иначе. Костюм на нем полностью повторял образ тех несчастных дев, что были принесены в жертву. Это казалось даже почти смешным, ведь чем сейчас отличался Веснински от них? Абсолютно ничем. Одежда на нем была подобна снегу на улице. Объёмные рукава, украшенный ворот с мехом, свободные штаны. Образ завершали красные бусы и единственная пуговка плаща. Это было похоже на алую кровь на снегу. Ноги ступили на красную дорожку и он с прямой спиной медленно приближался к челну. Той самой, на которых девушки принимали свою судьбу. Теперь же это предстояло и ему, только вот по его скромному мнению, дракон был бы чуть предпочтительнее, чем Рико, этот зазнавшийся ублюдок. Когда он лег, его подняли и понесли до озера. Слышался мотив песен. Вся деревня праздновала и желала счастья, к его челну подносили разного рода подарки, благословляя. Трос, прикрепленный к челну, все ближе и ближе приближал Натаниэля к его кошмару. Последнее, что он запомнил перед тем, как открыть глаза в совершенно другом месте, были пронзающие янтарные глаза, которые он, кажется, запомнит на всю свою жизнь.