План Питера Паркера

Питер испытал лёгкое разочарование, обнаружив, что их самолёт в Париж оказался небольшим, с одиночными рядами кресел, что исключало возможность сидеть рядом с ЭмДжей. В итоге он оказался зажат между двумя любезными пожилыми француженками, которые, несмотря на его весьма скромный словарный запас, то и дело пытались завязать беседу, в то время как ЭмДжей досталось место между деловой дамой, не расстававшейся с наушником и ноутбуком, и восьмилетним мальчишкой, увлечённо игравшим на своей приставке. В начале полёта, когда их взгляды встретились, она одарила Питера забавной гримасой, и это маленькое проявление внимания ещё долго не сходило с его лица в виде счастливой улыбки. Его соседки поинтересовались причиной его хорошего настроения, и, услышав в ответ простое «Я счастлив», принялись умиляться, вызывая у Питера тихий смех. Полёт оказался на удивление коротким, и вскоре самолёт начал снижение. Питер бросил взгляд на ЭмДжей и ощутил приятный трепет в груди, заметив, что она уже смотрит на него. Она тут же отвела взгляд, откинувшись на спинку кресла, а Питер почувствовал, как у него слегка сводит скулы от необходимости сдерживать широкую улыбку, пока на протяжении всей посадки в его голове настойчиво пульсировала одна и та же мысль: Я ей нравлюсь, я ей нравлюсь, я ей нравлюсь… Они приземлились в Париже в половине первого, и, поскольку до отеля, расположенного неподалёку от Городка науки и индустрии, предстоял ещё примерно час езды, мистер Харрингтон и мистер Делл объявили небольшой перерыв на ланч в аэропорту. Питер купил себе аппетитный сэндвич и круассан и с удовольствием перекусил, расположившись между Недом и Заком и украдкой поглядывая на ЭмДжей, которая беседовала с Зоей и Ясмин за соседним столиком. Пару раз она замечала его взгляды, и он невольно краснел, но затем она закатывала глаза и едва заметно улыбалась, совсем как в лодке, когда он безуспешно пытался незаметно наблюдать за ней, сидящей за его спиной, и выглядел при этом самым настоящим глупцом. Парень не мог с собой совладать тогда, да и сейчас, честно говоря, тоже. Возможно, это выглядело немного нелепо, возможно, ему стоило прекратить, ведь это могло показаться навязчивым, он не был уверен. Однако, поразмыслив, он пришёл к выводу, что её это, кажется, совсем не беспокоит. Скорее даже забавляет. Покончив с едой, мистер Харрингтон и мистер Делл надолго погрузились в изучение расписания, пытаясь определить, какой же поезд довезёт их до отеля. Питер слушал их препирательства вполуха, наблюдая краем глаза, как Нед и Бетти, стоявшие рядом, обменивались нежными взглядами. ЭмДжей же, оказавшись в обществе Брэда, откровенно скучала, пока тот, казалось, не собирался прерывать свой нескончаемый монолог. Встретившись взглядом с Питером, она небрежным жестом отмахнулась от Брэда, оборвав его на полуслове. — Пожалуй, я отойду… — и, словно повинуясь внезапному порыву, она подошла к Питеру и остановилась рядом, с тихим вздохом. Паркер не смог сдержать улыбку. Заметив его реакцию, она закатила глаза, а затем указала на растерянных учителей. — Интересно, когда же мы им подскажем, что карта на английском языке висит прямо у них за спиной, — Питер рассмеялся, а ЭмДжей, едва заметно усмехнувшись, направилась к преподавателям и помогла им разобраться в хитросплетениях транспортной схемы. Спустя ещё десять минут, потраченных мистером Харрингтоном на покупку билетов, они наконец-то сели в шумный поезд, и ЭмДжей, к великой радости Питера, без лишних слов заняла место рядом с ним. Поездка длилась около получаса, после чего им предстояла пересадка на метро на Северном вокзале (Gare du Nord). Путь до отеля должен был занять совсем немного времени, но они по ошибке сели не на ту линию и осознали это лишь спустя пятнадцать минут. Пришлось выйти на ближайшей станции и пересесть на нужный поезд. В вагоне оказалось довольно многолюдно, и Питер с ЭмДжей стояли рядом у автоматических дверей. Они находились так близко, что их плечи то и дело соприкасались. В какой-то момент Питер инстинктивно придержал двери, пропуская в вагон женщину с двумя маленькими детьми, и ЭмДжей бросила на него мимолётный взгляд, от которого он невольно покраснел. Вскоре ЭмДжей предложила игру, и они с удовольствием стали повторять названия станций вслед за диктором. République, Jacques Bonsergent, Gare de l’Est, Gare du Nord — «О, так это же та самая станция, где мы сели не на тот поезд!» — Stalingrad, Jaurès, Laumière. Питер был приятно удивлён её прекрасным произношением и не преминул отметить это: — У тебя отлично получается. — Что, болтать? — с приподнятой бровью парировала ЭмДжей, и Питер почувствовал, как его щёки снова заливаются краской. — Нет! Ну, то есть да, но… я просто хотел сказать, что твой, эм, французский акцент просто великолепен, — запинаясь, как последний глупец, пробормотал он, вызвав у неё звонкий смех. — Знаю, неудачник, — с лукавой улыбкой отозвалась она, и Питер заметил, как лёгкий румянец коснулся её щёк, прежде чем она отвела взгляд. — Спасибо. Питер так и не мог поверить своему счастью. Всего через несколько часов он наконец-то осуществит задуманное. Последний пункт его плана. Его по-прежнему терзали смутные опасения, что что-то может пойти не так — ведь «закон подлости» никто не отменял, — но в одном он теперь был почти уверен: Мишель Джонс, по всей видимости, отвечала ему взаимностью.

***

Наконец, выбравшись из подземки, ЭмДжей с облегчением вздохнула после полутора часов, проведённых в душных вагонах. Светило солнце, но парижский воздух оказался заметно прохладнее венецианского, поэтому она предпочла не снимать куртку. После десятиминутной прогулки они добрались до отеля, расположенного неподалёку от канала. Чтобы попасть в парк Де Ла Вилетт и Городок науки и индустрии, им нужно было всего лишь перейти по мосту. Комната, которую она делила с Бетти, оказалась гораздо уютнее венецианской, хотя и довольно тесной. Впрочем, это не имело особого значения: они лишь оставили багаж и тут же спустились вниз, чтобы присоединиться к остальным. Изначально планировалось посетить окрестности Эйфелевой башни в этот же день, однако планы изменились, и эту экскурсию перенесли на завтрашний день. — Сегодня мы посетим парк, окружающий Городок науки и индустрии, — объявил мистер Харрингтон, как раз в тот момент, когда из лифта вышли Питер и Нед. — Погодите, мы не идём к Эйфелевой башне? — с лёгкой тревогой в голосе спросил Питер, привлекая внимание ЭмДжей. Она взглянула на него, пытаясь понять причину его расстройства, пока он подходил к ним с нахмуренным лицом. Мистер Харрингтон пояснил, что посещение башни состоится завтра, но сегодня в кинотеатре демонстрируется фильм, прокат которого ограничен, и он очень бы хотел, чтобы они его посмотрели. Питер выглядел явно разочарованным, хотя и старался это скрыть. Нед что-то прошептал ему на ухо, в ответ на что Питер лишь печально пожал плечами. ЭмДжей призналась себе, что ей очень хотелось узнать, что же так расстроило Питера. Вскоре вся группа направилась в кинотеатр "Omnimax", расположенный на территории Городка науки, — нечто вроде того, что был в Музее естественной истории у них дома. Там демонстрировался фильм о Международной космической станции, и ЭмДжей с усмешкой подметила, как быстро улетучилось разочарование Питера, стоило мистеру Харрингтону упомянуть тему фильма. Они прибыли непосредственно перед началом сеанса. Мишель заняла место рядом с Питером, тихонько посмеиваясь, наблюдая за его оживлённой беседой с Недом. — Он создан в сотрудничестве с NASA и Stark Industries! Это просто невероятно! Фильм произвёл на них сильное впечатление. Местами зрелище захватывало дух, но в целом это был незабываемый опыт, особенно в сопровождении восторженных шёпотов Питера Паркера, то и дело делившегося с ней дополнительными сведениями. Обычно ЭмДжей терпеть не могла, когда кто-то разговаривает во время киносеанса, но сейчас она не могла заставить себя сделать ему замечание. Она была слишком снисходительна к этому юноше, и впредь это её нисколько не беспокоило. В конце концов, почему бы и нет? В какой-то момент, бросив на него мимолётный взгляд, она увидела, что он сидит с открытым от изумления ртом, настолько потрясённый увиденным, что она не смогла сдержать улыбку и легонько толкнула его локтем. Он повернулся к ней, и его 3D-очки слегка съехали на нос. ЭмДжей едва сдержала смех, увидев его растерянное выражение лица, но тут же он одарил её такой лучезарной улыбкой, что её сердце пропустило удар от его нелепой, но такой трогательной милоты — впрочем, он был таким почти всегда. Что ж, как бы то ни было. По завершении сеанса мистер Харрингтон объявил о свободном времени. Яркое солнце манило на улицу, и ЭмДжей ощутила внезапный порыв уединиться на траве и заняться рисованием. Эта идея возникла у неё ещё утром, и сейчас, казалось, сложились идеальные условия для её воплощения. Ей требовались лишь альбом для эскизов, карандаш и немного тишины. Она пока не представляла, что именно получится в итоге, но настойчивое желание перенести на бумагу увиденное преследовало её с того самого момента в метро, когда Питер придержал двери, пропуская женщину с детьми, в очередной раз продемонстрировав свою природную отзывчивость и готовность прийти на помощь. «Возможно, я слишком пристрастна к нему», — мелькнуло у неё в голове, но интуиция подсказывала, что её догадки недалеки от истины. ЭмДжей с лёгкостью избежала очередного назойливого внимания Брэда — этот тип, казалось, не знал слова «нет». Она почти не сомневалась, что Питер тоже попытается её задержать, когда она будет проходить мимо, однако он поступил иначе. Он дождался, пока их взгляды встретятся, и лишь тогда, встретив её вопросительно вскинутую бровь, неловко улыбнулся и почесал затылок. — Может, хочешь… что-нибудь выпить? — с робкой надеждой предложил он, и ЭмДжей едва не согласилась. — Я лучше посижу порисую, — ответила она, сама не понимая, почему избегает его взгляда. — Спасибо за предложение. — Без проблем, — отозвался он, и когда она наконец посмотрела ему в глаза, на его лице играла такая искренняя и располагающая улыбка, что ЭмДжей пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать невольную волну нежности к этому трогательному и немного наивному юноше. — Тогда до встречи. — До встречи, неудачник, — бросила она на прощание и, не дожидаясь ответа, отвернулась, усилием воли подавив желание обернуться. Теперь её мысли были заняты другим: найти укромный уголок, где никто не помешает ей предаться рисованию. Она ещё не решила, хватит ли у неё духу показать ему свой набросок, но это, как она решила, забота ЭмДжей из будущего. Первым делом нужно закончить рисунок. А там видно будет, найдёт ли она в себе смелость предстать перед ним со своим творением и услышать, наконец, правду. Какова бы она ни была.