На развалинах старого мира

       Двери кабинета Мизукаге закрылись за ушедшими генинами, и Мей устало выдохнула:        — До чего же непросто говорить такую правду. Особенно детям, — её голос, ещё недавно бывший уверенным и громким, понизился до полушёпота.        Этой женщине выпала непростая работа. Семь лет назад она начала бороться с репутацией Кровавого Тумана, сметая жестокие саморазрушающие традиции, из-за которых более половины молодого поколения погибало до окончания академии, а другие получали психические травмы и становились беспощадными и безэмоциональными, готовыми при любом намёке убить даже своих сокомандников, из-за чего шиноби других стран опасались сотрудничать, а об обмене опытом и технологиями не шло даже речи.        И, казалось бы, только Теруми укрепилась на своём посту, наладила за счёт знакомства с Цунаде связи с конохой, как пришла война, непродолжительная, но привёдшая к полной перекройке устройства мира. Тогда на первом послевоенном совете Каге открывшаяся правда перевернула восприятие главнокомандующих, заставив отказаться от боевых действий и перейти к дипломатии. Однако, выходило, что нынешняя численность армии уже излишня, и перед многими встал вопрос "Что дальше?" Кланы ещё могли пережить сложные времена, но вот остальные...        Было необходимо создать что-то новое.        То собрание подвело Каге к решению, что стоит перйти на иной уровень развития: технологии и промышленность. Страны взялись за создание глобальных проектов по типу конвеерных производств и продвижение науных исследований. Но пока эти замыслы находились на начальной стадии. Понадобились кадры, обученные и достаточно ответственные, те, кто сможет управляться с громоздкими чертежами, зубодробительными рассчётами и усложняющейся экономикой. И так уж вышло, что по некоторым специальностям лучше всего готовили в Академии шиноби.        Вот только как заставить человека сменить профиль деятельности? Доказать, что продвигаемые ранее идеи уже не актуальны, что нет нужды так интенсивно наращивать военную мощь (ведь погибать в стычках на границах бойцы уже не будут, а тайные операции хоть и проводятся, но на них отправляются профессионалы своего дела, что обучались по специальным программам).        Мей взяла на себя непростую задачу, решив действовать радикально, и открыто указывала на смену приоритетов, жёстко давя оппозицию. Но из-за этого её репутация была крайне неустойчива, а за спиной шептались о смене власти. Ведь для многих было удобней жить по старым порядкам, и многие не хотели изменений.        Выстоять против общественного мнения Теруми удавалось лишь за счёт стальной воли. Но даже стальным леди, бывает, нужна поддержка.        Саске вздохнул тихо, почти незаметно. Возможно, сейчас он не может сказать тех слов, что действительно необходимы сидящей в кресле Мизукаге женщине, не раскрывая маскировки, но кое-что совершить всё же реально. И потому, идя в разрез с застарелыми тардициями водных, парень опустился на колено в почтительном поклоне и произнёс:        — Я готов встать рядом независимо от вашей политики.        Мей повернулась, возможно, даже изобразила на лице что-то вроде удивления. Пока они в кабинете Мизукаге, оба вынуждены придерживаться прописанного этикета.        — Продолжай, — дала она разрешение на более развёрнутое пояснение.        — Вам необязательно нести всё в одиночку. Есть главы влиятельных кланов, понимающие важность и необходимость продвигаемых реформ, торговцы, готовые расширять производства, и молодое поколение, которому только предстоит занять своё место в жизни. Мир изменился, но благодаря вашей воле люди не потеряли цель, к которой стоит продвигаться.        Хотел бы он говорить менее выспренно и по делу, но пока сойдёт и так.        — Я помню, Ямори, — кивнула Теруми, незаметно отбивая пальцами условный сигнал "встретимся позже". Что ж, это было ожидаемо. Их отношения были скорее деловыми, чем любовными — каждый брал необходимое, а затем они расходились по своим "мирам": Мей — на пости Мизукаге, а Саске — в тень, где продолжал отслеживать через посредников все подозрительные перемещения ресурсов, каковые необходимы при любом строительстве, даже для подземных баз.        — Что ж, ладно, — взяла себя в руки Каге. — Что с отчётами, которые мне принесли?        Женщина взяла в руки первый и быстро пробежалась по написанным строкам.        — Тебя раскрыли, — констатировала она, отказавшись от излишней конспирации.        — Решили спровоцировать, — уточнил Саске, — та банда переметнулась к Змею фактически из-за денег.        — А ведь бумаги сначала попали б к одному из помощников, — рассудил Наруто, также подключившийся к мозговому штурму. — И шумихи было б не избежать.        — Не исключаю, что подобное нападение не единственное.        — Тебя объявят в розыск, — не унимался анбу.        — Пускай, — махнул рукой отступник. Для него было привычно скрываться от законников.        — Что??? А вдруг тебя поймают, — как всегда, много возмущений.        — Воспользуемся замыслом врага в своих целях и отдадим Слепца. Подложного, разумеется, — предложил Учиха разрешение проблемы.        — А поподробней.        — Если наш недоброжелатель — Кабуто, то, получив известие о поимке отступника, он отправит Обито, чтобы выкрасть заключённого.        — А если не Кабуто?        — Мизукаге в любом случае выгодно поймать промышляющего на её территории теневика.        — То есть кто-то в ловушку попадётся обязательно?        — Интересный план, — подметила внимательно слушавшая их диалог женщина. — Что будет при удачной попытке похищения?        — А вот тут мы можем воспользоваться способностью Лиса, — кивнул Учиха на Узумаки, — и получить доступ в логово преступника через пространственно-временную технику.        — Но что будет с подложным Слепцом? — напомнил анбу.        — Да, момент довольно скользкий, — признал отступник. — Змею нужен всего один конкретный человек, а от любого другого могут мгновенно избавиться.        — То есть необходим способ незаметно оставить маяк сразу после первого перемещения, — подметил обладатель Хирайшина.        — Самое простое — найти человека, готового пожертвовать собой и отправиться в логово врага. И он действительно должен быть незрячим.        — А это зачем? — не сразу вник Узумаки.        — Потому что шаринган позволяет заглянуть в память любого, с кем установлен зрительный контакт, — привычно пояснил Учиха. — Однако, тут как с отмычкой и замком, не имеющим скважины — незрячего по-быстрому не просканируешь. И Змею придётся прибегнуть к традиционным методам.        — Мизукаге-сама, что скажете?        — Ямори мыслит слишком радикально, — попрекнула Мей Саске, — у меня есть квалифицированные спецы, умеющие править память. И достаточно найти слепого бродягу и обеспечить его ментальной защитой, а не жертвовать бойцом.        Отступник кивнул, соглашаясь на изменение.        — Однако, — продолжила Каге, — если операция пройдёт гладко, хотелось бы, чтобы мои шиноби полностью обследовали раскрытую базу.        — Само собой, — кивнул блондин, — я могу переместить несколько человек. Главное — чтобы они умели скрывать чакру. Ямори, ты идёшь?        — Толку-то от меня. Лучше прихвати кого-нибудь полезного.        — И ты простишь мне возможное убийство Змея? — он будто бы решил спровоцировать.        — Так просто ты его не победишь.        — Совсем в меня не веришь, — изобразил обиду Лис.        — Я всего лишь здраво оцениваю вероятности.       ***        Кандидат на роль Слепца нашёлся быстро — достаточно лишь добраться до крупного города, и пройти к папертям какого-либо храма.        Затем небольшая инсценировка, и весть о поимке разискиваемого распространилась во все стороны света.        А потом началось ожидание.        Допросная камера, в которой содержался подложный отступник, была оснащена многослойной защитой из фуинов, не возволяющих подобраться никаким образом, кроме как пространственно-временной техникой, не говоря о том, чтобы заглянуть внутрь и рассмотреть задержанного. И даже если кто-то и решится на прорыв, то времени на принятие решения у него будет минимум — схватить цель и сразу же убраться подальше, пока не сработают системы безопасности, и проникшего не окружат со всех сторон.        Оперативная группа, собранная Мизукаге исходя из запрашиваемых способностей к сокрытию чакры, ожидала в другом конце деревни, готовая сорваться в любой момент. И Наруто, будучи в её составе, вот уже несколько часов маялся от скуки, не зная, чем себя занять на время вынужденного бездействия. Наибольшая заподлянка заключалась в том, что абсолютно неизвестно, через какое время до врага дойдёт информация о поимке, и как быстро он примет решение о проникновении в камеру, да купится ли вообще на подобную наживку.        Это томительное просиживание штанов блондину совершенно не нравилось. Он с трудом переносил отсутствие действий, даже с учётом работы в анбу. Так и тянуло притащить сюда, в эту обитель сосредоточенности Учиху и занять чем-нибудь свободное время. Но друг его затеи не одобрит. Да он вообще не станет слушать, поскольку это может подвергнуть всю операцию провалу.        Водяные сидели, застыв, будто статуи, не проявляя и толики нетерпения. Воспитание Кровавого Тумана не позволяло матёрым бойцам показывать свои истинные эмоции. Они воспитывались как машины для убийства, и потому не раскрывали рта понапрасну.        Наруто прикрыл глаза и постарался впасть в полутранс. Всех своих сокомандников он уже просканировал, Кураму достал настолько, что тот закрыл уши лапами и упорно изображал спящего, а разговор ни с кем из окружающих завести не удалось. И потому пришлось Узумаки обратиться к думам, прокручивая детали предстоящей операции. Команде запретили вступать в прямое столкновение, в идеале, предстояло появиться на вражеской базе, собрать информацию о устройстве и местоположении, оценить системы защиты и вернуться обратно, оставшись незамеченными. Возможно, позаимствовать экспериментальный материал, если такой найдётся, но и то при условии, что пропажа не будет заметна. Потому что обнаруженное убежище будет использоваться впоследствии для организации западни, способной обезвредить и Змея, и Учиху с его додзюцу. Если б не это Камуи... Скольких проблем удалось бы избежать. И насколько проще было бы с Саске. Ведь сам по себе Кабуто не так уж силён, Наруто легко мог с ним справиться. Но при поддержке Обито эта задача становилась гораздо сложней. В своём измерении Учиха всевластен, и хотя на совершенного джинчурики гендзюцу не подействует, выбраться из закрытого пространства будет непросто (а кто сказал, что враг будет сражаться? Оставит недели на две-три без еды и воды, и жди. А если войдёшь в транс, то, считай, уже беззащитен для любого удара. И ведь этот аргумент, приведённый Саске, пришлось принять как достаточно весомый). Был шанс, что сработает обратный призыв, но противник легко может последовать за вырвавшимся из-под барьера, попасть в Мьёбокузан и устроить там геноцид... Хотя, конечно, это вряд ли — жабы умеют себя защищать. Но подставлять их, открывать противнику свою личность (не так много обладателей контракта, чтобы не догадаться о пришельце) и давать наводку на друга... Нет, такого Наруто себе не простит. Лучше сделать всё незаметно, следуя заранее проработанному плану. А пока...        Незаметно мысли парня утекли на отвлечённые темы, каковые с грядущей миссией связаны никак не были, и когда окружающие резко поднялись, он даже не сразу заметил.        Стоящий рядом оперативник положил руку на плечо задумавшегося.        — Враг объявился, — пояснил он.        Наруто подорвался и мгновенно вскочил на ноги.        Перемещаться к объекту сразу же после похищения они не стали. На подложном Слепце было две печати, одна — незаметная, падала от любого ощутимого движенияна пол, вторая, закреплённая, оставалась на человеке. Так что, сосредоточившись, Узумаки почувствовал обе печати на расстоянии в сотню километров. Пока фуины были рядом, однако из-за расстояния парень не был уверен, что их не растащило на несколько десятков метров, фактически, по разным комнатам.        А вот затем одна из печатей мгновенно оказалась в абсолютно другой области, где-то на северо-западе. Что ж, ещё одна база, положение которой стоит запомнить.        — Выходим, — скомандовал Наруто оперативникам, готовя технику перемещения. Даже для Узумаки перенос десяти человек на такое расстояние был непрост, и почти треть резерва израсходовалась в одно мгновение.        Команда очутилась в небольшой тёмной комнате без мебели и каких-либо вещей. Тут же достали несколько лампад, разбились на группы. Дверь в одной из стен вывела в коридор, столь же тёмный и пустынный. Ни звука. Это убежище не выглядело обжитым. Будто его только-только создали и не успели заполнить. Ничего интересного тут не было.        Не успели оперативники осмотреть и половины базы, как от одного из них пришёл сигнал тревоги. Наруто не стал отходить от плана, создал нескольких клонов и отправил их по маякам-фуинам для быстрого сбора в одной точке и возвращения в Киригакуре. Когда команда оказалась в безопасности, Узумаки внимательно осмотрел и пересчитал окружающих. Двух бойцов они потеряли. И из воспоминаний одного досрочно развеявшегося клона следовало, что их утянул Обито, внезапно вернувшийся на базу. Сработала система безопасности? Или это был изначальный замысел противника? К сожалению, даже не определишь.        По факту, операция закончилась ничем, и многие были раздосадованы. Пропавшие бойцы никак не отслеживались, маяки на них будто перестали существовать. Обнаруженная база теперь также была бесполезна. Но при всём при этом руководство было поразительно спокойно. Мизукаге была удовлетворена даже тем, что в её стране не будет разворачивать сеть убежищ разыскиваемый многими Какурезато отступник, а остальное терпимо.        Весь последующий вечер заняла формальная часть в виде отчётов, и освободился Наруто лишь ближе к полуночи. Но Саске он ещё застал и не преминул узнать кое-что очень важное:        — Уверен, что не хочешь вернуться в Коноху? — в чёрт знает какой раз один и тот же вопрос. Но, может, хотя бы сейчас друг согласится?        — Враг чуть не попался. Сейчас отказаться от намерений будет эквивалентно признанию поражения, — опять это упрямство.        — Но разве ты сможешь залечь на дно и не отсвечивать? И как будешь расширять агентурную сеть?        — Имеющихся ресурсов должно хватить. А со временем всё успокоится, и я смогу создать иную наживку.        — А если Кабуто и Обито решат организовать масштабные поиски, подключат Белого Зецу... — а слепец не сможет скрыть своей слабости...        — Но ты своими руками вычистил останки прошлого Божественного древа, — напомнил Учиха о давней операции. — Выжившие клоны, конечно, могли размножиться, но это не сравнится с прежними масштабами. Если замаскируюсь, то толку от вездесущего шпиона не будет. И не забывай, что твоя печать всё ещё работает.        Да, Наруто помнил. Он сам наложил на Саске фуин, рассеивающий его чакру в окружающее пространство, большее, чем может позволить себе обычный шиноби, из-за чего Учиха находился в области повышенной концентрации энергии и мог ощущать пространство, словно сенсор, и управлять им. Печать помогала в сокрытии и наложении звуковых гендзюцу. Но был во всём этом один большой минус — чакра рассеивалась быстро и к владельцу не возвращалась, так что парень очень часто находился на грани истощения.        — Ты рискуешь, — предпринял последнюю попытку Узумаки.        — Потому что не могу иначе. Пока я не получу Великое додзюцу, ничего поменять не удастся...        Эти слова были произнесены не раз и не два. Наруто знал, почему друг так сильно хочет исправить допущенные ошибки. И потому не мог воздействовать на него так же, как на других. Смотреть на продолжающего отчаянно сражаться человека было неимоверно больно. Но той цели, которую он выбрал, иначе не достичь.        Кулаки блондина непроизвольно сжались.        — Прошу, Саске, постарайся нигде не ошибиться. И не теряй голову.       ***        Ветви деревьев мелькали под ногами. Привыкший к постоянным передвижениям и путешествиям, организм сам выбиралследующую опорную точку, и Наруто мог не отвлекаться от размышлений.        Убранные поля сердцевины острова остались позади, но вот думы по-прежнему не отпускали. Тот разговор Мизукаге с генинами, последующие рассуждения, приведённые Саске, да и много чего ещё... Даже неугасимый оптимизм Узумаки не мог справиться с цинизмом ситуации. Те люди, что потратили годы на обучение искусству убийства, внезапно остались без работы. Как-то это... жестоко.        Курама, находящийся в глубинах внутреннего мира и чувствующий состояние своего джинчурики по ментальной связи, неспокойно завозился и, отказавшись от привычного невмешательства, первым задал вопрос:        "И почему это так сильно тебя тревожит?"        Наруто и сам не мог до конца разобраться. Тот идеал о мирной жизни без боли и страданий, что он себе представлял, не включал в себя потерю работы для будущего поколения шиноби.        "Неужели мы станем не нужны?"        Он, как анбу, пока не испытывал проблем с недостатком заданий. Но вот генины... Не вечно же им полоть грядки и вылавливать кошек?        "В мирное время в большой армии нет прока — одних только денег на них затрачивается до кучи," — не стал обнадёживать лис. И ведь да, если требовать немалые деньги за миссии С и D ранга с заказчика, то никто подавать запросы не станет, а джонину-наставнику гроши не заплатишь. — "Но бандиты по-прежнему остаются, и они способны навредить простым людям."        "Самых наглых уже переловили. А те, кто на свободе, научились скрываться в тени и договариваться с законом."        "Да, как тот же Учиха" — подтвердил биджу, — "и потому шиноби тоже реформируются во что-то иное: блюстители порядка, спасатели, высококвалифицированная охрана."        "А ещё Саске упоминал инженеров и технологов, и какие-то иные профессии," — которых Наруто, конечно же, не запомнил, — "профессии, что с ремеслом наёмного бойца вовсе не связаны."        "И что же? Разве это плохо?"        Анбу задумался, стараясь сформулировать беспокоящую его дилемму. Курама заинтересованно ждал.        "Меня не отпускает мысль, что нет нужды в сильных шиноби, тех, что могут выходить против мировых угроз и справляться с такими врагами, как тот же Мадара."        "Но разве это не закономерно? В мирное время смертельное оружие убирается в безопасное место, где его не достанет никакой "мститель", могущий убить просто из-за эмоций. И то же самое с армиями, частью которых шиноби и являются."        "Но люди — не оружие, и без постоянных тренировок и сражений с риском смерти они могут начать расслабляться. А это прямой путь к деградации."        "Тебя Учиха случаем не покусал?" - поддразнил лис, - "твои слова сейчас напоминают его рассуждения о предрешённости бытия."        Наруто не обиделся, понимая, что, возможно, он и вправду излишне переживает, и всё обойдётся.        Но что-то ещё оставалось. Перед глазами возник маленький сын, что пока только-только осваивал простейшие действия. Как же редко удаётся уделить ему время... И как сильно хочется узнать, каким шиноби он станет...