Последователь Штейна

Ночь давно окутала город своей чёрной пеленой, лишь уличные фонари тускло освещали пустые дороги и аллеи. Изуку, как всегда, был на ночном патруле, прячась в тени и наблюдая за жизнью города. Для него это было уже привычным делом — с тех пор как он начал свои одиночные операции, ночи стали его полем битвы. Этой ночью было что-то странное. Изуку чувствовал это. Город был как натянутая струна, готовая порваться в любой момент. Нечто опасное двигалось в темноте. Он заметил фигуру вдалеке — человек в строгом костюме медленно шёл по переулку, уверенно, но незаметно для большинства прохожих. Этот человек явно был не обычным. Изуку решил последовать за ним. Он перемещался по крышам, беззвучно наблюдая за каждым его движением. Незнакомец вскоре свернул в тихую аллею, где его шаги заглушала темнота. "Кто он?" — подумал Изуку, прежде чем, не раздумывая, спрыгнул вниз, чтобы выяснить. — Эй! — его голос прорезал тишину, как лезвие. — Кто ты и что делаешь здесь? Мужчина замедлил шаг и повернулся к Изуку, не выражая никакого удивления. Свет от фонаря осветил его лицо — это был человек средних лет с хищным взглядом. Его походка была слишком уверенной, как у того, кто уже много раз сталкивался с опасностью. — Хм, а ты тот мальчишка, про которого мне рассказывали, — произнёс он с ледяной улыбкой. — Что ж, хорошо, что ты сам подошёл. Изуку нахмурился, не понимая, кто этот человек и о чём он говорит. — Меня зовут Такеда, — продолжил мужчина, подходя ближе, — один из членов Триады якудзы. Якудза? Имя и статус мужчины словно пронзили сознание Изуку. Его предупреждали о таких, как этот человек. Но теперь отступать было поздно. — Ты один из тех, кто разлагает этот город, — сказал Изуку холодно, крепче сжимая рукоять катаны. — Я не позволю тебе дальше совершать зло. Такеда усмехнулся, глядя на юного бойца с высокомерным презрением. — Ты силён, мальчишка, — сказал он, — но у тебя нет шансов против меня. Изуку, не отвечая, бросился в атаку. Его катана сверкнула в свете луны, направляясь к противнику. Он не собирался терять время на разговоры. Но вместо того, чтобы уклониться или отразить атаку, Такеда поднял руку, и в тот же момент его тело стало тускло мерцать, словно покрываясь дымкой. В воздухе вокруг него начало вибрировать пространство. — Ты не знаешь, с кем связываешься, — тихо сказал Такеда. Изуку почувствовал странное сопротивление, когда катана приближалась к нему. Его меч словно замедлился, удар потерял силу. "Что за...?" — подумал Изуку, когда почувствовал, как его тело замедляется. Это было как сопротивление воздуха, но намного сильнее. — Моя причуда — "Искажение Времени", — произнёс Такеда с усмешкой. — Я могу контролировать потоки времени в радиусе нескольких метров вокруг себя. Замедлять или ускорять движения людей и предметов. Ты, похоже, попал в ловушку времени. Изуку пытался отступить, но его движения замедлились, словно он пытался двигаться в густом сиропе. Катана в его руках двигалась медленнее, и каждый его шаг требовал огромных усилий. — Что ты будешь делать теперь, мальчик? — усмехнулся Такеда, его фигура оставалась лёгкой и быстрой в этом искажённом пространстве. Изуку попытался активировать свою причуду, создавая кровавые штыки, которые вырвались вперёд, нацелившись на врага. Но как только они оказались в зоне действия причуды Такеды, их скорость резко упала. Штыки двигались так медленно, что было ясно — они не смогут достичь цели. Такеда, не торопясь, подошёл ближе. Его движения оставались быстрыми и уверенными, в то время как Изуку казалось, что его силы истощаются с каждой секундой. — Ты слишком молокосос, чтобы бросать вызов таким, как я, — сказал он холодно, и его рука резко двинулась вперёд, нанося удар. Изуку успел заблокировать его катаной, но даже это требовало от него огромных усилий. Его собственные движения замедлялись, а каждый удар Такеды был невероятно точен и силён. Каждое столкновение с врагом ощущалось как удар молотом. Он был слишком силён. Такеда нанес несколько быстрых ударов по телу Изуку, каждый из которых был болезненным и точно рассчитанным. Его катана упала на землю, когда последний удар попал ему в плечо, заставив его отступить. Кровь стекала по телу Изуку, но его регенерация помогала ему не потерять сознание. Однако это было мало утешением — раны, нанесённые Такедой, замедляли его движения ещё больше. — Ты хорошо сражался для своего уровня, — усмехнулся Такеда, приближаясь к лежащему на земле Изуку. — Но я сказал тебе, что ты не справишься. Изуку знал, что проигрывает. Он собрал все свои силы, создавая вокруг себя кровавый барьер, чтобы защититься. Барьер на мгновение остановил Такеду, позволив Изуку вскочить на ноги. — Ты умен, но всё ещё слишком слаб, — произнёс Такеда, наблюдая, как Изуку с трудом удерживает барьер. Изуку понимал, что больше не сможет долго сражаться. Его раны продолжали истекать кровью, а причуда Такеды делала его атаки бессильными. У него оставался лишь один выход — бежать. Собрав последние силы, Изуку резко разорвал барьер и бросился в сторону, надеясь сбежать прежде, чем Такеда сможет его остановить. Ему удалось выйти из зоны действия причуды, и его скорость вернулась. Не оглядываясь, он бросился в темноту улиц, скрываясь в тени переулков. Такеда стоял на месте, глядя вслед убегающему мальчику. — Умный ход, — произнёс он, слегка усмехнувшись. — Но в следующий раз тебе не удастся сбежать. Он повернулся и медленно пошёл в другую сторону, оставив Изуку с его поражением. Изуку, скрывшись в одном из дальних переулков, тяжело дышал. Его тело было покрыто ранами, боль пронзала каждую клетку, но он был жив. Он проиграл, но успел сбежать. — Я был слишком самоуверен, — прошептал он, ощущая тяжесть каждого своего шага. — Но я выживу... и стану сильнее. Ему предстояло ещё многое узнать о своих силах и о том, как действовать против сильнейших противников. Но он не собирался сдаваться. Этот бой станет для него уроком.