Исправление Старых Ошибок: Ре-Синхронизация

[???] Будущее может быть мертво, но ты — возможный парадокс, чьё существование хуже смерти. Уж мне ли не знать, насколько это ужасная участь. Или же ты стал частью этой эпохи? Кто знает. Ты был здесь прежде и даже привязался к многим. Особенно к той, что сама не совсем часть этого мира, не так ли? И сейчас ты делаешь то же самое, но с большим рвением. Ведь, как бы ты не отговаривался, прежде всего важнее защищать тех, кто тебе дорог. Но...кто бы защитил тебя от самого серьёзного врага — времени?...

_______

[Октябрь 2024 года] [Изумрудные Холмы, южная часть] [20:31] — Прошу, сюда. Только осторожно — тут немного темно. Сильвер осторожно вошёл внутрь, проходя мимо приглашающего его Соника. В воздухе витало небольшое облако пыли, заставившее серебряного ежа забавно чихнуть. Синий лишь ухмыльнулся на это, а затем и сам я чихнул. — Так... Теперь надо включить свет... — Тот шустро прошёл внутрь и потянулся рукой за шкаф. Щелчок — и на стенах захотелось несколько небольших ламп, осветивших большую и уютную комнату. — Хех, я и забыл что здесь такие лампы... — Это место... — Начал Сильвер, но Соник понял его с полуслова. — Один из моих старых домов. Не жил тут с тех пор как полностью вернулся в Зелёные Холмы, но вещи так и не потрудился забрать. Сам домик был сравнительно небольшим, но достаточно просторным и уютным для одинокой жизни. Здесь всë рассказывало о прошлом владельца — гамак вместо кровати, несколько «трофеев» от бадников, развешанных на стенах, небольшой потрепанный диванчик, покрытый множеством царапин и разрывов, компьютерный стол с старым ПК на нем и кучей полезного хлама, старая техника... — ...Думаю здесь тебе будет удобнее всего — отсюда проще передвигаться в другие места, да и тут снаружи просто красиво. А я помню твою любовь к таким местам. — Это точно... — Пока они сюда шли, серебряный ëж не мог перестать любоваться красивыми видами этой зоны. Это было гораздо лучше выжженных городов и мертвой земли... И на подобную красоту, как здесь, он смотрел с особым трепетом. — А ты точно уверен, что...не против? — Не волнуйся — мне это никак не помешает. — Синий показал большой палец. — Тем более я всегда рад помочь своему другу в любой ситуации. Всë же лучше иметь своё собственное уютное гнездышко. — Это точно... А то я уже чувствую себя неуютно, постоянно путешествуя от одного друга к другому. — Они наверняка были рады тебя приютить. — Синий похлопал серебряного по плечу. — Ты для нас всех хороший друг. — Хех... Спасибо... — Произнёс Сильвер, улыбаясь. — Действительно спасибо за такие теплые слова и помощь в целом. — Ему было очень приятно, что у него есть такие хорошие друзья, что рады помочь в такой трудный час. — Всегда пожалуйста. Теперь можешь считать этот домик своим собственным и жить сколь угодно долго. — Скоростной ëж бросил ключи своему левитирующему собрату, а тот ловко их поймал. — Вещи тоже можешь забирать. А так... В целом всë. Я бы провёл тебе небольшую экскурсию по домику и округе, но я уже слишком задержался. У меня есть парочка неотложных дел, увы. — Я понимаю. Думаю, я смогу разобраться самостоятельно. — Отлично. Если вдруг понадобится помощь — свяжись со мной через коммуникатор. Ну а теперь я побежал. Ещё увидимся. — Соник махнул рукой и через мгновение исчез, оставив за собой лишь уходящий синий шлейф. Сильвер мягко улыбнулся и помахал в сторону, куда убежал его друг. Он не обижался, зная каким по натуре был этот ëжик и в каких делах тот «варился». Особенно вспоминая тот ад, через который он прошёл в отсутствие серебряного ежа. Он бросил сумку, в которой был минимум необходимых ему вещей, с плеча и выдохнул, закрывая дверь. Осознание того, что теперь у него есть своё место, ему определенно нравилось, тем более что домик был довольно милым и уютным. Кочевать от друга к другу было немного неуютно, хоть и никто не выказывал недовольства и был только рад приютить ежа. Он побывал у многих, начиная от самого Соника и заканчивая Вектором с Ваниллой (Откуда он уходил чуть ли не нехотя — уж очень хорошей хозяйкой была крольчиха. А какие пироги она готовила, ммм... Да и постоянные дискуссии с крокодилом были приятными). Да, это были друзья, но всë же ëж боялся стеснять других своим присутствием. «Надо было раньше спросить у Соника о доме...» — подумал ëж. Ему действительно помогла случайность — как-то раз в разговоре с Соником он обронил мысль о том, что хочет попробовать найти себе отдельное место жительства. А синий ëж просто взял и предложил свою помощь, от которой Сильвер не отказался. Неудивительно было и то, что здесь у него ничего не было. Тут у него были лишь хорошие друзья, прошедшие с ним бок о бок далёкий путь. Он очнулся около одного водопада в Зелёных Холмах чуть больше полугода назад. Вновь здесь, в этом временном отрезке. Будущее вновь стало размытым или...несуществующим, учитывая что ëж перестал чувствовать своё время. Раньше он четко осознавал своё место в хронологии, но сейчас не было ничего. Лишь глухая пустота. Словно никакого будущего больше не было, а он стал парадоксом, рудиментом от умершего мира... И это очень сильно пугало. И все же... Сильвер не собирался сдаваться. Раз он стал защитником слабых, то будет таким до самого конца. Даже если его не наступит. Но сейчас... Сейчас можно было просто немного отдохнуть и расслабиться. Не всегда же отдавать себя полностью. Его взгляд упал на кресло за компьютерным столом, куда ëж тут же подлетел и практически завалился, прикрывая глаза в блаженстве. — Тишина и покой. Красота... — Прошептал Сильвер, улыбаясь. Сейчас можно было отдохнуть от всего, не думая ни о чем...

_______

[Май 2028 года] [Изумрудные Холмы, южная часть] [18:34] ...но его мысли постоянно возвращались к одной точке из-за чужих слов. — ...Ты всё ещё не хочешь этого?... Сильвер вздохнул, лежа в кресле перед компьютером. Уставший, измотанный и потрепанный, ëж искренне желал лечь спать — и желательно на сутки-другие. Тем не менее, он старался меньше выдавать в себе усталость перед своей собеседницей. Блейз, сидящая по ту сторону экрана, все понимала и не обижалась. Она знала о том, чем приходилось заниматься близкому ей мобианцу и через какие вещи проходить. Он выглядел почти также, как и в их последнюю встречу — все те же иглы, сложенные в забавную прическу, все те же вычурные перчатки с ботинками, на которых были светящиеся детали... Но также на нём был небольшой фиолетовый шарф, который она ему подарила и факт ношения которого грел ей душу, пояс с сумкой и инженерные очки, поднятые на лоб. Также на его правой руке были достаточно свежие бинты с проступающей кровью на них, но причину их присутствия кошка уже знала. И всë же больше всего для неë выделялось лицо ежа. Было больно видеть уставшее, утратившее весомую часть энтузиазма лицо того, кто всегда искренне любил этот мир. Время медленно ломало и его. — Ты сама знаешь. Прости. — Я понимаю твое решение, Сильвер, но прошу... — Блейз... Слушай, я... — Сильвер на мгновение запнулся. — Я не могу всë бросить. Как бы мне не хотелось, я должен продолжать свою работу. Они почти каждый раз возвращались к этому разговору. Блейз очень хотела чтобы Сильвер больше не находился в постоянной опасности. Она хотела видеть его рядом и каждый раз просила его перейти в еë измерение — и это была одна из причин, почему врата ещё не были закрыты полностью с еë стороны. Она искренне желала видеть его хотя бы живым, а не павшим в бою против какого-нибудь робота или клона. Нет, ей было не плевать на других, но...сердцу не прикажешь. Кошка постоянно возвращалась к этому вопросу, хотя бы потому что желала услышать заветное «да» и вновь почувствовать его присутствие рядом. Но Сильвер не мог. Он каждый раз отвечал отказом, говоря о долге перед другими, даже если они об этом не знают. Он — защитник и это его жизненный путь. Но они оба понимали друг друга. — Знаю... — Она вздохнула. — Я просто все еще боюсь за тебя. А еще с каждым днем ты становишься всё меньше Сильвером и всë больше — замученным ежиком. Ты измотан и тебе очень нужен отдых. Хотя бы на неделю. Мир не исчезнет, если ты отдохнешь. Серебристый ëж ухмыльнулся. Он это понимал. — ...Да, ты права. Наверное я слишком замотался. Мне приходится работать почти постоянно, хоть и слишком серьезных угроз уже давно не было. — Ну вот. Думаю, Соник не слишком расстроится, если ты возьмёшь ненадолго отпуск. Кстати, как он сам? — Вчера вернулся из своего странствия с той девушкой-клоном. Сказал, что она хочет немного попутешествовать одна. — А она... — Да, она нормальная. Словам Соника я верю, хоть он так и не сказал ни еë имени, ни как так вышло. — Хех... Я тоже верю. Все равно сама оказалась такой же «глупой»... — Она усмехнулась, бросив короткий взгляд в сторону. — Ладно. Я еще хотела спросить... Ты всë еще видишь кошмары?... — Из-за...лаборатории?... На этих словах кошка чуть-чуть дернулась. — Значит...ты тоже все ещë помнишь. — ...Очень ярко. Словно прошло лишь несколько дней, а не месяцы. Столько...трупов и жестокости я не видел со времён первых крупных налётов... — В глазах ежа мелькнули искры. — Порой появляется ужасное ощущение, будто мои руки покрыты кровью, которой просто нет, да и кошмары я вижу и по сей день. — ...Я тоже сих пор вижу кошмары и просыпаюсь от собственного крика по ночам. Я помню боль, много боли, и истощение, помню запах крови и постоянные пытки... Будто я вновь открою глаза — и снова окажусь в клетке, а рядом будут другие несчастные. Порой я вспоминаю и тех, кто не дожил до освобождения. Я действительно пыталась забыть пребывание там, но...такие вещи не забываются легко. Ëж печально посмотрел в сторону. — Я хорошо помню те чувства, когда увидел тебя в том состоянии. Я знаю, что ты выдержала больше других. Больше, чем могла. Не зацикливайся и...живи. Она печально взглянула на ежа, чьё лицо стало выражать пустоту. На нём та история тоже оставила свой след.

_______

[Декабрь 2027 года] [23:57] Сильвер хорошо помнил тот самый день. Буквально шаг в неизвестность ради той, чью жизнь он ставил выше своей. Блейз пропала несколько месяцев назад во время своей вечерней прогулки. Она исчезла также, как и несколько других мобианцев в тот период — неожиданно и бесследно, отчего все компетентные органы, что полиция, что «G.U.N.», бросали подобные дела в долгий ящик. И всë же, не всем было плевать на такое. Особенно стражу будущего. Сильвер судорожно продолжал искать свою подругу, цепляясь за каждую зацепку и попутно изучая другие такие же дела. Он даже смог устроиться в одно из заведений, связанных с «SHPP» напрямую, к имени которой вели многие мелкие детали и следы исчезнувших, хоть и по итогу это принесло лишь проблемы и «хвост». Он не смел даже допускать и мысли о том, что она уже не среди живых, хоть надежды было всë меньше. Блейз была из тех, кто просто так не сдается, ибо еë не зря называли «пламенной принцессой» и «альтернативным Соником». Но чудо всë же произошло — буквально пару дней назад, с Сильвером связался никто иной как Луиджи. Старый друг Соника смог, с помощью своих каналов связи и информаторов, найти информацию об одном секретном месте, что было связано с жёлтым ежом и пропажами мобианцев. И Блейз могла быть там. В надёжности этого человека страж будущего не сомневался — Луиджи не только тоже был частью этого кошмара, хоть и скрывался ото всех, но и самому Сильверу он тоже был как друг, наставник и тот, на которого можно было положиться. А за пару лет до этого именно этот мужчина научил ежа множеству инженерных премудростей, несмотря на изоляцию того от мира. Это не было необходимостью, но серебряный очень хотел занять себя хоть чем-то. И в итоге это неоднократно оказывалось полезным. Сейчас ëж стоял перед большим складским зданием, что документально принадлежало все тем же «SHPP». Непримечательное место без вывесок, знаков и...движений. Судя по информации, которая в большинстве своём являлась слухами, последние два-три месяца здесь вообще никого и ничего не было. Ни грузов, ни сотрудников. «Идти на дело» в одиночку было глупым решением, но другого выбора не было. Изначально ёж хотел попросить о помощи Шедоу в этом нелегком деле, но буквально за неделю до этого случилось вторжение орды искажённых клонов в Метрополис, после которого черно-алый ëж практически «поселился» в больнице из-за серьезно потрепанной Руж. Сильвер слышал о произошедшем и жалел, что на тот момент находился слишком далеко от них. Соник тоже не был доступен. Он сейчас находился где-то на восточной стороне и помогал с снятием осады городов — все же не единственный город был подвергнут атаке. Но, что было странным, атакованные города, все как один, имели постоянные здания «G.U.N.» и это наводило на довольно скверные мысли. Физически, он был здесь один, но, к счастью, кое-какая поддержка со стороны у него все же была. — Периметр вокруг здания давно не нарушался, так что тут, скорее всего, чисто. Учти — никакого прикрытия внутри у тебя не будет. Если вдруг понадобится помощь или информация — вызывай меня, если там будет связь. Инженер сразу предложил свою кураторскую помощь. Немного, но хоть что-то. — Спасибо, Луиджи. — Коммуникатор издал мелодичный звук и замолк. — Ну что ж... Посмотрим, что же скрывает это место.

_______

Входные двери оказались замотаны стальной цепью, которая была закреплена навесным замком, но, к сожалению того кто ставил этот замок, для Сильвера это не было преградой вовсе — тот просто взял и разорвал замок с помощью своих способностей. Цепь по инерции скатилась вниз и еë звенья мелодично отстучали по бетонной поверхности, открывая путь вперёд. Сразу же после входа внутрь, ëж обнаружил одну необычную странность — внутри витал странный химический запах, похожий на смесь разбавленной краски и железа вместе. Он был достаточно слабым, но вполне различимым. Не было видно чего-либо, что могло быть источником оного, так что пришлось просто понадеяться на отсутствие токсичности. Изнутри это был относительно стандартный склад, где можно было хранить что угодно, а по документам здесь должно было располагаться какое-то оборудование для заведений. Правда, исследовав первые складские помещения, он понял что здесь ничего от этого не осталось — из того, что можно было бы назвать оборудованием, тут были только несколько разбитых мониторов, пара больших колонок, кучка разрушенных...бадников?...и коробка с запчастями для эндоскелетов. Не густо. После этого он решил пойти в более «людные» места — комнаты для персонала и технические помещения. В первом же зале, который был хранилищем вещей персонала, он обнаружил что тут было слишком много брошенных личных предметов. А вот на доске объявлений уже нашлось кое-что более любопытное... Там были объявления о пропавших мобианцах, некоторые из которых Сильвер узнал, мелкие записки и...длинный список уволенных сотрудников. Действительно, большой лист занимал четверть доски и был наполнен различными именами. И...некоторые из них совпали с именами пропавших без вести, чьи листы висели рядом. Под списком был прикреплён небольшой тетрадный листок с рукописным текстом. Сильвер сорвал его и тут же прочел. «Коти, если ты прочешь это — беги отсюда. Их не увольняют. Я не знаю, куда они исчезают, но я не смог связаться ни с Вайт, ни с Ильёй. А затем узнал о том, что и остальные пропали. Полиции плевать, этим клоунам из «G.U.N.» — тем более. Я собираюсь бежать. Если мне не удастся, то знай — я была свободной птичкой и не жалею о том, кем стала. — Мими.» Это было жутко. Пропавших за несколько месяцев было много, но то что подобный случай массовой пропажи мобианцев был проигнорирован... Ëж убрал записку в иглы. Несомненно, это было любопытной находкой и доказательством причастности «SHPP» к пропажам. Следующие пару комнат были обычными комнатами. Первая оказалась кабинетом для начальства. Внутри почти ничего не было, кроме небольшой кучки документов, мебели и разбитого в хлам стационарного телефона. Вторая же комната была хранилищем хозинвентаря, из которого были лишь две швабры, ведро и куча перегоревших лампочек. А вот следующая... Следующая была ещё одним складом личных вещей с рядом железных шкафчиков. Все бы ничего, но внимание Сильвера сразу же привлёк один определённый шкаф, который был покрыт бурыми пятнами. Сразу стало ясно, что это была кровь и что еë было крайне много — кровь покрывала почти половину самой дверцы и часть пола вокруг шкафчика. Остальная комната была в порядке, так что ëж решил не тянуть резину и осторожно вскрыть шкафчик. Замок издал щелчок и он открыл дверцу... ...чтобы тут же отскочить от падающего предмета, который рухнул на пол с металлическим лязгом. Искомый оказался Игрушечным Соником...точнее тем, что было на него весьма сильно похоже. Этот механический ëж был на пару тонов темнее, чем оригинал, и чуть шире в пропорциях, а ещё он был покрыт кровью больше, чем остальные вещи. Хотя вернее бы было сказать то, что именно он был источником. Серебряный ёжик аккуратно перевернул робота лицом в свою сторону. Обнаружилась странность в виде отсутствия глаз и зубов, но внутренней части видно не было из-за плохого освещения, так что ëж решил поднять меха-ежа. Он аккуратно поднял его руками, наплевав на чистоту своих перчаток, и...еле подавил желание отбросить его обратно. Робот оказался костюмом. Изнутри, мертвым взглядом, на него глядело то, что осталось от неизвестной девушки. Тело ещё нормально не разложилось, так что в ней еще можно было внешне разглядеть кошку. Бело-черную кошку, что невольно вызвало облегчение (именно факт, что это не Блейз). Судя по виду, она умерла не слишком давно, но вот с причиной ëж не был уверен... Все из-за торчащих ниже уровня головы множественных штырей и крепежей, которые пробивали еë тело во многих местах. По крайней мере было ясно — либо кровопотеря, либо множественные травмы, ибо железки будто не были нацелены на жизненно-важные органы. Нужная мысль настигла его следом — она умирала долгой и мучительной смертью в пружинном капкане... Это было не только мерзко и больно видеть, но и в целом было странным — о подобных штуках Сильвер никогда не слышал. Может это что-то экспериментальное? В один момент серебряный ëж заметил кое-что внутри шкафчика, лежавшее на нижней полке. Сильвер отложил костюм в сторону и поднял предмет. Небольшой прямоугольник оказался бейджиком, который, скорее всего, принадлежал жертве. Он осторожно вытер лист руками и увидел что там было изображено. «Ребекка Блисс, 21 год. Должность: Ночной Охранник» С фотографии на него смотрела миловидная бело-черная кошка, улыбающаяся прямо в лицо. В тот момент она явно не осознавала, куда еë прислали работать... А теперь она лежала внутри этого странного костюма, холодная и пустая... Сердце сильно сжалось — она не заслужила такой смерти. Еще больнее было и от того, что она тоже была кошкой, прям как его подруга. Никто не заслуживает умирать так жестоко. — Такая молодая... Спи спокойно, Ребекка... Он аккуратно поднял костюм с пола и усадил рядом с шкафчиком, уперев спиной о закрытую дверь. Осторожно протянув руку внутрь головы, он прикрыл чужие глаза. На несколько секунд он перестал буквально дышать, прикрыв глаза... Наконец, Сильвер вздохнул и поднялся. Бросив последний взгляд на тело, он отправился прочь из комнаты, внутренне пообещав вернуться, дабы забрать костюм, извлечь тело и достойно похоронить жертву. Он, ещё будучи молодым и неопытным ежом, насмотрелся на кошмары собственного времени. Привычное вечное пламя вокруг, умирающие люди и мобианцы, постоянные ужасы... Все это оставило свой след на том, чьей жизненной целью стала защита не только хорошего будущего, но и невинных. И всë же... Он, буквально супротив реалиям своего времени, смог стать тем, кто, хоть и наивно, продолжал верить в лучшее и вырос в того, кто искренне искал справедливости. И при этом он никогда не забывал почитать тех, кто уже не был среди живых и не был достоин быть забытым. Тем не менее... Сейчас у него были важные дела. В один момент он попал в коридор, что соединял выход и несколько залов, и заметил что-то очень бледное на полу... След. Еле заметный странный след, тянущийся прямо от входа в здание и выглядящий так, словно кто-то тащил мешок с чем-то мокрым прямо по полу, а затем дал этому следу засохнуть. Это была не вода и не, тем более, кровь, но ответов это не давало. Сильвер решил довериться своему чутью и пойти за следом, надеясь найти хоть что-то любопытное. И не прогадал. След привёл к одной из малых складских комнат, которую ëж пропустил и чья дверь почему-то была сорвана с петель. Просто пустая комната с вкрученной разбитой лампочкой и бумажным мусором на полу. Сам след обрывался очень ровно перед клеточно-стилизованным полом, что ярко намекало на наличие здесь секретного пути. Можно было бы попытаться найти какую-нибудь кнопку, если таковая была, или пытаться выцепить возможный проход пальцами...но Сильвер решил всë своим путём. Щелчок — и в комнате взлетело всë. Мусор, лампочка, несколько капель воды...а затем он ощутил нужный предмет и резко дёрнул рукой, вырывая потайной железный люк напрочь. Сразу стало понятно — это оно. Лестница. Ëж прикоснулся к коммуникатору. Тот пиликнул, связывая его с нужным абонентом. — Луиджи, прием. На связи? — Да, я тут. — Донеслось с устройства. — Ты был прав — это место не пустое. Я нашел доказательства причастности «SHPP» к пропавшим и...труп. — Труп?! — Да. Девушка, среди пропавших не числилась, но была сотрудницей. Ночная охранница. Я нашел еë в странном костюме, который был наполнен железными прутьями... Ужасное зрелище... — Черт... Наверняка это было не тем, что ты хотел увидеть... Что будешь делать? — Я нашел какой-то тайный проход вниз за скрытым люком. Собираюсь спуститься вниз. — Не слишком ли опасно — лезть туда? Уже наличие целого мертвеца о чем-то говорит. — Я все же сделаю это. — *вздох* Ладно, но будь осторожен. Черт его знает, что может быть там внизу. Конец связи. — И он погас. Ëж взглянул вниз. Темнота была угрожающе-неприветлива и скрывала абсолютно всë, но и это не было страшной проблемой. Сильвер прикоснулся к своим силам и создал в руке небольшую энергетическую сферу, чей свет рассеял мрак и показал такой же пол внизу. Ëж даже почувствовал небольшую радость, когда шарик загорелся—давно этим приёмом не пользовался. Ëж спускался медленно и осторожно, вслушиваясь в каждый шорох. Он почувствовал небольшой страх, что гулял на самом краю сознания, но уверенность и надежда были сильнее, так что он продолжал спускаться всë ниже и ниже, пока обе ноги не оказались на ровном полу. Здесь царил почти полный мрак, а длинные лампы на потолке были разбиты. Лишь какой-то совсем тусклый синий свет было видно по бокам коридора, будто горели какие-то индикаторы. Ëж влил чуть больше сил в сферу и запустил вдаль, тут же создавая новую. Яркий свет медленно озарял пространство вокруг, пока летящий шар не врезался в конец коридора. Это был именно что коридор — длинный, с несколькими стеклянными и железными дверьми по сторонам. След тоже был здесь, но не один и не только на полу. Бледные очертания были видны и на стенах с потолком... И некоторые из них были более различимы. Недолго думая, Сильвер прошёл вперёд, войдя в первую стеклянную дверь. Внутри оказалась разрушенная лаборатория — повсюду валялась разбитая техника, листы с какой-то документацией и исследованиями, на полу лежал шкаф, а повсюду, начиная от самих вещей покрупнее и заканчивая стенами, красовались следы длинных когтей, что заставляло насторожиться. Ëж взял несколько бумажных листов с собой и покинул комнату. Следующая стеклянная дверь тоже была лабораторией, но уже более-менее целой. Здесь тоже были разрушения, но скорее минорные. Тут был рабочий компьютер (у которого отсутствовал жёсткий диск, отчего тот был бесполезен), странное устройство, похожее на капсулу-кровать и несколько исследовательских механизмов. В один момент он заметил на столе необычный предмет — синюю ключ-карту, которую взял с собой и вышел. Карта оказалась как раз кстати — следующая дверь оказалась железной и была защищена механизмом, что и требовал карточку. Он провёл ею по панели и та издала звонкий писк. Дверь чуть-чуть приоткрылась и ëж смог раскрыть еë нормально...и увидеть нечто жуткое. Тела. Перед глазами предстали десятки мертвых мобианцев и клонов (именно не до конца сформированных или искажённых клонов), лежащих в едином нагромождении. Жестоко изувеченные трупы среди которых порой были видны лишь оставшиеся части тел. Некоторые из них лежали здесь достаточно давно, судя по стойкому запаху разложения и облику некоторых частей, а кто-то...был относительно свежим, ибо тут была и свежая кровь, что смешивались с чёрной субстанцией... И теперь стало ясно, что он чувствовал на входе — здесь эта вонь была концентрированной. Сильвер еле сдерживал себя и продолжал смотреть на мертвецов. В многих обычных мобианцах он узнал тех самых пропавших, а некоторые клоны были...похожи на них. Их тела были покрыты следами пыток, когтей и колотых ран. Над ними эксперимертировали — и убивали, бросая здесь. Он провёл здесь несколько минут, разбирая тела. Его руки тряслись и уже были более чем полностью покрыты кровью, но он продолжал это делать. Ëж не бросал их в другую кучу, а старался нормально раскладывать, надеясь что не найдет здесь искомого тела... И, по итогу, когда тела уже лежали вокруг него, словно лепестки цветов, он остановился. Блейз, к счастью, среди тел не было. Наконец, он вышел из комнаты и судорожными руками запер дверь, оставляя кровавые отпечатки на ней. Его все еще трясло, а дыхание участилось. Перед его глазами все еще мелькали мертвые, а на разум накатило отчаяние, что чуть не заставило ежа кричать, но он сдержался. Пришлось остановиться на пару минут, отдышаться, успокоиться... Получилось скверно, но стало хотя бы немного легче. Нужно было идти дальше. Следующая железная дверь была открыта и, к огромному счастью, там был лишь хозинвентарь, оборудование и источник воды в виде раковины, которая тут же была использована по назначению. Было приятно перестать ощущать черно-бурую жидкость на руках, хоть и пришлось потратить изрядно времени для отмывания. Выйдя из помещения, ëж понял, что осталась лишь одна дверь. Она располагалась прямо ровно по центру и тоже требовала ключ-карту. Ëж провёл ею по панели рядом. Снова прозвучал писк, дверь открылась и Сильвер распахнул еë, а дальше... Он увидел еë. В тёмной комнате, что тоже выглядела как лаборатория, стоял ряд клеток с запертыми внутри мобианцами, будь то живые...и мертвые, среди которых он сразу увидел фиолетовую кошку с алым камнем во лбу. В ужасном состоянии, истощенную, сидящую на полу клетки — но живую. — Блейз! — Воскликнул он, буквально мгновенно приблизившись к клетке. Она медленно повернулась в сторону звука и обомлела, когда их взгляды переплелись. Руки впились в прутья и она как могла быстро поднялась на ноги. — С...Силь-вер... — Сорвалось с еë губ. — Это...ты... Ты при...пришел... Остальные, из числа тех кто еще был дееспособен, тоже приблизились к своим решеткам и начали наперебой шептаться и молить о помощи. Ëж одним махом раздвинул прутья, отчего некоторые вздрогнули, а кошка буквально упала в его объятья и крепко вжалась, чему тот не был против, обняв еë в ответ. — Я наконец-то нашел тебя... — Прошептал серебряный ёжик практически плача. — Нашел... Живую... «Помогите нам...» — доносилось из других клеток. Они пытались протягивать руки и надеялись, что их спасут и не оставят умирать. И Сильвер не собирался бросать их, но в этот момент для него имело значение только одно — подруга, которую он обнимал как можно более нежно, радуясь тому факту, что она жива. Блейз неимоверно ослабла, причем настолько, что она была готова соскользнуть с Сильвера и рухнуть вниз. Еë тело было покрыто множеством ран, рубцов и синяков, а пламя будто практически угасло... Но, незаметно для неë, они медленно начали затягиваться под воздействием иной силы... — Нам...над-до ух-уходить... — Прошептала Блейз. — Мы не...одни... Ëж вопросительно взглянул на неë и вдруг, словно ожидая именно этого, вдали зазвучал громкий гневный вопль, отчего узники этого места отпрянули от своих дверей и сжались в углах. — Оно...пытал-лось сюда...ворва-аться...иногда... Сильвер аккуратно отодвинул еë от себя и взглянул в глаза. — Сможешь освободить других? — Спросил он. Блейз осторожно попыталась встать, полностью отпустив ëжика. Ей стало немного легче, так что, с огромными усилиями, она смогла это сделать. Она сделала пару шагов назад, а затем вперёд. — Да... Д-думаю да... Что ты...с-собираешься...сделать?... — Постараюсь разобраться с этой проблемой. — Твердо и чётко. Кошка лишь кивнула, а ëж развернулся и отправился прочь из комнаты. Блейз проверила своё пламя — к сожалению, она все еще была слишком слаба и ничего не вышло, так что пришлось прибегнуть к иному способу в виде поиска связки ключей, которыми тот жёлтый ублюдок открывал двери.

_______

Сильвер вышел в коридор и сразу бросил энергетическую сферу вдаль, на упреждение, но...коридор был все также пуст. И все же, его чутье весьма сильно кричало о наличии опасности поблизости. Годы постоянных сражений и общение с теми, чья жизнь буквально была борьбой за жизнь или идеалы, научили его необходимости быть осторожным даже в тех случаях, где вроде бы все безопасно. Что нужно почувствовать окружение и доверять своей интуиции. И нередко это спасало его жизнь. Он сделал несколько шагов вперёд и прикрыл глаза, ощущая пространство вокруг. Мир стал глубже, шире, яснее... Он чувствовал каждую грань, каждую частичку пыли в воздухе, каждый отзвук... И ему не составило труда найти лишнюю вещь в картине окружения — четкий взмах рукой направил небольшое энергетическое копьё (конечно, до Шедоу ему было далеко в плане этого приема, но Сильвер умел и так), которое врезалось бы в противника, если бы тот не увернулся, а затем резко не бросился вперёд...но на это и был расчет. Телекинез будто проскользил по телу существа, вызвав у Сильвера небольшое недоумение, но схватить он его смог. В глаза стража времени смотрело нечто, что отдалённо напоминало лиса. Длинное, худощавое, гротескно-жуткое, оно смотрело на него огромными багровыми глазами, пытаясь тянуть в его сторону тощие лапы в жажде убить и разорвать. Звериный оскал, покрытая свернувшейся кровью синяя шерсть и отсутствие нормального разума... Сильвер уже был знаком с искаженными — страшными клонами, которые старались убивать все на своем пути. Правда, это было первым близким знакомством. К ним не было жалости. К этому — тем более, ибо он был уверен в причастности оного существа к некоторым из тех мертвецов. Сильвер подошёл к существу достаточно близко, чтобы чужая лапа почти дотягивалась до его головы, пронзительно взглянул в глаза...и заставил свои силы сомкнуться в единой точке, дробя чужие кости. Тот не издал ни звука и лишь продолжал скалиться, но ежу было плевать. Затем резкий взмах — тело летит назад по коридору, но недолго, ибо затем в него на огромной скорости влетает широкое энергетическое лезвие, перерубившее клона пополам. Ëж подошёл поближе. Разделенные половинки еле дергались, а также медленно разваливались на клон-материал. Они издавали хрипящие звуки и, несколько секунд спустя, полностью затихли. — Это бессмысленно — бороться против меня. — Произнёс Сильвер, глядя на эту картину. На мгновение ëж задумался о том, почему его силы сработали не совсем верно. Телекинез обычно полностью обездвиживал цель, а это создание могло частично двигаться, да и сжатие далось с некоторыми усилиями. Хотя бы лезвие сработало идеально... Вновь прислушавшись к окружению, больше ничего лишнего обнаружено не было, так что Сильвер спокойно развернулся и отправился обратно. Внутри зала сидела кучка вышедших узников, вместе с Блейз, и они помогали друг другу заматывать раны найденными бинтами и тканью. Увидев целого ежа, который им спокойно кивнул, они все поняли и обрадовались. Сама кошка поднялась с пола и подошла к ежу. — Ты как? — Спросила она. — Сойдет. Важнее твое состояние. — Могу ходить — и то хорошо... — Она взглянула на свои руки, на которых уже не было так много ран, что было для неë странным. — Стало немного легче. — Это хорошо... — Сильвер повернулся к группе. — Все могут ходить? — По очереди почти каждый кивнул на вопрос ежа. Некоторые были в более ужасном состоянии и просто смотрели на серебряного. — Значит так... Сейчас мы дружно отправимся наружу. Самые стойкие помогают недееспособным. Никого не оставляем. Я буду вас прикрывать. Более-менее целые взялись помогать тем, кто вовсе не мог нормально ходить. Все дружно отправились из зала прочь, оставляя Сильвера и Блейз замыкающими. Вот только выйти они не успели — одна из стенок издала шипящий звук и начала двигаться. Ëж лишь крикнул «Уходите!» и встал перед Блейз — он сразу понял, что без него она не уйдет, как бы тот не просил. От такого геройского движения пламенная принцесса немного покраснела, позабыв о страхе. Стена медленно разъесжалась в стороны. — Так-так-так... Кто-то нашел мой небольшой секрет... — Пророкотал чужой голос. — А я надеялся о том, что место ещё долго будет сокрытым... Голос был знаком им обоим. Из стены выехало некое устройство, которое до боли напоминало клон-машину (о которой Сильвер уже успел узнать от Соника и Луиджи), хоть и выглядело более современно, а сверху на ней, словно затаившийся зверь, располагался желто-черный ëж, в котором серебристый сразу узнал Золотого Соника, хоть и тот выглядел хуже с момента их последнего пересечения. — Ты... — Серьезно произнёс Сильвер и попытался схватить клона своими способностями, но...почему-то силы просто не коснулись ежа. — Что за... — Оу... Мальчишка понял, что его игрушки не работают... А ещё продолжает защищать свою принцессу... — Кошка дернулась. Ей самой хотелось уничтожить этого жёлтого ублюдка, но она была слишком слаба. — Дети, ваше время кончилось. — Я сожгу тебя...сволочь... — Произнесла Блейз, сжимая кулаки. Она хотела броситься на него, но понимала, что в этом состоянии это будет сродни самоубийству. — Тебе все это...с рук не сойдет... — Уже сошло, глупая. И ещё бы дня два-три — я бы избавился от тебя, ибо я с тобой уже наигрался. И да, не могу не признать твою крайне высокую выносливость. Держалась молодцом, ахахах... — Золотой Соник расхохотался. — Заткнись... — Сквозь зубы произнёс Сильвер. — Не смей даже пытаться издеваться над ней или я... — Убьешь меня? Хахах, я так не думаю... Я ещё не закончил веселиться. — Он постучал по крыше машины. — Думаю, вы захотите познакомиться с тем, что скрывает эта штука. Жаль только то, что я не успел откалибровать еë, как и не успел убить всех испытуемых прежде чем информация об этом месте вскрылась... Ладно, плевать... Надеюсь она не тупая. — Золотой Соник нажал на панель машины одним из своих мелких щупалец из клон-материала. Она издала шипящий звук и что-то внутри зашевелилось. — Оставляю вас вдвоём... Втроем. Пусть это будет вашим последним свиданием, ахахахах!... — Стой! — Ëж бросил в него энергетическое лезвие, но тот буквально взмахом своей руки...рассеял его. Он погрозил ежу пальцем, рассмеялся и пополз вверх, прямо в вентиляционный проход над машиной. Неожиданно раздался удар. Кулак существа врезался в стекло изнутри, оставляя трещины. Существу не терпелось выбраться наружу. Сильвер напрягся, сильнее закрывая кошку — а вдруг его силы не сработают и на это творение? Неожиданно он вспомнил то, что ему успел рассказать Шедоу. — Огонь... Против них хорош огонь... Блейз, сможешь выпустить своё пламя? — Спросил Сильвер, все также продолжая закрывать еë своим телом. — Я...не уверена... Я всë ещё слишком слаба для этого... — Она тут же попробовала создать хотя бы искры. Получилось, но с большим трудом. —Нет... Ещё один удар. Стекло потрескалось ещё больше, но оно выстояло. — Давай попробуем вместе. — ...что? Он подошёл к ней из-за спины и осторожно взял еë за руку, держа в своей руке еë ладонь, направленную на камеру, отчего она вновь покраснела. — Почувствуй мою энергии и объедини еë с пламенем. Как ты делаешь это сейчас, но полнее Блейз покраснела ещё ярче. Она не скрывала, что к Сильверу испытывала особенные чувства, но чтобы тот доверял ей единение с своей силой... И видимо ей становилось лучше, поскольку она касалась резервов Сильвера... До неë дошло — энергия Хаоса внутри ежа сплеталась с еë ослабшим пламенем и насыщало еë изнутри, излечивая раны и давая силы. Он доверял ей полностью. Очередной удар. Стекло уже было на пределе своих возможностей и стало похоже на паутину. Времени было мало. — Хорошо... Сделаем это. — Ровно произнесла она. Она выровняла дыхание и полностью прикоснулась к иной силе, чувствуя как Хаос танцевал в огне. Это наполняли еë решительным желанием идти до самого конца, даруя силы. Огонь разгорался все сильнее и сильнее, окутывая их сплетенные руки, но не причиняя боль, а затем... — ПЛАМЯ! — воскликнула она. С еë руки сорвался плотный вихрь огня, врезавшийся прямо в стекло клон-машины. Раздался небольшой вскрик, а затем стекло треснуло. Запертый клон вылетел наружу, но не на героев, а в сторону от них. Блейз остановила поток, дабы не перегружать себя и нацелиться вновь, и... И теперь возникали вопросы. Перед ними предстала клон Блейз. Не точный, но в ней были видны черты оригинала. Бледно-розовая кошка настороженно глядела на них...пустыми глазницами. Она была выше обычной Блейз на пол головы, а из одежды на ней было потрепанное бело-коричневое одеяние, опаленное в нескольких местах из-за огня. Во лбу тоже был камушек, но фиолетовый и потрескавшийся, а мех местами был длиннее. Она стояла в полной боевой готовности, выпустив свои когти, но не нападала на них. Кошка словно...«озиралась» по сторонам, как бы странно это ни звучало. Сильвер и Блейз тоже были напряжены. Но если ëж уже был готов броситься в бой, то фиолетовая кошка...сделала шаг навстречу. — Блейз, что ты... — ...позволь я попробую кое-что... Блейз отстранилась от серебряного ежа и медленно начала подходить к своей альтернативе. Другая Блейз почувствовала это и медленно начала отступать назад, но по итогу еë спина соприкоснулась с стеной позади. Еë дыхание участилось, когда настоящая оказалась на расстоянии чуть меньше вытянутой руки, еë взяла мелкая дрожь, а затем...она почувствовала осторожное касание и застыла. Фиолетовая кошка осторожно прикоснулась к лицу своего клона, медленно проводя по нему. — Не бойся... Я не обижу... Если ты не обидишь нас... — Клон медленно кивнула, сильнее прижавшись к руке. Она всë понимала. Мордочка бледно-розовой расслабилась, она выдохнула и, к неожиданности двух героев, обмякла, медленно скатившись на пол. Она улыбнулась и...потеряла сознание. Сильвер тут же подбежал к ней, а Блейз присела рядом, испугавшись того, что что-то сделала не так. — Она истощена, как и ты, хоть и не настолько сильно... — Констатировал Сильвер, бегло осмотрев лежащую девушку. — ...Как ты поняла, что она не причинит вреда? — Я...не знаю... Она выглядела напуганной и я просто решила поверить в неë... — Она прикоснулась к руке ежа. — С ней...все будет в порядке? — Да, тут ничего... Стоп, ты хочешь еë вытащить? Блейз кивнула и попыталась поднять кошку с пола, но она все еще была слаба для такого. — Да. А сейчас помоги мне. Пожалуйста. Ëж вздохнул. — ...Ладно, но я надеюсь что она не напрыгнет на меня, пока я буду нести еë. — Он осторожно отодвинул Блейз в сторону и, с некоторой настороженностью, поднял клона на руки. — Тебя поднять? — У тебя же на руках... — Тут же она немного поднялась над полом, удерживаемая способностями Сильвера. — А... Хорошо, ладно... Сверху, этажом выше, раздался громкий хлопок. Оба персонажа повернулись в сторону звука — благодаря вентиляции было слышно, что он произошел около входа. — Что это было? — Спросила Блейз. — Не знаю. — Сильвер пожал плечами. — Но надо быть осторожнее. Наконец-то они покинули зал вместе и двинулись в сторону лестницы. Было немного сложно физически тащить тело и одновременно заставлять другое тело левитировать, но Сильвер стоически терпел. Может он не был слишком выносливым, сильным и быстрым, как его друзья-ежи, но он был очень упорным и упрямым. Вера в лучшее и желание творить добро делали чудеса. Когда они достигли ступеней, ëж остановился и, ещё раз окинув коридор взглядом, прошептал «Покойтесь с миром...». Блейз взглянула на него и кивнула — она всë понимала, ибо догадывалась о причине подобного действия. Никто не должен был умирать такой смертью. Подъём занял немного дополнительного времени, но ничего сложного не было. По итогу, они оказались в основном здании. — Опусти меня, пожалуйста. — Произнесла Блейз. — Дальше я попробую пойти сама. Сильвер осторожно поставил еë на землю. Кошка чуть-чуть пошатнулась, но устояла. Ощущение близости свободы давало больше силы, как и энергия Хаоса от Сильвера, что ещё скользила внутри неë. Она уже не чувствовала боль так сильно, а мелкие раны и вовсе исчезли с тела. Они оба зашагали в сторону выхода, проходя мимо залов и комнат. Блейз осматривалась по сторонам, а Сильвер старался быть спокойным... Увиденное здесь было тяжело воспринимать нормально. Наконец, перед ними предстали входные двери. Ëж осторожно толкнул еë и...в его голову оказалось направлено помповое ружье. Ëж сразу встал ровно между оружием и Блейз. — Ни с ме... Сильвер?! Блейз?! — Некто в капюшоне и вычурной маске, в ком сразу было видно человека, тут же опустил оружие. Сильвер сразу понял, что перед ним стоял Луиджи и был очень рад видеть своего друга. — Слава Богу, с вами всë в порядке. Как знал, что не зря приехал. Позади парня, на некотором расстоянии, стоял его личный грузовик, у которого стояли те самые выжившие. Они были рады увидеть парочку живой, хоть и напряглись от тела на руках ежа. — Как ты... — Начал Сильвер, но Луиджи его понял быстрее. — Твой сигнал исчез сразу же как только ты отключился в последний раз. Я заподозрил неладное и решил приехать — хорошо что дороги были свободные. Как только начал подъезжать — сразу увидел группу вон тех... — Он кивнул в сторону мобианцев. — ...ребят в не очень хорошем виде и нашего общего знакомого, который явно не просто поздороваться с ними решил. Ну я взял, вылетел из машины с ружьем и выстрелил. Жаль только то, что промахнулся, но было очень забавно видеть как он бежит прочь. — Спасибо. Я буду тебе должен. — Произнёс Сильвер. — Да ничего не надо, мы же друзья. — Он повернулся в сторону Блейз. — Рад видеть тебя живой. Она кивнула, тоже уже успев понять личность человека перед ней. — Так... Что там было внизу? — Небольшой секретный...комплекс, я не уверен как это назвать. Там были небольшие лаборатории и...целая гора трупов, а также, как ты мог уже понять, куча испытуемых. — Многих из нас просто истязали и убивали. — Продолжила Блейз. — Тот жёлтый ëж уводил некоторых прочь и лишь немногие возвращались обратно в клетки. Мне удалось. Семь раз. Я слишком упрямая, чтобы просто умереть. — Ты всё равно выглядишь ужасно, подруга. — Сказал Луиджи. — Тебе нужно подлататься и хорошенько отдохнуть. Точнее...вам обоим. Прости, Сильвер, но ты тоже выглядишь не очень хорошо... — Там...было что увидеть. — Ëж не хотел говорить об этом. — Нужно будет вытащить их и похоронить. А затем уничтожить это место. — Сделаем. Даже знаю кого попросить об этом... Короче, я обо всем позабочусь... А теперь я хочу знать, кто это у тебя на руках. — Это... — Прости, Луиджи, но это моя проблема. Я не позволю еë трогать. — Четко произнесла кошка. Человек немного поколебался, но все же кивнул. — Ладно... Запрыгивайте в машину. Сейчас отвезу вас в больницу... — Нет. — Сказал ëж. — Нас отвези ко мне домой. Не думаю, что наличие...еë... — Он немного поднял тело. — ...понравится другим. Мы справимся сами. — Как знаете. Но остальных все равно нужно будет везти в больницу. А затем уже займусь этим местом...

_______

[Май 2028 года] [18:37] — Хей, Сильвер... С тобой все хорошо?... Из мыслей его выбросил голос Блейз. — А, прости. Просто...задумался немного. — ...Вспомнил о... — Еë голос звучал обеспокоенно. — Н-неважно. Лучше...не думать об этом, хорошо? Она молча кивнула. Ей тоже не хотелось вновь поднимать эту тему. — ...Кстати... — Неожиданно произнёс Сильвер. — Как там твоя подопечная? — Блоссом? — Кошка посмотрела куда-то в сторону. — Сейчас она спит после нашей прогулки. А если ты в целом... Ей стало гораздо лучше, чем было раньше. Она стала спокойнее, хоть и до сих пор боится других, а ко мне она относится с какой-то своеобразной...нежностью. Порой она пытается меня «разглядеть», трогая мое лицо. — Фиолетовая усмехнулась. — Жаль что ей нельзя дать зрение... Она очень любит природу, судя по еë любви к прогулкам по саду. — Она все еще молчит? — Да. Думаю, она просто немая. Хотя... Кто знает. Вроде она не лишена возможности говорить. Может она просто не хочет, но я не обижаюсь. Она все еще привыкает к такой жизни, хоть я и немного боялась еë действий первое время. Все могло пойти не так. Ëж мягко улыбнулся. — ...Всë же вы с Соником оба весьма проницательные. И по-своему странные. — В каком смысле? — Вы оба разглядели в некоторых клонах что-то большее, чем просто ненавидящее творение. Может это были обстоятельства, но все же. И ты действительно молодец. — Знаешь... На самом деле я просто не хотела причинять ей боль. — Принцесса ещё раз взглянула в сторону, глядя на спящую девушку-клона. — Я до сих пор помню еë лицо. Испуганное лицо той, кто не хотела убивать и предпочла бы просто убежать прочь. Да и...я бы не смогла убить сама себя такую. Одно дело — искажённые, а другое — когда клон имеет разум. — Хех... Главное, что все сложилось хорошо, верно? Блейз улыбнулась. Да, он был прав. Блоссом, как она назвала еë, была хорошей. И демонстрировала то, что не все клоны были убийцами. — Да, это точно. Соник тоже успел совершить подобный выбор. И уверена — он сделал его сам, доверившись себе. — Она немного зарделась. На некоторое время они оба замолкли. — Сильвер... — Блейз.... Эта тема всë ещё была для них словно краеугольный камень. Слова не хотели подбираться и они просто глупо смотрели друг на друга через камеры. Они очень хотели быть рядом друг с другом, неимоверно сильно, но...обстоятельства были сложными. — Слушай... — Начал ёж. — Я... Как только всë закончится, я обещаю — я сразу отправлюсь к тебе. — А если... — Никаких «если». Я доживу до этого момента и мы еще с тобой вместе будем смотреть на красочные восходы и закаты наших миров. — Обещаешь? — Блейз пронзительно уставилась в камеру. — Обещаю. — Ëж мягко улыбнулся. Блейз улыбнулась в ответ. От этих слов ей стало теплее в сердце. — Я буду ждать, обязательно... Ладно, мне, к сожалению, уже пора прощаться на сегодня. — Дела? — Она кивнула. — Понимаю. — Как всегда — нужно же выполнять свои обязанности... Думаю, мы сможем созвониться через пару дней. — Я не против. Тогда...до скорого. И да, сама не забывай отдыхать, а также передавай привет Блоссом и Марин! — Он улыбнулся и помахал в камеру. — Обязательно. — Блейз отправила воздушный поцелуй в камеру. — Мы ещё увидимся. Люблю тебя. — И я тебя. Картинка исчезла с экрана, знаменуя конец звонка. Улыбка медленно сошла с лица ежа и он горько вздохнул. Ему очень хотелось крепко обнять еë и сказать ей заветное «я тебя люблю» прямо на ушко, но...он не мог. Не сейчас, когда все движется к чему-то громкому. Однажды... Однажды он сделает это. Обязательно, даже если все рухнет. Но сейчас он лишь откинулся назад в кресле и взглянул на потолок своего дома, размышляя о том, что ради неë он готов на все. Он обнимет еë, когда кошмар закончится. Обнимет и не отпустит никогда. Нужно лишь немного потерпеть.