Забыть нельзя помнить

Вот уже несколько дней на небосклоне не было видно солнца. Серое небо на горизонте сливалось с холодной, почти леденящей поверхностью залива. Колючие брызги соленой воды разбивались о камни и попадали на мимо идущих людей. Впрочем, прохожие здесь были редкостью. Вот и сейчас пляж выглядел полностью безлюдным. Несмотря на то что в разгаре было лето, казалось, будто здесь всегда будет холод и тоска. По берегу неспешно шел мужчина, засунув руки в карманы светлых брюк. Его босые ноги то и дело обжигал лед волн, но он как будто бы даже не придавал этому значения. Сощурившись, он смотрел куда-то вдаль, словно пытался разглядеть какой-то силуэт или искал хоть что-то знакомое. Порывистый ветер раздувал полы его рубашки, пробираясь почти что под кожу, но и это не вызывало у него никаких эмоций. Пройдя еще несколько метров, он отошел от кромки воды и, загребая ногами песок, вернулся к лежащему на пляже бревну, у которого он оставил свои кроссовки. Мужчина опустился на дерево и устало помассировал пальцами виски. Зачем он здесь? Что он пытается вспомнить? На эти вопросы ответам не суждено было найтись. Уронив, будто под тяжким грузом, голову, мужчина открыл глаза и в очередной раз стал изучать мельчайшие крупинки песка. На серо-желтом ничем не примечательном фоне он заметил что-то серебряное и поблескивающее. Ухватившись двумя пальцами, он вытащил из песка монетку с дырочкой посередине. Несколько секунд он разглядывал монетку с обеих сторон и убрал ее в карман брюк, вставая и удаляясь прочь от холода Финского залива. «Не может быть…» - Павлова смотрела на уходящего в другую сторону врача. Ей так хотелось его окликнуть и, может, даже побежать за ним, но что-то ее остановило. Она его узнала, но было уже слишком поздно. Ошарашенная произошедшим, Ирина Алексеевна еще долго стояла на одном месте, несмотря на порывистый ветер и накрапывающий дождь. Она хотела убедиться, что Олег точно уйдет. И как можно дальше. Ни к чему было бередить старые раны, которые кровоточили от малейшего прикосновения. Прождав еще несколько минут, Павлова направилась в сторону прибрежного кафе, которое отметила для себя в прошлый раз, когда была здесь на прогулке. Только в тот раз все выглядело куда более радостным: солнце блестело на водной глади, над волнами кружили чайки, а рядом гуляли местные и туристы, наслаждавшиеся редким здесь явлением - теплым и ясным днем. Кафе было небольшим и возвышалось над берегом на сваях, позволяя своим посетителям попасть внутрь как с улицы, так и с пляжа по винтовой белой лестнице. Краска в некоторых местах облупилась, отчего было видно проржавевшие перила и ступеньки. Крыльцо кафе издало характерный скрип, стоило Ире на него взойти. Распахнув под звон колокольчика большую стеклянную дверь, которая так напомнила Павловой двери Склифа, она очутилась в атмосфере тепла и хоть какой-то жизни. Однако уютом и гостеприимством здесь даже не пахло в отличие от кофеен самого Санкт-Петербурга. В зале было пусто, только двое пожилых посетителей сидели за разными столами и потягивали что-то из чашек. За барной стойкой стоял одинокий официант и протирал белым полотенцем очередной бокал. - Для Вас что-то приготовить? - спросил юноша без особого дружелюбия. - Да, один капучино, пожалуйста, - кивнула Ира, доставая из небольшой сумки кошелек. - Ну и погода сегодня... В ответ официант только недовольно хмыкнул и отвернулся к кофемашине. - Да уж, в такую погоду стоит выпить что-то горячее. Справа от Павловой появился мужчина, что заставило ее вздрогнуть от неожиданности. Он облокотился на стойку и повернул голову в сторону женщины. Эта улыбка, которая была присуща только ему, Брагину, отличала его от всех других. Он улыбался правой стороной лица, но при этом его взор был наполнен печалью. - Мне тоже капучино сделай, - бросил Олег в сторону официанта. Тот обернулся и демонстративно закатил глаза. Павлова ухватилась за ручку своей сумки, надеясь, что это поможет скрыть ее волнение. Она молилась, чтобы этот злосчастный кофе был готов как можно скорее. Следом ее посетила мысль о бегстве, но Ира тут же от нее отказалась, посчитав это чрезмерно глупой выходкой. Но что сейчас стоило сказать? Спустя столько времени, когда столько всего произошло. - Давно здесь? - первый вопрос, который звучал более-менее уместно и нейтрально. - Достаточно, чтобы это место надоело, - ухмыльнулся Брагин, разворачиваясь корпусом к женщине. - Мы с напарником работаем в службе спасения. В основном в этом районе. И живем тут же, неподалеку, в Черной Лахте. - В службе спасения? Ничего себе, - Ира с неким изумлением покачала головой, сжав губы и представляя себе мчавшегося по волнам на лодке Брагина. - Хотя, чего я удивляюсь... - Я могу Вас угостить? - Олег вновь улыбнулся, растерянно смотря на блондинку. - Это ни к чему, - Павлова спрятала глаза и невзначай провернула обручальное кольцо на пальце правой руки, однако ее отказ зависел не от этого. - А-а, - как-то грустно протянул Брагин, обратив внимание на жест. - Понятно. Наступило неловкое молчание. Оба смотрели, как официант неторопливо разливает по стаканчикам кофе. Предчувствуя, что в следующий момент блондинка заберет кофе и бесследно исчезнет, Олег все же решил попытать удачу. - Простите, - Брагин в несвойственной ему манере замялся, - мне кажется Ваше лицо очень знакомым. Мы встречались раньше? - Очень смешно, - отмахиваясь, сказала Павлова, забирая с барной стойки бумажный стаканчик. - Ничего умнее не придумал?! Она почувствовала внезапный прилив гнева, но стоило ей опять посмотреть на Олега, как некое сомнение закралось в ее душе. Брагин не шутил, а сейчас и вовсе опешил от ее агрессивного тона. - Извините, если я чем-то Вас обидел, - он нахмурил брови и, позабыв про свой стакан, быстрыми шагами вышел из кафе на террасу, ведущую к морю. - Не обращайте внимания, - мысли Иры прервал официант, который снова взялся протирать посуду. - Он всегда такой странный... - Я заберу? - Павлова кивнула на второй кофе, на что юноша только пожал плечами. Ирина Алексеевна плотнее завязала свой легкий светлый плащ, оставила несколько купюр на барной стойке и вышла следом за Брагиным. Он не сбавляя скорости шел к маяку. Дождь все так же неприятно моросил. Быстро переставляя ноги, Ира спустилась по винтовой лестнице и догнала мужчину. - Олег! - позвала Ирина, пытаясь перекричать ветер, что уносил вдаль ее слова, и рокот прибоя. Он обернулся и многозначительно посмотрел на незнакомку. Да, это однозначно была она. Та, что всплывала в воспоминаниях. Та, что снилась так часто по ночам. Это была она, а не Марина. Брагин в два шага настиг дрожащую на ветру заведующую и подошел непозволительно близко, всматриваясь в ее зеленые глаза. Его непреодолимо тянуло к ней, но он остался неподвижно стоять напротив. - Что с тобой случилось? - голос неожиданно осип, а ее глаза нервно бегали по его лицу, пытаясь уловить хоть что-то от того Олега Брагина. - Может, выпьем чего-нибудь покрепче? - предложил мужчина, кивнув на стаканчики в замерзших руках Павловой. Олег снял рубашку и стянул через голову сырую футболку. Протирая волосы и шею полотенцем, он поймал на себе изучающий взгляд Ирины. Она сидела у камина, потягивая виски из бокала и поджав под себя ноги. Несмотря на разожженный костер в камине, ее все еще потряхивал озноб. - Принести чистую рубашку? - спросил Брагин, надевая сухую толстовку. - Переоденетесь. - Нет, спасибо, - соврала Ира. - Давайте хотя бы платок повешу сушиться, - Олег протянул руку, и женщина сняла с шеи шелковый шарфик. Без него действительно стало комфортнее. Брагина передернуло - он сразу заметил сине-фиолетовые отметины, которые дорожкой шли от шеи к ключице и до плеча, где уже скрывались за краем голубой блузки. Он расправил шелковую ткань на спинке стула, а сам опустился на сиденье напротив Ирины, ощущая, как начинает болеть голова. - А ты пить не будешь? - Павлова посмотрела на бутылку на обеденном столе позади. - Нет, - Олег подпер голову кулаком и посмотрел на собеседницу, без стеснения рассматривая ее. - Мне важно запомнить все, что я сейчас услышу. - Но мне нечего сказать, - Ира пожала плечами. - Я думала, это ты расскажешь, что с тобой случилось. - А с Вами? Или, вернее сказать, с тобой? - Олег пристально посмотрел на синяки. - Это? - Павлова дотронулась ладонью до ушибов и сглотнула, проигнорировав второй вопрос. - Сама виновата. - Не говоришь правду, но при этом хочешь услышать что-то от меня… Интересно… - Олег закусил губу и сосредоточенно взглянул на Ирину. - Мы работали вместе, - Ира сделала еще один большой глоток и чуть поморщилась. - В НИИ Склифосовского в Москве. Я до сих пор работаю заведующей отделением экстренной хирургии. - А я был хирургом, - констатировал Брагин. - Мне Марина рассказала. - Да, хирургом… Лучшим хирургом, - Ирина Алексеевна посмотрела на огонь, почувствовав нелепый укол ревности от упоминания другой. - Но наши рабочие отношения не предполагали и не предполагают таких откровений. И я не думаю, что... - она попыталась подобрать подходящее слово, - ...обстоятельства должны нарушать субординацию. - Ну как же... Нарочинская говорила, что мы были не в ладах. - Мы? - Ира удивилась, бросив взгляд на мужчину. - Что за глупости? Мы были в прекрасных отношениях. Ну, может, не всегда... - Павлова подняла глаза, воспроизводя в памяти их, наверное, единственную крупную ссору из-за Нины и санитара, когда Ира чуть не влепила хирургу пощечину. - Мы понимали друг друга с полуслова. Да и вообще мы… - Чувствовали друг друга? - подсказал Олег, но она не ответила, уступая место тишине. "Да, чувствовали", - хотела сказать Ира, но молчала. Она все смотрела на образ Брагина и пыталась отыскать в нем того единственного человека, перед кем всегда можно было дать слабину, перед кем не нужно было притворяться. Притворяться, как она делала даже сейчас. Но был ли этот Олег тем человеком, которого она так... когда-то... - Идем, хочу Вам кое-что показать, - он вернул ее из раздумий и протянул свою руку, ожидая реакции. - Только сначала пообещайте, что не сочтете меня ненормальным. - Постараюсь, - Ира отставила бокал на пол и вложила свою ладонь в руку Олега. Она не помнила, чтобы за все года их знакомства, он так открыто к ней прикасался. Вечные недомолвки и только редкие касания, вот и все, что было. И так странно, но при этом так правильно, было чувствовать тепло его ладони теперь. Пройдя уже знакомую прихожую, где сох ее плащ, Олег повел Иру вверх по деревянной лестнице. На втором этаже было всего три комнаты. Они миновали две ближайшие двери и зашли в третью, в комнату направо. Резкий свет ударил в глаза в контрасте с тускло-освещенным коридором. В комнате почти не было мебели, только письменный стол со стулом и большой книжный шкаф, набитый до отвала. Ира зашла в центр комнаты и в растерянности оглянулась по сторонам. - Что ты мне хотел показать? Брагин обошел гостью, достал из шкафа толстый альбом и передал его Павловой. На листах в разных позах и разном ракурсе была изображена женщина с удлиненным каре. Ее осанка, фигура, руки, прическа и повороты головы были точь-в-точь Ирины, и только лицо на всех рисунках отсутствовало, словно кто-то не мог вспомнить его деталей, а другое было ни к чему. Павлова осторожно положила тяжелый альбом на стол и развернулась к Брагину, обнимая себя руками. - Что это? - После того, как я уволился из Склифа, я уехал в горячую точку. Был там волонтером в полевом госпитале. Несложно догадаться, из-за чего все так получилось. Контузия, вследствие чего - потеря памяти. Я не помню ни-че-го. Это все мне рассказала Марина. Ей позвонили после происшествия, она забрала меня домой, помогала, чем могла. Брагин взял со стола пачку сигарет с зажигалкой и закурил, подставляя ближе пепельницу. Ира заметила, что тремор рук, причина, по которой Олег в свое время отказался от дальнейшей врачебной практики, до конца не прошел. - Так вот, почему ты так резко исчез. Я думала, ты просто не хотел иметь ничего общего со Склифом. По крайней мере, ты мне так сказал, когда мы виделись в последний раз. И Марина Владимировна любые расспросы пресекала. Ну, а потом стало уже неловко спрашивать. Брагин еще раз затянулся и выдохнул дым, смотря куда-то в пустоту. - Возможно это прозвучит сентиментально, но я часто видел Вас во сне, слышал Ваш голос. Это были какие-то обрывки, которые я пытался зарисовать. Не очень выходило, конечно. Но я решил, что так мне будет проще что-то вспомнить. Надеялся, что за этими образами последуют другие картинки из прошлого. Все сказанное до невозможности задело Ирину Алексеевну. Она закусила нижнюю губу, не зная, что последует дальше. - Почему тебе никто не сказал, что это я? - она дотронулась до альбома. - Я никому это не показывал. Да и общался я только с Мариной. Она сразу поняла, что мне не стоит ни с кем видеться. Я напугал наших соседей. И даже дочку не узнал. Для меня любой знакомый человек был чужим. Зачем мне было травмировать ее еще этим. Она и так натерпелась. - Это какой-то бред! - выпалила Ира. Павлова почувствовала, как к ее глазам подступают слезы, она резко выдохнула и подняла голову, смотря в потолок. Брагин нахмурил брови, пытаясь понять, что имеет в виду женщина, а самое главное - о чем она думает. - Прости... - Ира встала к Олегу в пол оборота, опираясь на стол. - Не подумай, я не о твоих словах. А обо всей этой ситуации. Ну должен же ты хоть что-то помнить?! Как бы не хотели оба в это верить, но слова заведующей не могли сделать сказанное реальностью. Наступила тишина, которую почти сразу прервал Брагин. - Ты мне нравилась… - Олег затушил сигарету и скрестил руки на груди. Он опустил взгляд, восстанавливая в памяти образы заведующей в белом халате, как она сидела за столом и что-то писала. Головная боль накатила с новой силой. - Я тебе нравилась? - Ира прищурила глаза, мотнув головой. Внутри все затрепетало от такого неожиданного признания, а злость на обстоятельства сменилась волнением. Она вернулась на год назад, когда он только собирался на операцию, и между ними вдруг промелькнула та возможная влюбленность, которую они так давно в себе подавляли. Ира так надеялась, что все можно будет изменить, когда Брагин вернется. Что он защитит ее, не даст ей упасть и быть растерзанной в лапах унижения и насилия, а она будет рядом с ним после всех тех терний, через которые ему пришлось пройти. Но все, что она получила, это его уничтожающее «заявление по собственному» без объяснения причин и следствий. - Разумеется. Кто устоит? - как бы между прочим согласился мужчина. В комнате вновь повисла тишина, прерываемая свистом завывающего сквозняка, который врывался через оконные щели. Раньше были границы, профессиональные рамки, нравственные нормы о возрасте мужчины и женщины в их взаимоотношениях, но теперь... Брагин подошел вплотную к Ире и наблюдал за тем, как наивно она пытается не смотреть на него, потому что ее зеленые глаза выдадут все ее чувства. Но были ли между ними эти чувства? Если бы только Олег сейчас мог все вспомнить или хотя бы часть того, что было с ними в той, прошлой жизни. - А Марина? Марина Владимировна. Вы были женаты, - опомнилась Ирина, чуть отстраняясь. - Мы развелись. Все-таки сложно жить с человеком, который себя не помнит, - Олег усмехнулся и указал головой в сторону двери, давая понять, что здесь им делать больше нечего. - Вообще, мы иногда общаемся. Она собирается опять замуж. За Мартынова, кажется. Олег с Ирой спустились по узкой лестнице и вернулись в общую комнату, где располагался камин, мягкий бежевый диван, клетчатое кресло, пара стульев и большой обеденный стол у окна, напротив кухонных шкафов. Только сейчас заведующая отметила, как пусто и безлико было в этом доме. Ни фотографий, ни признаков существования человека с историей. Так не по-брагински, кому всегда были важны мелочи. - М-да, - протянула Павлова, устраиваясь в кресле. - Все-таки странно. Вы же столько лет были вместе с Мариной Владимировной. - Мы любили друг друга? Всем это было очевидно? - Не знаю. Да, наверное… - стушевалась Павлова под сканирующим взглядом бывшего коллеги. - Было по-разному. Вы расходились, но потом мирились. В последний раз собирались разводиться, когда ты начал проходить реабилитацию. В любом случае Марина Владимировна отличный специалист в области нейрохирургии. Я имею в виду, что даже если она не собиралась поддерживать тебя морально, можно же было как-то решить вопрос с помощью медицины. Почему она не привела тебя в Склиф? - Я не захотел, - отрезал Олег, отчего Ира подавилась последним глотком виски. - Я прохожу обследования регулярно. Все врачи сходятся в диагнозе. Что-то вроде реверсивной амнезии. Может, память вернется. А может, и нет. Ирина Алексеевна посмотрела на Брагина, стараясь не отводить в очередной раз глаза. Но его взгляд было очень сложно вынести. Полный какой-то бессмысленности и пустоты, он при этом пронизывал до костей и заставлял чувствовать себя абсолютно беспомощно. - Я, пожалуй, все-таки выпью. Олег забрал со стола бутылку и еще один стакан и вернулся к камину. Разлив янтарную жидкость по бокалам, он взял с дивана сложенный плед и, развернув его, укутал Иру, слегка касаясь ее волос и плеч. Брагин поймал на себе ее вопросительный и жалостливый взгляд и продолжил: - По мне, так лучше бы память не возвращалась. Есть в жизни что-то очень ценное. Близкие люди, которые всегда будут рядом. Друзья. Работа. Любовь, в конце концов. Но судя по тому, что за все это время никто и ничто не дало о себе знать, значит, ничего ценного у меня раньше и не было. Олег цокнул языком и осушил свой стакан без доли огорчения. По щеке Павловой скатилась едва заметная слеза, но она тут же ее смахнула. Да, это был все тот же Олег, заботливый, сильный и своенравный. Но разбитый и потерянный. - А я очень неудачно вышла замуж, - шепотом призналась Ира, словно ее могли услышать. - Он постоянно поднимает на меня руку. Отсюда и синяки. - И Вы так спокойно об этом говорите, - вздохнул мужчина, посерьезнев. - Мы это уже проходили. Ты даже его выкидывал из больницы, - внезапная улыбка от воспоминания оживила лицо Ирины. - Анатолий Борисович. Ни о чем не говорит? - Нет, - Олег покачал головой, облокачиваясь на каминную полку. - Зачем пошла за него, если я его вышвырнул? - он с отчаянием поднял уголки губ. - Так было нужно. Думала, отделаюсь малой кровью, - Ира истерически усмехнулась. - Мы отмечали весной мой День Рождения за городом, он снял коттедж, позвал туда почти все отделение. Напился. Как всегда. Чуть не убил меня за то, что я на него компромат сдала. Он чиновник, - пояснила Павлова. - Хорошо, Лазарев успел. Наш коллега и друг. Если бы не он, я бы, наверное, в инвалидной коляске оказалась. Брагин вздохнул и опустил глаза, качая головой. Ему было невыносимо тяжело видеть то, как она это рассказывает. Казалось, ей было все равно, но в то же время любая мелочь могла сломить ее вконец. - Чем я могу помочь? - искренний, полный сопереживания вопрос. - Мне уже ничем не поможешь. Павлова вновь отчаянно улыбнулась, уже не сдерживая предательские слезы, скатывающиеся крупными каплями по щекам. Не останавливая себя, Ирина Алексеевна вскочила с кресла и заметалась на месте, как загнанный в вольер дикий зверь, ища какого-то успокоения от будоражащих сознание картин извращенного насилия. Олег поймал в свои раскрытые объятия женщину, удерживая от безумных и необдуманных поступков. Он крепче прижал ее к себе, гладя по волосам и спине. - Ну все, все, - тихо произнес мужчина. - Не плачь. - Отпусти меня, - Павлова дернулась, но почувствовала, что это бесполезно. Сильные, теплые объятия окутали ее, как броня. - Не пущу, - пытаясь не обращать внимания на изматывающую пульсирующую боль, Брагин теснее прижал к себе Ирину, касаясь губами ее виска. - Это вы во всем виноваты, бросили меня, одну оставили, - истерически кричала Павлова, задыхаясь от слез и обвиняя всех причастных к ее жизни. Олег резко наклонил голову Иры и, не давая ей и себе опомниться, накрыл своими обветренными губами ее мягкие, чуть дрогнувшие от неожиданности губы. Не встретив сопротивления, он углубил поцелуй, переместив руки на талию женщины. Он ожидал всего, но только не того, что Ира потянется навстречу и обхватит его шею, будто в поисках спасения. Она притянула его к себе, почти впечатываясь в его тело. Чувствуя, что обоим предательски не хватает воздуха, Брагин ослабил хватку и прервал поцелуй. Он медленно продолжил прокладывать дорожку поцелуев по ее мокрой от слез щеке и приютил еще содрогающуюся заведующую у себя на груди, нежно утыкаясь губами в ее макушку и держа в кольце сильных рук. - Прости, - выдохнул Брагин. - Не нужно было. «Только это и было нужно», - противореча сам себе, подумал он, в то время как Ирина, сминая в кулаке ткань его кофты, надрывно застонала в его грудь, подавляя крик отчаяния. - Прошу, не плачьте. Не надо. Вы всегда были сильной. Я уверен. - Откуда ты знаешь?! - Ира проглатывала каждый подступающий спазм накатывающих слез. "Всегда, но не теперь", - роилось в ее голове. Раньше они были рядом, поддерживали друг друга и знали все, что происходило с каждым из них. А сейчас она была для него лишь воспоминанием и наброском на пожелтевшей бумаге. Вдруг, как будто протрезвев, Павлова распрямилась и с едва уловимым страхом посмотрела на врача. Эта ситуация, признания и поцелуи показались в корне неправильными. Выставив вперед ладони, она сделала шаг назад, освобождаясь из добровольного плена. Не смея ее удерживать, Олег засунул руки в карманы и потупил взгляд: "Не нужно было поддаваться чувствам". Неожиданно он почувствовал прикосновение металла к пальцам руки и достал в ладони найденную на пляже монетку. - Вот, - Олег протянул ее Ирине и сглотнул, думая, как она воспримет этот жест, - пусть останется у Вас. На счастье, - взгляд Брагина сфокусировался на отблеске, и он быстро замотал головой, зажмурив глаза. - Черт, какое-то дежавю. На лице Олега промелькнула тень воспоминания. - Чувство знакомое. Откуда это? - Ира всхлипнула в последний раз и выдохнула, не в силах сдерживать улыбку. Мысли окончательно запутались. Ей не верилось, что всего лишь монетка могла вернуть Брагина на несколько месяцев назад. - Значит, я не схожу с ума? - Олег с надеждой смотрел на заведующую. - Какая бы жизнь у тебя не была, она была, - твердо проговорила Павлова, окончательно успокоившись и взяв себя в руки. - Ты не можешь просто отказаться от нее и жить здесь, как отшельник. Тебе нужно вернуться в Москву, в Склиф. Мы справимся, мы обязательно справимся. Оба понимали, что это было почти нереальным. В Олеге не осталось ничего от того блестящего хирурга. Кроме разве что имени. Выносить нарастающую головную боль становилось все сложнее. Брагин резко развернулся и отошел к окну. Нужно было о многом подумать, все проанализировать и взвесить. Еще утром он был никем, а сейчас вдруг стал важной частью жизни этой независимой, на первый взгляд, женщины, но такой одинокой и нуждающейся в его присутствии. Как бы она все ни отрицала, как бы ни старалась отдалиться, ее действия и его нахлынувшие воспоминания говорили об обратном. Олег повернулся к Ире и задал вопрос, на который в то же время хотелось услышать «нет»: - Вам, наверное, пора? Павлова впала в ступор. Почему несколько минут назад он целовал ее со всей своей страстью и нежностью, а сейчас выпроваживал, как любовницу? От чего он пытался оградиться и убежать? - Да, пора, - опять соврала Ира и быстро заморгала, не давая волю чувствам. - Я здесь пробуду еще пару дней. В Академии Кирова проходит диагностический саммит. Кстати, Куликов с Ханиной тоже здесь. Не знаю, зачем я тебе все это говорю… - Ирина Алексеевна качнула головой и направилась к двери, понимая, что все сказанное вряд ли имеет для Олега какой-то смысл. - Спасибо, что не отказались прийти сюда. Для меня это, правда, важно, - небрежно брошенные, до глупости банальные фразы. Олег проводил Ирину до двери, помог ей надеть плащ и удержал ее в своих объятиях на секунду дольше, чем следовало бы. Чувствовать, что она реальная, а не придуманная, вот, о чем он так давно мечтал. Ира развернулась лицом к Олегу и проглотила удушающий ком: - Ну пока? На сколько было это "пока"? На день или еще на один год, который разделил их жизни на "до" и "после". Который сломил обоих, уже безвозвратно. Или на пару секунд, которые пройдут от момента, как он закроет за ней дверь, и мгновением осознания, что Олегу необходима она, а он - ей. Что вдвоем они выплывут из этой пучины бед, они справятся. - Пока, - Брагин медленно прикрыл глаза и кивнул, выпуская край плаща из руки. А может, это "пока" было навсегда? И пусть они оба всего этого не заслужили, было слишком поздно что-то менять. И проще было попрощаться сейчас, чем вспоминать что-то большее. - Ирина Алексеевна? - позвал Олег, когда та уже вышла за порог. - Не давайте Аленикову себя мучить. Павлова быстро закивала и спустилась по ступенькам с крыльца дома. Сердце бешено стучало, разгоняя кровь по жилам. "Он вспомнил", - все внутри буквально кричало за нее, ведь ни своего имени, ни фамилии Анатолия она не произносила. "Он вспомнил", - и это могло значить то, что он вернется, а это самое главное, самое нужное. Завтра она придет к нему снова и уговорит его вернуться. У него будет целая ночь, чтобы все обдумать. У нее есть всего лишь ночь, чтобы решиться на то, на что она не решалась все эти года. Ира сама не заметила, как опьяненная чувствами от их внезапной встречи, объяснений и близости бездумно выскочила из переулка на проезжую часть, где под свист резко тормозящего автомобиля оказалась на мокром асфальте без сознания. Брагин закрыл дверь за заведующей и, углубившись в свои мысли, вернулся в гостиную. На стуле остался висеть ее позабытый шелковый платок. Олег взял его в руки и поднес к лицу, вспоминая этот запах и все, что с ним связано. Несколько минут Брагин стоял и смотрел в одну точку, пока обрывки прошлого, как кадры, мелькали в голове и тут же сменялись другими: Я? Я новый зав отделением. Здрасти. Вы лучший хирург отделения, это правда? Ты останешься, Брагин. Но только с одним условием, если ты останешься навсегда. Идет? Вы мне нужны! Шефство надо мной взяли. Опекаете, как маленькую? Я сюда отдохнуть зашла. Устала... Я загадала, все будет хорошо. Брагин распахнул глаза и рванул с места, на ходу по памяти набирая номер телефона на своем мобильном. Он выбежал на участок и пересек его в несколько шагов. Оказавшись за воротами, Олег, пытаясь разглядеть удаляющийся образ Павловой, побежал по переулку к шоссе, где уже слышался звук завывающей сирены скорой помощи.