Дистанция между нами

У меня есть подсознание

Почувствуйте, как они на моем пути

Проверьте человека в зеркале, здесь лунная прогулка

The Neighbourhood’s «How» — это то, как ты заставляешь меня чувствовать

Если я буду трезвым слишком долго, это дерьмо станет сюрреалистичным.

The Neighbourhood-Silver Eyes

♡

линия, которую нельзя пересечь

— Кейтлин. Её имя прозвучало приглушённо, словно растворяясь в полумраке комнаты. Она замерла в проходе, удерживая руку на дверной ручке. — Хотела узнать, как ты. — Если ты о руке, то всё нормально. — Чонгук говорил ровно, привычно сдержанно, но его голос выдавал, то что он был пьян. Не просто слегка навеселе — в стельку. Это можно было понять по чуть растянутым словам, по едва заметной задержке перед ответом. Он лениво потушил сигарету в переполненной пепельнице у ножки кровати и теперь полностью повернулся к девушке. В лунном свете его лицо оставалось в тени, но Кейт чувствовала на себе его взгляд. Она сжала губы, коротко кивнула и развернулась, собираясь уйти. Разговаривать с ним в таком состоянии не имело смысла. Но стоило ей сделать шаг, как голос Чонгука снова прорезал тишину. — То, что я сегодня натворил… — он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. — Это было слишком? Кейт остановилась, но не повернулась. — Как думаешь, мама простит меня? Кейт на секунду задумалась. Сказать ему правду? Но какой в этом смысл, если утром он всё равно ничего не вспомнит? Она не любила разговаривать с пьяными — это было бесполезно. Словно пытаешься донести что-то до человека, который слышит, но не слушает. К тому же, Чонгук не был тем, кто привык обсуждать свои проблемы. Он либо отмалчивался, либо решал их в одиночку. То, что он заговорил сейчас, уже было странным. Однако её внутренняя натура — та самая, которая всегда пыталась всех поучать и наставлять — взяла верх. Она развернулась, скрестила руки на груди и облокотилась спиной о стену возле двери. Глаза привыкли к темноте, и теперь она могла разглядеть комнату Чонгука. Обстановка отражала его характер: минимализм, сдержанная роскошь и чёткий порядок. Тёмные стены, приглушённый свет, большая кровать с мягким изголовьем в центре. Дальше — стеклянные двери, ведущие на просторную террасу с видом на бассейн. В углу висело подвесное кресло, чуть раскачиваясь от лёгкого сквозняка. Всё здесь выглядело так, будто комната принадлежала сразу двум людям. Один — дисциплинированный, сдержанный, привыкший к порядку. Этот человек аккуратно сложил одежду в гардеробе, расставил на полке дорогие часы и духи и всегда держал ноутбук открытым на аналитических данных. Другой — бунтарь, которому было всё равно. Этот человек оставил на столе пустую бутылку, небрежно кинул шлем для мотоцикла рядом с ноутбуком и позволил сигаретному дыму наполнить комнату. — Тебя можно понять, но… — начала она. — Но? — переспросил он, лениво скользнув по ней взглядом. — Это было по-детски. Если тебя действительно тревожит тот факт, что твоя мама всё ещё воспринимает твоего отца как хорошего человека, ты мог бы поговорить с ней отдельно. Без сцены. Чонгук вдруг коротко рассмеялся. — Что смешного? — раздражённо спросила Кейт, оттолкнувшись от стены и сделав шаг ближе. — “По-детски”, — передразнил он, посмотрев на неё снизу вверх. — А ты у нас взрослая? Типа вся такая повзрослевшая? Кейт нахмурилась, не понимая, к чему он ведёт. Она уже не раз замечала, что в такие моменты Чонгук будто подталкивает людей к ссоре, проверяет границы, наблюдает за их реакцией. Может, он надеялся, что кто-то тоже выйдет из себя и наделает глупостей. Но она не собиралась быть этим человеком. Ещё раз убедившись, что нормальный диалог с пьяным человеком невозможен, она сжала губы, сделала шаг назад и, не говоря больше ни слова, развернулась к выходу. Крепкие руки обхватили её запястье, резко останавливая. Кейт замерла, сердце пропустило удар. Она повернулась, встретившись взглядом с Чонгуком. Его глаза были полузакрыты — то ли от алкоголя, то ли от усталости, а, может, от всего сразу. — Хорошо, прости, — пробормотал он, слегка заплетающимся языком. — Не хочу окончательно испортить отношения со всеми сегодня. Она скептически изогнула бровь. — У тебя это плохо получается. Снова твоя токсичная эпоха вернулась. Чонгук усмехнулся, но без злости — скорее с какой-то обречённостью. Отпустив её запястье, он шатаясь направился к кровати, но вдруг замер на полпути. — Слушай, — он провёл рукой по лицу, — я просто не соображаю, не контролирую себя. — Поговорим завтра, мне нужно ехать домой. — Ты сказала… — Чонгук, пошатываясь, едва не потерял равновесие, но всё же подошёл ближе, подняв палец вверх. Его взгляд был расфокусирован, но в нём читалась настойчивость. — Сказала, что меня можно понять? Кейтлин тяжело выдохнула. — Чонгук… ложись спать. Она аккуратно взяла его под локоть, помогая дойти до кровати. От него несло алкоголем и сигаретами, и этот запах был настолько резким, что у неё свело желудок. Ей хотелось скорее закончить этот разговор, выбраться из комнаты и вдохнуть свежий воздух. Но Чонгук не замолкал. Он что-то бормотал, слова путались, но среди них вдруг прозвучало: — Нельзя понять человека, пока не побываешь в его шкуре, ведьма… — Он неожиданно выпрямился, отстраняясь от её руки. В его голосе звучало что-то большее, чем просто пьяный бред. — А это невозможно. Значит, и понять человека невозможно? Кейт устало прикрыла глаза. — Если ситуации схожи, то понять вполне возможно. — Она старалась говорить спокойно, но ощущала, как внутри поднимается раздражение. — Не упрямься и ложись. — А у тебя похожая ситуация? — его голос вдруг стал чуть тише. — Почему ты никогда мне ничего не говоришь? Кейтлин резко подняла на него глаза. Она вспомнила их «золотую середину» — тот период дружбы, когда ей не нужно было думать перед тем, как что-то сказать. Когда она могла делиться с ним чем угодно, не испытывая стыда или скованности. Когда его вопросы не казались ей такими… личными. Теперь же всё было иначе. — Стесняешься меня? — Чонгук чуть наклонился, улыбаясь своей фирменной ухмылкой, растянутой и хищной, словно у Чеширского кота. Кейт нахмурилась, пытаясь сохранить хладнокровие, но внутри что-то сжалось. — Что? — её голос прозвучал слишком резко. Она поспешно отвернулась, изобразив недоумение, хотя на самом деле чувствовала, как щеки начинают гореть. — Не неси чепуху, Чон. Она слабо толкнула его кулаком в грудь, но это больше походило на робкое прикосновение, чем на уверенный жест. Чонгук прищурился, заметив её реакцию. — Угадал. — Вовсе нет, — слишком быстро ответила Кейт. — Не бери на себя много. — Тогда почему взгляд отводишь? — Он не отставал, будто получал удовольствие от её смущения. — Но когда я не вижу… глаз с меня не сводишь. Он протянул руку, и прежде чем Кейт успела среагировать, мягко коснулся её щеки, большим пальцем легко проведя по коже. Кейт вздрогнула. Дыхание сорвалось, грудь судорожно поднялась. Она стояла, будто приросла к полу, не в силах пошевелиться. Он замечал. Замечал её взгляд. Замечал, как она отворачивалась, но тут же снова искала его глазами. — Вздрагиваешь, когда я прикасаюсь к тебе, — тихо добавил Чонгук. Его голос звучал иначе. Не насмешливо, не игриво — скорее задумчиво. Кейт широко распахнула карие глаза, глядя на него снизу вверх. Как это случилось утром, Чонгук снова невольно начал разглядывать её лицо. В последнее время оно казалось ему чертовски привлекательным. Хотя, казалось бы, ничего в ней не менялось… Позабывшись совсем, Чонгук потянулся вниз. Кейт тянуло к нему. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось. Всё происходило как в замедленной съёмке: он наклоняется, её пальцы дрожат, когда она машинально сжимает ткань его футболки, а губы уже готовы встретиться с его губами… Она поднялась на носочки и прикрыла глаза. Его руки, горячие, крепкие, скользнули с её щеки на шею, заставляя её покрыться мурашками. В голове застучало одно единственное слово: неужели? Расстояние между их лицами исчезло почти полностью, и… Хлопок. Кейт открыла глаза и тут же отпрянула, испуганно глядя на Чонгука. А он даже не успел ничего понять. Всё произошло так быстро, что она не успела осознать собственных действий. Она ударила его по лицу, резкий хлопок разорвал напряжённую тишину комнаты. Чонгук несколько раз моргнул, потрогал щёку и с приподнятыми бровями уставился на неё. Он явно не понимал, что только что случилось. Не дав ему ни секунды на осмысление, Кейт выскочила из его комнаты, закрыв дверь так резко, что от удара дрогнула деревянная рама. В груди бешено колотилось сердце. Она остановилась у лестницы, схватившись за перила, пытаясь восстановить дыхание. Грудь тяжело вздымалась, ладони дрожали, сердце колотилось в безумном ритме. Что это вообще было? Ещё минуту назад она думала, что… Нет, лучше не додумывать. Но его слова, его прикосновения, этот пристальный взгляд, который, как оказалось, замечал всё – как она смотрела на него, как вздрагивала, когда он касался её… Это не могло быть просто алкогольной бредятиной. Или могло? Кейт стиснула зубы. В другой ситуации она, наверное, даже обрадовалась бы такому жесту, но не сейчас. Не так. Чонгук был пьян, в его голове всё перепуталось, эмоции зашкаливали, алкоголь размывал границы дозволенного. Кейтлин считала, что в такие моменты люди находят привлекательными даже тех, кто никогда не вызывал у них интереса. Всё преувеличено. Всё не по-настоящему. Грустно? Немного. Будто кто-то дал ей на секунду что-то бесценное, позволил коснуться этого кончиками пальцев… а затем тут же отобрал. Но так лучше. Пора уже перестать летать в облаках. Детская влюблённость слишком затянулась. Ей давно следовало расставить приоритеты: экзамены на носу, поступление, будущее. Всё это важнее, чем глупые переживания о человеке, который вряд ли видит в ней кого-то особенного. Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и, справившись с нахлынувшими эмоциями, спустилась вниз. Все уже разъехались. Только Намджун остался ночевать у Чонов – предполагая, что Чонгук в своём состоянии ещё может что-нибудь выкинуть. Кейт вышла на улицу и тут же заметила машину Чимина. Он лениво откинулся на спинку водительского кресла, но, увидев её, наклонился ближе к окну, изучая её выражение лица. – На тебе лица нет, что стряслось? – усмехнулся он, склонив голову. – Ничего. Поехали. – Кейт открыла дверь и быстро села в машину. Дорога домой прошла в тишине. Но в её голове шумело так, будто там бушевала буря. Кейтлин мысленно прокручивала произошедшее снова и снова, раскладывая всё по полочкам, пытаясь понять, что с этим делать. И, наконец, пришла к выводу. Даже если Чонгук действительно считает её привлекательной – это ничего не значит. Её детская влюблённость затянулась слишком надолго. Шесть лет. Он никогда не был парнем, который привязывается. Шесть лет надежд, ожиданий, тайных взглядов, смешанных эмоций. Хватит. Чонгук — не тот, кто ей нужен. Он не из тех, кто строит отношения. Сколько раз она видела, как девушки выходят из его комнаты по утрам после ночей в клубах? Сколько раз он просто проходил мимо них, даже не оглядываясь? Возможно, образ недоступного серьёзного парня был лишь иллюзией, в которую она хотела верить. Может, он с самого начала был таким – человеком, который никого не подпускает к себе ближе, чем на одну ночь. Кейт уважала себя. С ней так не получится. Наверное, она просто романтизировала его. Закрывала глаза на очевидные вещи, потому что не хотела их видеть. Но теперь пора взглянуть правде в глаза. На этом всё. Когда машина остановилась у её дома, Кейт поблагодарила Чимина, попрощалась и скрылась за дверью.

***

      Кабинет истории был наполнен монотонным голосом мистера Эндрюса. Он расхаживал перед классом, разъясняя тему урока: “Расовое разнообразие и его влияние на формирование обществ.” На доске был схематично изображен мир, пересеченный линиями миграции и смешения рас. – На протяжении истории люди перемещались по континентам, смешиваясь и образуя новые этнические группы. Однако, – он выдержал паузу, – в некоторых регионах можно встретить представителей чистых рас, не подвергшихся значительному влиянию миграций. Он резко обернулся к переднему ряду. – Например, Дейзи. – Он жестом указал на светловолосую девушку. – Её внешность – классический пример европейского происхождения, без примесей и вмешательств. Некоторые ученики переглянулись, но промолчали. Дейзи лишь скромно кивнула. А затем взгляд мистера Эндрюса метнулся к задним рядам. Кейтлин сидела, уставившись в окно. Казалось, что она вовсе не здесь – мысли её витали где-то далеко. Голова гудела от усталости и попыток вытеснить воспоминания о вчерашнем вечере, но они снова и снова возвращались, как назойливый шум в ушах. – А вот Мартин, – продолжил учитель, внимательно изучая её лицо, – хороший пример множества смешений. Он произнёс это с ноткой неодобрения, но, уловив атмосферу в классе, быстро добавил: – Хотя, безусловно, у таких людей часто встречаются необычные черты лица, что делает их весьма.. интересными с точки зрения антропологии. Кейт наконец перевела взгляд на учителя, сузив глаза. В классе повисла напряжённая пауза. Она прекрасно знала, что мистер Эндрюс недолюбливал метисов, и это было не первым его намёком на её происхождение. Она наклонила голову, будто раздумывая, стоит ли что-то сказать, но затем, усмехнувшись, парировала: – Может, поговорим о чём-нибудь более важном, чем обсуждение нашей внешности? Например, об экзаменах. В её голосе не было явного вызова, но в воздухе ощутимо повисла насмешка. Учитель напрягся, но быстро взял себя в руки. – Кстати, да, – сказал он, поправляя очки. – Напоминаю, что экзамены уже скоро. Лично я сам, директор и несколько человек из комиссии будут присутствовать на экзамене. – Он сделал ударение на «я сам», словно намекая, что их ждёт пристальное наблюдение. – Так что готовьтесь. Если будут изменения, я вам сообщу. Прозвенел звонок. Во дворе школы, под большим раскидистым деревом, стоял их привычный обеденный стол. Погода всеми силами намекала, что лето не за горами – солнце припекало, лёгкий ветерок лениво трепал листья, а воздух уже пах свободой и беззаботными каникулами. Кейтлин, в компании Лиен, Эддисон и Хосока, направилась к столу, где уже сидели Чимин и Тэхен. Разговор с самого начала задался лёгким и непринуждённым. Чимин потянулся, зевнул и, хитро улыбнувшись, спросил, глядя на друзей полузакрытыми глазами: — Какие планы на лето? — Начало лета пройдёт в Риме, – с интригой произнесла Лиен, словно что-то скрывая. — Рим? – Хосок скривился. – Почему Рим? Мы же планировали Рио-де-Жанейро. — Как же помолвка мамы, дубина? — Она там планирует провести? — Кейт, до этого лежавшая головой на столе, слегка приподнялась, бросив на Лиен заинтересованный взгляд. — Ага, — оживлённо кивнула та. — Как она? — внезапно спросил Тэхен, но тут же уточнил: — Чонгук провёл ночь без происшествий? При упоминании этого имени Кейт снова устало вернула голову на стол, едва сдержав тяжёлый вздох. Мало того, что он и так не выходил у неё из головы, так теперь ещё и друзья решили его обсудить. — К счастью, да, — ответил Хосок. — Мама приехала с утра, а Чонгук всё ещё спал. Думаю, они уже поговорили. — Поговорили, — добавила Лиен. Все тут же обернулись к ней. — Мама написала мне, — пояснила она. — Самое главное, чтобы миссис Чон его простила, а остальное — хуйня, — философски заметил Чимин, вскрывая пачку чипсов. — Ясно, я снова не в теме, — вздохнул Эддисон, поднимая руки в жесте сдачи. — Кстати, — вдруг встрепенулся Хосок. — Как Юнги поздравим? — Поздравим? — переспросили сразу несколько голосов. — 26 марта, — многозначительно добавил он, ожидая, когда до друзей дойдёт, но, видимо, безуспешно. Пришлось разъяснять: — У него день рождения. — Чёрт, а я и забыл, — пробормотал Чимин. Хлопнув по плечу Тэхена, усмехнулся: — Даже Лиен не помнит. Лиен резко повернулась к нему, испепеляя взглядом. — Схуяли «даже»? — Шучу-шучу, — поспешно отмахнулся Чимин. Кейт и Эддисон рассмеялись, Тэхен закатил глаза, а Хосок по-прежнему ничего не понимал. Всем, кроме него и самого Юнги, уже давно было очевидно, что Лиен влюблена в Юнги. Почти два месяца, а тот всё так же играл в недотрогу. И этот факт её злил ещё больше, чем подначки друзей.

***

Кейтлин и Лиен сидели на кухне, заполняя бланки для участия их команды в гонках. На столе лежали разбросанные документы, ручки, а рядом с ними стояла чашка с недопитым чаем. Атмосферу дополнял легкий аромат цветов, которые повсюду украшали кухню — Чонгук, видимо, пытался загладить свою вину. Дверь открылась, и в комнату вошла Эддисон. Поставив сумку на стул, она внимательно огляделась, задержав взгляд на цветах. Затем, сложив руки на груди, пристально посмотрела на подруг. — Так, быстро введите меня в курс дела. Гонки? — спросила она, кристальными глазами сверля девушек. Кейт подняла взгляд от бланка. — Мы не рассказывали? — удивилась она, обводя Лиен взглядом. — Наша команда называется Trelos. Мы с Лиен менеджеры, а ребята — гонщики. В нашем городе часто проходят такие мероприятия. — Вот уже второй год мы удерживаем лидирующую позицию, — с гордостью добавила Лиен, поднимая одну бровь. Эддисон задумчиво кивнула. — Ого, это же круто! Такое событие должно быть у всех на слуху, на плакатах, вывесках… Но я ни одного не видела. Кейтлин и Лиен переглянулись, неловко молча. В этот момент на кухню вошел Намджун, лениво поправляя рукав рубашки. — Потому что гонки нелегальны, — спокойно пояснил он, прикладывая палец к губам в жесте тишины. Брови Эддисон взлетели вверх еще выше. Она явно не ожидала, что жизнь в таком маленьком городке окажется настолько насыщенной. — И вас ни разу не ловили? Намджун усмехнулся, наблюдая за удивленной Эддисон. — Ты думаешь, такие гонки просто так проходят? — Он оперся локтями о стол. — Это не просто развлечение для любителей скорости. У этих мероприятий есть спонсоры, и далеко не самые законопослушные. — В смысле? — нахмурилась Эддисон. — В смысле, что такие гонки — это в первую очередь бизнес. Владельцы казино, подпольных клубов и ставок заливают в это дело кучу денег. Победители получают серьезные суммы, а зрители делают ставки, — пояснил Намджун, внимательно за ней наблюдая. Эддисон моргнула. — То есть это не просто уличные гонки, а что-то вроде подпольного чемпионата? — Примерно так. — Лиен пожала плечами. — Но именно поэтому все нелегально. Если бы власти знали масштабы, то давно бы прикрыли. Намджун кивнул: — Именно. У казино и крупных букмекеров есть знакомые в правоохранительных органах. Они закрывают глаза на гонки… но не всегда все проходит гладко. Эддисон почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. — В каком смысле не всегда? Лиен и Кейт переглянулись, но ответил Намджун: — Бывают облавы. Не все копы продажны. Иногда на нас выходят те, кто действительно хочет прикрыть гонки. Или же те, кто просто хочет срубить легкие деньги, поймав кого-нибудь. Эддисон сглотнула. — И что вы делаете? Кейтлин хмыкнула: — Уезжаем раньше, чем нас находят. Эддисон молча переваривала информацию. — Офигеть. Я думала, жизнь в маленьком городке скучная. Лиен рассмеялась: — Добро пожаловать в Чейзвиль. Кейтлин мельком взглянула на экран телефона — новое сообщение от мамы. Её улыбка тут же угасла. Она подняла голову и сообщила: — Мама зовёт домой. Съезжу, узнаю, что случилось, и вернусь к началу гонки. Лиен обеспокоенно посмотрела на подругу, но спорить не стала — только кивнула. — Как раз еду в твою сторону, — заметил Намджун, лениво перебирая ключи в руках. — Собирай вещи, а я пока перекинусь парой слов с Чонгуком. Кейт кивнула и направилась в комнату Лиен за сумкой. Проходя мимо гостиной, она невольно замедлила шаг, услышав разговор парней. — После гонки сразу уедем, — донёсся до неё голос Чонгука. Он лежал на диване, закинув одну руку за голову, а другой лениво вертел в пальцах зажигалку. — Где он? — Поручил Хосоку отвлечь его, пока будем готовиться, — спокойно ответил Намджун, засунув руки в карманы и облокотившись о стену. — Хорошо. — Чонгук поморщился и зажмурился. — Чёрт, голова просто трещит. — Смешивать виски с вином — это, конечно, мощно, — хмыкнул Намджун. — Помнишь, как пьяный в стельку ещё и с раненой рукой хотел уехать? — Вообще ничего не помню. От слова «совсем». — Чонгук тяжело выдохнул и сел. Кейтлин почувствовала, как с плеч спадает напряжение. После вчерашнего её решения, то что он ничего не помнит ей только на руку. — Может, только отрывками… Ещё и сон какой-то ужасный приснился. Всё в голове перемешалось, не могу понять, где реальность. Намджун бросил взгляд на друга и, не развивая тему, коротко сказал: — Ладно, отдыхай. Сегодня ночью должны показать им всем. На этом разговор закончился. Кейтлин поспешно вышла во двор. Намджун появился через минуту, небрежно закидывая ключи в ладонь. — Поехали? Кейт кивнула и села в машину. Намджун сел за руль, завел двигатель и выехал на дорогу. — Так, что за срочность у твоей мамы? — спросил он, бросив на нее быстрый взгляд. Кейт, уставившись в окно, пожала плечами: — Без понятия. Она просто написала, чтобы я срочно приехала.

***

Кейтлин замерла у прохода, едва удержавшись от того, чтобы не развернуться и уйти. За столом сидели её родители, подруга мамы Хлоя, её муж Скотт и трое детей. Атмосфера в комнате была чересчур формальной, словно на дипломатическом ужине. — А вот и моя дочка, — с улыбкой сказала мама, приглашая её присоединиться. — Здравствуйте, — Кейт с натянутой улыбкой села на свободное место, ощущая на себе внимательные взгляды. Она скользнула взглядом по младшим дочерям Хлои. Девушек, одетых в приглушенных нежных цветах, с аккуратно собранными, почти зализанными волосами. Кейт едва заметно дёрнула край своего белого топа и бросила взгляд на бесформенные чёрные джинсы, и сбросила распущенные волосы назад. Она уже догадывалась, о чём пойдёт разговор. — Так чем ты сейчас занимаешься, Кейтлин? — поинтересовался Скотт, дружелюбно улыбнувшись. — Учусь, — коротко ответила Кейт. — О, а где? — В старшей школе Чейзвиля, — пожала плечами она. — Интересно. И какие у тебя планы после выпуска? — продолжил он, будто проводя допрос. Кейт открыла рот, но её перебила Хлоя: — О, кстати о будущем! Элизабет подала документы сразу в три топовых университета. Пока ждём ответ, но преподаватели уверены, что у неё отличные шансы! — Вау, молодец, — вежливо отозвалась Кейт, не особо впечатлённая. — София тоже не отстаёт, — с гордостью добавила Хлоя. — Она выиграла областную олимпиаду по литературе! Её эссе даже публиковали в журнале. — Ничего себе, — поддакнула мама Кейт, явно восхищённая. — А ты, Кейтлин? — снова вступил Скотт, с вежливым интересом глядя на неё. Кейт прикусила язык. В голове тут же всплыли гонки, сборы команды, обсуждения стратегий и их позиции в рейтинге. Но родители не должны были об этом знать. Она быстро взвесила варианты ответа и выбрала самый безопасный. — Да ничем, — равнодушно пожала плечами она. Мама вздохнула, но промолчала. — О, ну ты ещё определишься, — дружелюбно сказал Скотт, но в его голосе слышалась лёгкая нотка разочарования. Следующие сорок минут Кейт провела, слушая бесконечные разговоры о достижениях дочерей Хлои и наблюдая за неловкими попытками родителей навязать ей их старшего сына — Генри. Парень, похожий на Наполеона, то и дело поглядывал на неё с самодовольной улыбкой, а его родители с неприкрытым энтузиазмом перечисляли его достоинства. — Генри так перспективен, — восторженно рассказывала Хлоя. — Недавно он получил предложение на стажировку в столице, представляете? — Да, а ещё у него потрясающее чутьё в финансах! — добавил Скотт. — Он уже составил собственный инвестиционный портфель! Кейт едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ей было плевать на инвестиции Генри, а его самодовольный взгляд начал раздражать. — Вау, звучит впечатляюще, — пробормотала она, делая вид, что поглощена едой. Но когда Хлоя в очередной раз завела разговор о том, как Генри нуждается в «правильном окружении», Кейтлин поняла, что с неё хватит. Она резко отодвинула стул и поднялась. — Мне пора, — сказала она, стараясь не выглядеть слишком грубой. Мама тут же метнула в неё предупреждающий взгляд. — Кейтлин, останься ещё немного, — произнесла она с наигранной улыбкой, но в голосе читалась угроза. — Правда, извини, но у меня дела, — на этот раз она не стала ждать разрешения и просто вышла из гостиной. Как только она ступила в холл, услышала за спиной быстрые шаги. — Кейтлин! — голос матери был жёстким. Она обернулась. — Что? — Ты ведёшь себя просто ужасно, — прошипела мама, понизив голос, чтобы их не услышали гости. — Ты позоришь меня перед подругой! Кейт вздохнула и потёрла переносицу. — Серьёзно? Я просто ушла, потому что устала слушать, как вы рекламируете мне их сына, как будто он товар на рынке! — Не смей так говорить! — мать вспыхнула от злости. — Ты остаёшься дома. Никуда сегодня не пойдёшь! — Что?! — Кейт возмущённо распахнула глаза. — Это смешно! — Нет, это дисциплина, — твёрдо сказала мама. Они ещё несколько минут спорили, но Кейт быстро поняла, что переубедить её невозможно. Вздохнув, она резко развернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Девушка нервно мерила шагами комнату, то и дело поглядывая в окно. Уже давно стемнело, но время тянулось мучительно медленно. Она знала, что родители всё ещё внизу, и понимала: если хочет выбраться, нужно действовать сейчас. Вдруг комнату озарил свет фар. Кейт дёрнула штору в сторону и выглянула. Внизу, на обочине, стояла машина Хосока. Телефон завибрировал в кармане. «Спускайся давай», — написала Лиен. Кейт хмыкнула, запихнула телефон в задний карман и бросила взгляд на кровать. Она быстро смяла подушки под одеялом, создавая имитацию спящего тела. Отошла назад, оценила результат. Сойдёт. Теперь окно. Кейт встала на подоконник и перегнулась через раму, глядя вниз. Высота неприятно кольнула в животе. — Слезай по трубе, я подстрахую. Она вздрогнула от неожиданности. Чонгук стоял внизу, освещённый фарами, и смотрел прямо на неё. Его руки были лениво положены за пояс. — А если я упаду? — не удержалась она. — Поймаю, — ответил он без тени сомнения. Кейт стиснула зубы. Выбора не было. Аккуратно перехватившись за трубу, она начала спуск. Она спускалась медленно, чувствуя, как по спине ползёт напряжение. Последний метр. Её ноги соскользнули с трубы, и прежде чем она успела испугаться, чьи-то сильные руки уверенно подхватили её за талию. — Поймал, — с лёгкой улыбкой произнёс Чонгук, удерживая её. Кейт замерла на секунду, но тут же неловко убрала его руку, вспомнив вчерашний день и своё решение. — Спасибо, — сухо бросила она и, не глядя на него, быстро направилась к машине. Чонгук проводил её непонимающим взглядом, но ничего не сказал. Уже через минуту они мчались по ночным дорогам Чейзвиля.