Дистанция между нами

Видел звезды через окно в крыше

Я загладил свою вину

Знай ночи на моей стороне

Встретимся взглядами в сумерках.

Darci — Twilight

♡

достучаться. под неоновым светом

      Девушки застыли на месте, сердца их бились быстрее, чем обычно, под действием неожиданного стука в дверь. Кейтлин проявила храбрость и направилась к двери, взглянула на неё с недовольным выражением. Через глазок двери удалось разглядеть знакомое лицо. Шагнув назад, она медленно вздохнула, пытаясь успокоить суетливый ритм своего сердца, и осторожно открыла дверь Дверь распахнулась медленно, приоткрывая слабый желтый свет из дома. На пороге, спиной к Кейтлин, стоял Чонгук, погруженный в разговор с парнями, которые сопровождали его. Их голоса звучали громко. Они смеялись, обсуждая что-то непонятное, пока Чонгук, слегка поворачившись, заметил открытую дверь. Перед ним стояла не его мама или сестра, как он ожидал. Его взгляд ненадолго зацепился за Кейтлин, и его брови приподнялись в удивлении. — О, ты тут? — спросил парень, улыбаясь девушке, и прошел в дом. За ним потянулись остальные: Чимин, Юнги, Намджун, Тэхен, Джин и Хосок. Они вежливо поздоровались с Кейтлин и двинулись внутрь, за парнем. На пороге гостиной, с руками сложенными перед собой, стояла Лиён, с выражением лица, полным явного недовольства. Ее губы слегка надуты, а брови сурово нахмурились. Словно молния пронзившая разум, осознание того, что он забыл о просьбе не приходить сегодня, внезапно овладело Чонгуком. Но просьба совсем вылетела из его головы. Взглянув на Хосока, который лишь пожал плечами, выражая свою беспомощность, Нужно быстрее исчезнуть из поля зрения сестры, чем сталкиваться с ее раздражением. Улыбнувшись ей, Чон направился на кухню, испытывая легкое чувство вины за свое невнимательное поведение. Проходя мимо сестры, Чонгук заметил движение в тени и вдруг ощутил, как его сердце болезненно сжалось. Из тени вышла высокая блондинка, которая встала позади Лиён, опираясь плечом на дверную коробку, внимательно наблюдая. На мгновение внешность Эддисон показалась ему знакомой, но при более внимательном рассмотрении он понял, что это было ошибочное впечатление. Его взгляд скользнул мимо девушки без особого интереса. Голубые глаза, полные живого интереса, задержались на Чонгуке чуть дольше, сопровождая его под пристальном взглядом до самой кухни. Он привлекателен, и она не могла не отметить этого. Но под этой поверхностью кипела смесь разных эмоций, заставляя ее колебаться между притяжением и сомнением. Когда Чонгук исчез из поля зрения, она улыбнулась уголком губ. Но в глазах оставалось что-то непостижимое, словно отпечаток момента, который не может быть полностью объяснен или понят. Кейтлин закрыла дверь с легким щелчком и обратилась к подругам с улыбкой: — Идем. Лиён, пристально следившая за тем, как её брат, несмотря на обещание, нагло вошел в дом, находилась в состоянии внутреннего колебания. Её мысли боролись между желанием просто уйти, не обращая внимание на выходки братьев, и идеей устроить им громкий скандал за то, что они проигнорировали её просьбы. Каждый шаг, сделанный в сторону кухни, был сопровожден шумным топотом, словно это было заявление о ее недовольстве. Войдя в пространство между холлом и кухней, Лиён сделала паузу, чтобы сконцентрироваться. Она почувствовала, как напряжение наполняет воздух вокруг нее, и ее взгляд приковался к брату, который стоял неподалеку. — Ничего не хочешь объяснить? Чонгук медленно вытянул руку к холодильнику, но на полпути услышал голос Ён. Он обернулся к ней, пока его рука еще находилась внутри. — Нет. Достав банку энергетика, с удивительным спокойствием уселся на стол. Его выражение лица оставалось невозмутимым. Тем временем Хосок, стараясь оставаться незамеченным, медленно отошел от холодильника. Взглядом он мельком коснулся Чонгука, прежде чем направился к окну. Он стал позади Юнги, пытаясь спрятаться. Юнги, озираясь в недоумении, все же остался на своем месте. Но она не упустила из внимания ни одного брата. Лиён с яростью метала взгляд с Чонгука на Хосока, словно обвиняя их в самом тяжком преступлении. Она стояла там, как огненный страж, готовая наказать за их дерзость и невнимание. — Если собирались вернуться, почему хотя бы не предупредили? — сначала она говорила просто громко, но с каждым словом голос ее рос и рос, наполняя комнату негодованием и раздражением. — Мой компьютер сломался… неожиданно, — Намджун почесал затылок и ответил, словно стараясь утихомирить эту надвигающуюся бурю. — Какие вы неответственные! Почему нельзя было просто предупредить. Рушите мои планы, вечно так! Разве я многого прошу? Хосок вмешался в разговор, выглядывая из-за спины Юнги, улыбаясь: — Да ладно, Ён, мы будем на третьем этаже, в игровой, чего разоралась? Ты ставишь нас в неловкое положение. — Неловкое положение? А ты о моем положении подумал? Я пригласила подруг, чтобы хотя бы один день побыть в кругу своих, а не парней. — Мы не будем мешать вашему обмену «женской энергии», — ответил Хосок, на что остальные парни рассмеялись, но вовремя остановились. — Ладно, мы не будем подслушивать, обещаю. — Не ты ли в 8 классе услышал, что мне нравится Чан и рассказал об этом всем? — Хорошо, просто успокойся. — Хосок подошел и мягко коснулся плеча Лиен, на что она небрежно скинула его руку. — Не успокаивай меня, просто уйдите. Чонгук внезапно перервал ее, подойдя ближе: — Перестань, — его голос был строгим, брови нахмурились, и он смотрел ей прямо в глаза, словно говоря, что она перегибает палку. — Истеришь как ребенок. Тебе ведь почти 18, научись держать себя в руках. С таким характером тебя никто замуж не захочет взять. Лиён была на грани слез. Они не слышали, не пытались понять. — Какой ребенок? Какой замуж? — её голос дрожал от обиды и разочарования. — Ты меня вообще слышишь? Уходите, и мне все равно куда, а то я маме расскажу. — И что, она поставит меня в угол? — его голос был насмешливым. — Перестань капризничать и иди к подругам. — Нет, я… — Лиён все еще не унималась. Голос Лиён прервался на полуслове, когда Чонгук воскликнул: — Хватит. Иди, — его голос прозвучал сурово, словно стальная дверь, закрывающая путь к дальнейшей дискуссии, и в его глазах горел огонь строгости, который не допускал никаких возражений. Лиён раздраженно отвела взгляд, но обида разрывала грудь. Она резко развернулась, её длинные черные волосы хлестнули по лицу Чонгука. Он сжал челюсть, сдерживая внутренний всплеск гнева, медленно повернулся к друзьям, словно ничего не произошло. Лиён — девушка с характером, крепким и неукротимым, словно ураган в открытом море. Она редко спорила с Чонгуком, старшим братом, который был ей опорой и надежной защитой. Несколько лет назад их отец покинул их, но Чонгук смог взять на себя его обязанности. Он стал стеной для Лиён, Хосока и мамы, на которую можно было опереться и за которой можно спрятаться. Для них он не только брат, но и друг, на которого можно всегда полагаться. Возможно, временами Чон был слишком строгим. Лиён не испытывала страха перед Чонгуком. Она уважала его, любила так, как только сестра может любить брата. Лиён, скрывая лицо руками, пробежала мимо гостиной, шаги тихим эхом отдавались по дому. Взбежав по лестнице на второй этаж, машинально закрыла за собой дверь своей спальни. Бросившись на постель, уткнулась в подушку, позволяя своим слезам вырваться наружу. В комнате царила тишина, разрываемая только ее негромкими рыданиями. Кейт и Эддисон, сидевшие в гостиной все это время, переглянулись, прежде чем внезапно вскочить и побежать за Лиён. Дверь в комнату Лиён была закрыта, но не заперта. Кейт осторожно постучала, а затем смело шагнула внутрь. — Хей, ты что, плачешь? — обеспокоенно спросила Эддисон, опускаясь на кровать у ног Лиён. — Я уверена, что их присутствие не испортит наш вечер. Ты ведь из-за этого так расстроилась? Лиён аккуратно приподнялась и села. Её слёзы уже прекратились, но глаза оставались припухшими от недавних эмоций. Кейтлин, до этого стоявшая перед кроватью, села рядом и обняла Лиён за плечи, ощущая их дрожь под своими руками. — Лиён, что случилось? — голос Кейтлин был полон заботы и недоумения. — Расскажи мне. — Я не знаю. — пролепетала Лиён, глядя вниз, и сминая простыню по руками. — Подумай, что именно разозлило тебя? — настаивала Кейтлин, она смотрела на Лиён с любопытством, готовая выслушать и понять её чувства. — Почему я должна слушать их, а они не берут мои слова во внимание? И вот снова я выгляжу неуравновешенной маленькой истеричкой перед всеми. — Лиён снова громко заплакала. — Ты все правильно сделала, — начала Эдди, — Они должны научиться слушать тебя, — слова утверждались уверенным жестом руки, легко касающимся плеча Лиён. — Ты не ребенок, а индивидуальная личность, со своими мыслями, чувствами и планами, которые заслуживают уважения. Казалось, что Лиён слишком драматизирует, развернув ту сцену на кухне, но на самом деле ее эмоции были оправданы. Это не первый раз, когда Чонгук и Хосок игнорировали ее просьбы и замечания. Хотя братья безусловно заботятся о Лиён, она иногда чувствует себя избалованной, будучи самой младшей. Не суть. Этот конфликт мог бы быть легко разрешен, просто уделив несколько секунд на сообщение или быстрый звонок. Кейт уверена, что если бы они проявили уважение к Лиён, ее времени и планам, сейчас они бы наслаждались фильмом в спальне Ён вместе, ни о чем не беспокоясь. Он не дал договорить ей. Она не стала спорить с ними дальше, не видела смысла в этом. Поняла, что бесполезно что-то объяснять. Разговор с ними был как разговор со стеной, ни один из ее аргументов не доходил до них. Все стороны вели себя как дети, не пытаясь даже слушать друг друга. Конечно, можно понять и точку зрения парней: непредвиденная ситуация, они, возможно, забыли о ее просьбе. Но вспоминая прошлые случаи, Кейт осознала, что они не воспринимают Лиён серьезно как взрослого человека. Эта проблема, скорее всего, приведет к еще большему количеству конфликтов. — Я сейчас. — Кейт встала и вышла из комнаты. Кейтлин, пробегая взглядом по пустой кухне, вспомнила слова Хосока о том, что они будут в компьютерной комнате на третьем этаже. Восхищенные голоса парней, нараспев комментирующих каждый свой шаг в игровой вселенной, проникали сквозь пространство, усиливаясь с каждой ступенькой вверх. Наконец, достигнув третьего этажа, Кейтлин замерла и огляделась. Дверь комнаты Чонгука слева. Справа, дверь в игровую комнату была чуть приоткрыта, выпуская наружу линию неонового фиолетово-красного света. Оттуда и доносились голоса. Кейтлин медленно подошла к входной двери, закрыв глаза и вдыхая глубоко, пытаясь собраться с мыслями перед разговором. Но в ее памяти оставались только неприятные воспоминания о предыдущих разговорах с Чонгуком, которые всегда заканчивались недопониманием и ссорой. В начале их знакомства она часто молчала в его присутствии, чувствуя себя неловко и теряясь в словах. Затем, перед переездом, она начала избегать разговоров с ним из-за его шуток и подколов, которые ей казались неуместными. Чонгук не понимал, почему ее так бесили его слова, хотя раньше они встречались веселыми приколами. Хотя был и тот прекрасный промежуток, который Кейтлин бережно хранила в своем сердце. Это была золотая середина между неловкостью и ненавистью. По сей день Чонгук вызывает в ней трепет, заставляя сердце биться сильнее обычного, а руки дрожать перед разговором. Кейт понимает, что, независимо от того, кем он является, он обидел её лучшую подругу. Поэтому ей необходимо защитить честь Лиен и добиться прощения. Она медленно переступила порог, внимательно оглядывая просторную игровую комнату, которая предстала перед ней. Компьютеры стояли в два ряда посреди комнаты, создавая атмосферу будущих приключений. У стен располагались уютные кресла-мешки, одно из которых принадлежало спящему в пледе Джину. По всему периметру висели яркие постеры с изображениями героев манги и персонажей из популярных игр, создавая атмосферу волшебства и фантазии. Не все обратили внимание на нее, так как были поглощены игровым процессом. Единственный, кто заметил ее приход, был Тэхен. Спустив наушники, он взглянул на нее с удивлением и вопросительно произнес: — Кейтлин? Она кивнула, оперевшись плечом о дверной проем, сцепив руки за спиной. — Я хотела поговорить с Чонгуком. Тэхен ткнул локтем Чонгука, привлекая его внимание, затем кивнул в сторону Кейтлин. Чонгук, отрываясь от экрана, повернулся к ней, поднимая брови в вопросительном жесте. Сняв наушники, Чонгук резко встал со своего места, ощущая некоторое беспокойство и любопытство, пока его глаза метались между Тэхеном и внезапно появившейся Кейтлин. Его губы слегка приоткрылись, готовые произнести что-то, но он молчал, поглощенный мыслями о причине ее визита. Может быть, что-то серьезное произошло? Чонгук медленно приближался к ней, каждый шаг как будто был тщательно взвешенным. Его дыхание было тихим, но заметно, и его серьезный взгляд был устремлен непосредственно на Кейтлин. Когда он наконец оказался перед ней, он казался выше и могучее, чем обычно, перекрывая собой весь вид на комнату. Он наконец встретил её миндалевидные карие глаза. Кейтлин подняла голову на долю секунды, застыв на мгновение под внимательным взглядом парня, прежде чем потупить взгляд куда-то в пол. Запах адеколона его, смешиваясь с ароматом табака и прохладной свежести мяты, медленно окутывал ее. Этот мелодичный коктейль ароматов легко проникал в сознание, словно невидимые нити, тянущие ее ближе к нему, несмотря на ее попытки сохранить дистанцию. Каждая клеточка ее тела ощущала эту близость, словно те же невидимые нити притягивали ее к нему. Однако, собрав волю в кулак, она решительно сделала шаг назад, удаляясь от проема двери и создавая дистанцию между ними. Ее движение было явным приглашением в коридор, где можно было провести беседу в уединении, без посторонних ушей. Парень вышел следом, плавно закрыв за собой дверь. С тихим щелчком линия неона исчезла, окутывая коридор мягким полумраком. Шум из той комнаты стих, словно отступивший прилив, но слышен еле уловимый гул. Тем не менее, в коридоре царила тишина, такая плотная и непроницаемая, что казалось, ее можно потрогать руками. — Что случилось? — Извинись перед Лиён. — Девушка, опираясь спиной о стену напротив парня, убрала руки назад и встретила его взгляд спокойно. Её голос прозвучал твердо и решительно. В тот момент в комнате словно повисло невидимое напряжение, медленно струившееся по стенам и заполнявшее воздух молчанием. Чонгук, склонив голову вбок, начал осмысливать неожиданный запрос Кейт. Погруженный в виртуальный мир, он и позабыл, о недавнем инциденте. Парень незаметно усмехнулся, думая, что это всего лишь ещё один каприз Кейт. Но когда он вгляделся в её серьезное лицо и увидел в глазах настоящую просьбу, улыбка медленно спала с его лица, он кашлянул, чтобы сделать свой голос более серьезным. Девушка, спокойно устремившая взгляд в его сторону, оставалась непоколебимой. Парень отразил её стойку, сложив руки перед собой с неким вопросом взглянул на Кейтлин, оглядев с ног до головы, и задержав взгляд на лике девушки. Чонгук смотрел на Кейт и в лице её увидел нечто совершенно новое. Он вспомнил, как раньше 16-летняя Кейт была полна безудержных эмоций, как непокорное море. Быть рядом с ней иногда казалось, что ты находишься на бурной морской глади, где каждая волна могла смести тебя с ног. Она была похлеще Лиён, и в этой ситуации кричала бы ещё там, на кухне, вместе с Ен. Она изменилась за этот год. Перед ним стоит совершенно новый облик ее личности — взрослая, спокойная и решительная девушка. Она больше не была тем непокорным морем бурных эмоций, что он помнил из прошлого. Вместо этого, она предстала перед ним с уверенностью и способностью контролировать свои эмоции и идти на конструктивное решение. «Когда же это произошло?» — Почему мне следует извиниться? — произнес он тихо, с особой сдержанностью в голосе. Мысленно он уже давно понял, что поступил неправильно перед сестрой, но он хотел понять, как Кейт воспринимает произошедшее и что, по её мнению, лежит в основе этой проблемы. — Начнем с того, что ты проигнорировал её просьбу и даже не объяснился. — Медленно начала Кейтлин. — Возможно, если бы ты поделился с ней информацией, как со взрослым человеком, ситуация развивалась бы иначе. Я согласна, что реакция Ён была слишком остра, но ты должен осознать, что её эмоции исходили из твоих действий, точнее, их отсутствия. — Хорошо. В этот момент Кейт была готова к спору, но, когда она осознала, что Чонгук не стал нарушать тишину юмором или бросать острые реплики, она на мгновение потеряла опору. Её брови немного поднялись, выражая удивление и некоторое недоумение. — Хорошо? — повторила она, её голос звучал чуть более мягко, чем прежде. — Да, я виноват. — Чонгук ответил без колебаний. Кейтлин все еще смотрела на него удивленно, словно пытаясь расшифровать его настоящие намерения. — Признаю это. Чонгук развернулся в сторону двери, на последок странно поглядывая, затем кивнул, давая понять, что "можешь идти, все хорошо". Чонгук вернулся к друзьям, оставив девушку одну, но в ее сердце осталось некое тепло от его слов. Она была приятно удивлена тем, что он выслушал ее серьезно, без шуток и сарказма. Возможно, к двадцати годам он все же вырос? Его личность сейчас, как во времена золотой середины. Точнее, токсичной личности, которую она помнила перед отъездом, не было и в помине. Это не могло не радовать.

…

      Поздний час приближался к часу, а в гостиной царила особая атмосфера. Девушки, уютно расположившись на мягком диване, погружались в мир киноискусства, где выбор пал на легендарный фильм «Титаник». За окном дождик стихал, лишь едва заметный шепот ветра играл с ветками деревьев, иногда тихонько прибивая их к окнам, создавая мелодичное звучание. В это мгновение мир вокруг них погрузился в эту историю. Девушки забыли о времени, о мире за пределами экрана, поглощенные сюжетом, который переносил их через океан в мир страсти и невероятной любви. Каждая сцена заставляла их затаить дыхание, словно они сами были частью этой истории, в которой роковая встреча двух сердец разыгрывалась под монотонный ритм дождя. Но тут, на пике сюжета, послышались голоса парней, спускающихся по лестнице. Лиён повернула голову в сторону исходящего звука и сжала челюсть, прежде чем снова вернуться к просмотру фильма. Проходя мимо гостиной, Чонгук заглянул туда, сначала засунув только голову в проем двери, чтобы рассмотреть обстановку, а потом, убедившись, что все в порядке, полностью войдя в комнату. — Мы едем покататься по городу, не хотите с нами? — сказал он, ехидно улыбаясь. За ним стояли остальные ребята, с любопытством ожидая ответа девушек. Молчание. Лиён демонстративно продолжала смотреть в экран телевизора, игнорируя своего брата. Кейтлин молча наблюдала за ожидающими Чонгуком и остальными ребятами. Её выражение лица было спокойным, но внимательным к деталям, она ждала развития событий. Периодически бросала взгляд на Лиён, чья мимика говорила сама за себя - это был явный признак, что она не собирается сглаживать конфликт Эддисон с улыбкой на лице, внимательно следившая за происходящим, будто попала в драматический сериал, и это был её первый эпизод. Секунды тянулись медленно, но Лиён все еще молчала. Кейтлин почувствовала, что надежда начинает угасать. Она закусила нижнюю губу, задумчиво отводя взгляд в пол. Чонгук заметил ее растерянный и слегка напряженный взгляд. Его жест был как бы видом извинений, но Кейт понимала, что для Лиён это недостаточно. Он обещал извиниться, и стоя перед Кейтлин, он осознавал, что должен действовать. Но как? В его голове крутились мысли, пытаясь найти правильное решение. — Моя машина сегодня в твоём распоряжении. — тяжело выдохнув сказал Чонгук.

Бинго!

На лице Лиён мелькнула радостная улыбка, которая освежила её черты, словно всплеск света в темноте. Глаза её засверкали неподдельным восторгом. Она подпрыгнула с места с легкостью и быстротой поспешила к Чонгуку, вытягивая руку в ожидании ключей. Чонгук, который все это время вертел ключи на пальце, вдруг закрыл их в руках. Его ладонь, сжатая так крепко, что косточки пальцев выступали из кожи, поднялась вверх, в недосягаемость для Лиён. — При условии, что ты перестанешь дуться на нас, — сказал он, сохраняя спокойный тон. — Я подумаю. Чон покачал головой отрицательно, утвердительно подчеркивая свою позицию: — Точный ответ. Лиён закатила глаза, выражая своё недовольство, и с истошным вздохом приняла условия, протянув руку за ключами. — Хорошо-о, но, — начала она, добавляя с ноткой настойчивости, — впредь предупреждайте. Чонгук вяло положил ключи в раскрытую ладонь Лиён, едва заметно вздохнув. В полумраке, под ярким светом телевизора, он обменялся мгновенным взглядом с Кейтлин, который был полон одобрения. Спокойно кивнув, он направился к выходу, подготавливаясь к выезду. Кейтлин почувствовала, как тепло разливается по её душе. В её глазах мелькнул легкий блеск при мысли о том, что она смогла повлиять на ситуацию. — Идемте, покатаю вас на моей будущей машине. — оборачиваясь к подругам, весело сказала Ен. — Может для начала переоденемся? — предложила Кейтлин, указывая на свои пижамные штаны. — Да ладно тебе. — сказал Эддисон и энергично направилась к выходу. — Давай, идем. — Лиен взяла Кейт за руку и направила к выходу.

***

— Ты же точно умеешь водить? — спросила Эдди, выделяя предпоследнее слово. — У меня два брата гонщика, как ты думаешь, умею ли я водить? — И поэтому твой брат решил поехать на другой машине? — всё ещё с недоверием говорила Эддисон с заднего сиденья. — Они просто зациклены на том, что якобы девушки плохо водят. — ответила Кейтлин, слегка сдвигаясь в кресле. Лиён завела машину и удобно устроившись, довольно посмотрела на Кейт, сидящую рядом. — А ты что молчишь? — спросила Ён, когда мотор замер. — Ён, время почти два часа ночи, я хочу спать. — ответила Кейт усталым голосом. — Успеешь поспать. Сейчас мы соревнуемся с Юнги. — Лиён взглянула на Кейт с оживлением, её глаза сияли от упоминания последнего. — Стоп. Соревнуетесь? — Кейт вздрогнула от удивления. — Мы же договаривались просто покататься! Лиён пожала плечами, делая вид что не виновата. В это время, с левой стороны рядом с ними остановилась машина Юнги и он спустив окно, улыбаясь спросил: — Готова проиграть? — Ни за что на свете. — ответила Лиен, с таким же интузиазмом. — Все равно проиграешь. — громко сказал Хосок, высунувшийся с другой стороны от Юнги, на соседнем сидении.