Чешуйчатая история \ Scale Tale

      День ото дня стало заметно, что осень близка. Солнце меньше грело, дни становились короче. Птицы собирались в стаи и покидали долину. Здесь осень разительно отличалась от той, что была на родине Рауда. Высоко в горах не было термальных источников, вечную зиму подменяла теплая весна лишь на миг, а потом холода возвращались. Иногда он тосковал по холоду и снегу. В свободные дни он поднимался высоко в горы, где снег всегда лежал и любовался сверху на долину.       Сегодня Рауд как раз возвращался с подобной прогулки. Он шёл мимо озера, вдоль берега. Кувшинки мирно покачивались от лёгкого дуновения ветра. Он спустился к кромке воды поближе. Умиротворенно он наблюдал за стрекозами, которые перелетали с цветка на цветок. “Ах!” — чей-то стон распугал насекомых. Рауд повернулся на звук. Приглядевшись, он заметил под сенью плакучей ивы два силуэта молодых людей. По звукам было предельно ясно, чем они были заняты. Дабы не смущать парочку, Рауд решил уйти с пляжа. Однако Иву было не так просто обойти. Она росла под каменным склоном. Пути было два: либо карабкаться наверх, либо незаметно пролизнуть. Прикинув последний вариант, Рауд решил тихо проплыть мимо. Пробираясь сквозь заросли кувшинок, он краем глаза увидел, что молодыми людьми оказались Орм и некий юнец. Он припал губами к ключице молодого господина, и поглаживал рукой тело господина ниже пояса. Опешив, Рауд забыл, что он не может дышать под водой, поперхнулся водой и резко вдохнул. Юный парень оторвался от Орма и поглядел в сторону кувшинок. “Мой господин, мне кажется, там кто-то есть…” Подняв голову с корней дерева Орм вгляделся вдаль. Рауд нырнул под воду и задержал дыхание. “Тебе показалось, вероятно, жабы.” “Да нет же, господин, я точно видел рыжие волосы!” — увещевал парень. «Рыжие?! Чёрт возьми!» — проклинал Орм Рауда. Рауд уже умудрился отплыть далеко и вылезти на берег. “Рауд, что ты тут делаешь?!” — внезапно появившийся ниоткуда Орм рявкнул на него. Он аж опешил и не знал, что сказать. “Я..эм, ну.. это… плавал…” — промямлил он. “Плавал? В кувшинках? Ты жаба что ли?” — злился Орм, - Ладно, не важно. Ступай!” Он махнул рукой и пошел обратно под иву, где его ждал полуголый юноша. У Руда всё сжалось внутри от смешения чувств. Он выжал рубаху, перекинул её через плечо и побрёл своей дорогой.       За обедом они оба молча ели. Орм ковырял рыбу, а Рауд нервно наливал воду в бокал, проливая на скатерть. «Ладно, первый скажу…», - подумали оба. “Госп…” “Рауд…” Они оба молча уставились друг на друга. “Господин, я вас покорно слушаю…”, — продолжил Рауд. “Эээ… Рауд, слушай. Я так тебя и не поблагодарил за ту ночь, когда ты… ну, сам знаешь”, — - мямлил Орм. Конечно Рауд знал: он потом весь день оттирал окно. “На моём бы месте так поступил бы каждый”, — ответил он. “Я б так точно не сделал”, — парировал Орм. — Тем не менее, за твою… заботу… я хочу наградить тебя большим запасом отвара, чтобы ты не нуждался в нём долгое время и не дёргал меня каждую новую луну”. “Спасибо за вашу щедрость, господин!” - приложив кулак к сердцу, склонил Рауд голову. “Однако, есть момент”, — замешкался Орм. “Запасы лавровишни иссякли, нужно успеть до холодов собрать. Ты отправишься со мной за перевал и поможешь найти их. Отбываем завтра, понял?” “Как скажите, господин!” Орм выскочил из-за стола и направился в свои покои.