Чешуйчатая история \ Scale Tale

       “Душа моя, ещё вина? Позвать чашника?” “Да, пожалуй. В этом году урожай задался”. Альмод и Венделла сидели под тентом и наслаждались последними днями уходящего лета. Два прислужника хлопотали вокруг них и накрывали кушанья, обновляли напитки. “Как успехи у нашего гостя?” — не отрывая глаз от свитка спросил Альмод супругу. “Он очень старается. Не опускает руки, даже в те дни, когда ничего не выходит. Но меня беспокоит его состояние после наших упражнений. Головные боли мучают и эта кровь из носа... Он так страдает”, — с теплотой ответила Венделла. “Может у него и нет тех способностей, о которых говорил Бранд?” “Отец Рауда всегда отвечает за свои слова. К тому же, его мать была провидицей. Не исключено, что ему мог передаться её дар”, — ответила она супругу. “Ты про эту наложницу-ведьму?” — усмехнулся Альмод. “Она была единственной из его жен, которую он любил всем сердцем. Иначе он бы и Рауда отнес в лес, как поступают северяне с всеми слабыми мальчиками… ” — возразила Венделла. “Видимо, я люблю тебя бесконечно. Иначе бы давно скинул Орма со скалы…” — с досадой сказал Альмод. “Ты слишком к нему строг”. “Любовь моя, ему пора браться за голову! Надо искать ему подходящую партию!” — раздраженно выпалил он. Выдохнув, добавил: “Вот, Ингрид уже повзрослела...” “Сначала нужно попросить писаря проверить её древо, не кузина ли она нам, — ухмылилась его супруга. — И ты прекрасно знаешь, что ему обещана уже другая”. “Кстати, об этом. Ты знала, что наш сын просит писаря приносить ему свитки по лечебным травам? Не прочел ли он их все вдоль и поперёк ещё в отрочестве?” “Повторение — мать учения. Видимо, он ищет что-то особенное”, — задумчиво сказала Венделла. Птицы щебетали на ветках ивы, длинные косы которой осторожно касались глади озера, словно щекоча. Пригубив вино Венделла посмотрела на своего супруга и спросила: “Я слышала, что Рауд проявил себя в магическом бою”. “Стиль у него северянский, но быстро учится. Концентрации не хватает на создание двуручного меча, только на огненные кинжалы. Но стоит отдать ему должное: он быстрый как птица и будто знает наперед все движения противника”, - восхищенно ответил Альмод и откусил от спелого фрукта. “Может видеть грядущее он и не может…пока, но ему подвластно читать мысли других людей. Бранд рассказывал, что в детстве Рауд прятался в погребе, только чтобы посидеть в тишине”, — улыбнулась Венделла. “В честном поединке такая способность недопустима, но на поле боя будет как раз кстати”, — жуя сладкую мякоть предположил он. “Я чувствую... что-то не даёт полностью раскрыться его способностям. Что-то очень древнее, тёмное. Настолько жуткое, что он даже не может соединиться со своим началом”, — обеспокоенно сказала жрица, провожая закат глазами. “И всё ещё никаких подвижек в эту сторону?” — тихо спросил Альмод и посмотрел на свою супругу. “Как он рассказывает, что внутри него только пустота и темнота. Я стараюсь ему помочь, но… после каждого раз у него случается сильный припадок”, — с жалостью сказала она. Потом поджала губы и задумчиво проговорила: “Пока только колыбельная успокаивает его. Может, он так вспоминает о матери…”       В последние летние ночи Орм не мог спокойно спать: занятия с Раудом стали интенсивнее. Сегодня особенно ломило всё тело, каждый мускул ныл от боли. Он уже придумал план мести, как завтра расплатится за неделю страданий от изнурительных тренировок. Внезапно он услышал стоны откуда-то снизу. Они то затихали, то возобновлялись. Было очевидно, что раздражающие звуки доносятся из покоев Рауда. Накрывшись подушкой он постарался уснуть, но сон как назло не шёл. Его воображение рисовало самые яркие картины, чем там мог заниматься Рауд, издавая такие звуки. Поразмыслив пару моментов, Орм решил наведаться к учителю и отчитать его за неподобающее поведение. Он перелез через окно и спустился по сплетенным веткам плюща и самшита в комнату Рауда. Ожидая увидеть своего учителя не одного в постели, он был сильно удивлён, обнаружив в комнате никого, кроме Рауда. Тот корчился на кровати, стонал и был весь в поту. Даже было приятно смотреть как это бесчувственная гора мышц мучается от боли. С неподдельной улыбкой он наблюдал за страданиями наставника. Однако что-то скребло его глубоко внутри. Бесшумными шагами, словно кошка, он подошел ближе. Пару слов и взмахов рукой и страдания закончились. «Наконец-то заткнулся», — подумал Орм. Рауд начал сопеть, перевернулся на бок и обнял подушку. “Ну и деби….дурашка же ты”, - прошептал Орм с ухмылкой.       Так продолжалось несколько ночей. Орм дежурил над Раудом и давал ему выспаться. Когда Рауд будил его на рассвете, Орм еле волочил ноги и хотел обвить его шею ветками и придушить на месте. Но всё равно ночами продолжал охранять его сон. В перерывах между тренировками он углублялся в свитки и выискивал знакомые названия растений. Затем долго бродил по лугам, шарился в кладовке матери и искал нужные травы. Им двигало неистовое желание разгадать тайну ядов и противоядий, и, кажется, у него это получилось. Однажды прогуливаясь со своей матушкой в лабиринтах кустарника, он ненароком спросил: “Дорогая матушка, в свитках я вычитал, что ягоды моего самшита могут не только отравлять, но и лечить! Оказывается, мой дар не безнадежен! ” — рассмеялся он. “Как интересно, Орм. И что же они могут вылечить?” — поинтересовалась Венделла. “После некоторых проб я выяснил, что сок ягод самшита неплохо останавливает кровь. Он будто сгущает её”, — продолжил хвастаться Орм. “Я никогда в тебе не сомневалась! Я всегда говорила, что твой дар будет приносить много пользы всем”, — она обняла сына и поцеловала в щеку. “Но, послушай, разве после плодов самшита людям не станет плохо?” — удивилась она. “Нет, если они сразу же выпьют этот отвар!” — и он достал из кошеля бутылочку с темно-зелёной жидкостью. Орм сиял от гордости. Особенно его радовало, как его хитрый план работал. “Сын мой! Это же так кстати! — начала подыгрывать мать. — Рауд как раз нуждается в лекарстве от своего недуга! Ты позволишь собрать ягод с твоих веток?” “Мои ягоды? Этому верзиле? Ну, я даже не знаю…” — начал убирать стеклянку обратно в кошель. “Что-что, а врать ты никогда не умел”, — улыбнулась Венделла. — Думаешь, я не заметила, что Рауд стал лучше спать? От него стало пахнуть твоей магией...” “Что?! От кого? От этого что ли? Моей магией? Да откуда, матушка, Вы это взяли вообще?” — он начал тараторить, поняв, что его застали врасплох. Лицо его покраснело, а ладошки вспотели. Венделла провела по щеке сына рукой и сказала, глядя в его светлые глаза: “Может себя ты и обманываешь ещё, но сердце матери никому не обмануть”.       “Не понимаю, о чём ты. Вот, держи отвар!” — он быстро вырастил кустик самшита, посрывал ягод и отдал матери. “Делай, как сама считаешь нужным”, — бросил он и побежал к повороту изгороди. Завернув, он выглянул из-за кустарника и крикнул: “Только пусть он выпьет отвар сразу после ягод, а то совсем окочурится!” Потом он побежал, что есть мочи в свои покои. «Идиот. Придурок. Безмозглый!» — проносилось у него в голове. Венделла глядела вслед убегающему сыну и улыбалась.