Отбракованные (Некондиция)

Вооруженный автомобиль на полной скорости ворвался в подземную тюрьму Цимина сквозь главные ворота. Шаги Туран, обутой в военные ботинки, по бетонному полу звучали словно выстрелы. Она осмотрела камеру заключения и сосредоточилась на человеке, чье фото она получила на свое персональное устройство. Хоупа окружала группа заключенных, которые внимательно слушали, пока тот что-то рассказывал. Увидев это, Туран едва заметно прищурилась и постаралась смягчить выражение лица. Она благодушно махнула своим подчиненным, чтобы те включили свет, и натянула на себя свою самую учтивую улыбку. Затем направилась к группе пиратов, сложив руки перед собой, словно образцовый секретарь, и осторожно спросила: — Вы господин Хоуп? Мужчина средних лет поднял на нее глаза и поспешно поднялся на ноги: — Да, это я. — Я не причиню вам вреда, господин Хоуп. Дело в том, что мы обнаружили группу людей, которых вы какое-то время назад спасли, но ситуация несколько вышла из-под контроля. Существует опасность пандемии… — Туран оглядела подземную тюрьму, полную пиратов, которые прислушивались к их разговору, и поняла, что придется использовать размытые формулировки. Голос ее звучал тревожно, словно у растерянной маленькой девочки. — Пациент упомянул ваше имя, вы не могли бы нам помочь? Хоуп на несколько мгновений замер, прежде чем осознал, что капитан имела в виду, когда упоминала «ситуацию» и «пандемию»: — Как такое могло произойти? У вас что, нет стандартных антител? Туран беспомощно прикусила губу. Слегка склонив голову, она снова попросила: — Пожалуйста, помогите нам, мирные жители ни в чем не виноваты. Хоуп все так же не понимал, что происходит, но все же махнул другим пиратам, объявляя собрание оконченным. Вежливо поправив одежду, он ответил: — Конечно, без проблем. Я не так много знаю, но готов исполнять ваши приказы, раз именно я привез сюда этих людей. *** В это же время Суббота быстрым шагом вошел в лагерь Сил Самообороны, разбитый на новой базе, и разбудил своих товарищей: — Скорее! — Он глубоко вздохнул. — Поднимайтесь, надевайте защитные костюмы и следуйте за мной! Когда на Город Млечного Пути опустилась ночь, на заброшенной космической станции, дрейфовавшей на периферии Восьмой Галактики, только-только наступали сумерки. Проныра, недавно вернувшийся в здание штаб-квартиры из патруля, внезапно обнаружил, что все системы вещания базы разом включились, получив запрос на входящее соединение. Он удивленно поднял взгляд на заставку с распускавшимся лотосом, а затем на экране перед ним возникло лицо Фуко. — Братья и сестры, — она говорила уверенно и очень громко, отчего во многих домах зажглись огни: их обитатели высунулись из окон, чтобы посмотреть трансляцию на огромном 3D-экране на площади. — Мои товарищи по оружию, с вами говорят Силы Самообороны, чей отчий дом — Восьмая Галактика. Мы живем здесь уже много лет, и не бросали галактику даже в самых ужасных ситуациях. И сейчас я прошу вас снова встать на ее защиту. *** Чжаньлу вышел из «Модели 3», приняв свою человеческую форму. Он прихватил с собой суперкомпьютер, открыл огромное энергетическое поле и очутился сразу у входа в подземное помещение заброшенной фабрики. На удивление, в этот раз он не стал тратить время на пустую болтовню, и вместо этого сразу вызвал перед собой целую кучу виртуальных экранов: — Сэр, Ректор Лу, я уже подключился к внутренним сетям связи Города Млечного Пути и получил базы данных всех персональных устройств. Жду ваших дальнейших указаний. — Сейчас важнее всего остановить распространение эпидемии, — Лу Бисин поспешно связался с Силами Самообороны и Девятым Отрядом. — Все, что мы сейчас делаем, может по итогу оказаться бессмысленным, но и не стоит забывать, что даже мельчайшая ошибка в наших действиях может оказаться фатальной. Давайте не будем испытывать скорость распространения вируса. На экранах вспыхнули бесчисленные красные точки, которыми обозначались персональные устройства жителей города, а зона, в которой побывал Вебстер, уже была очерчена на виртуальной карте. Яркие точки на экране связали бесконечные красные линии. Затем появились кадры видеосъемки улиц города, которые менялись, словно калейдоскоп. Чжаньлу, используя свой мощнейший процессор, тут же отправил Девятому Отряду данные о местонахождении всех персональных устройств людей, контактировавших с вирусом. Группы солдат, одетых в защитные костюмы, разошлись по узким улочкам, по которым не могли проехать вооруженные автомобили, и принялись тщательно искать всех потенциальных носителей вируса, не обращая внимания на невидимую опасность, повисшую над городом. В подвале фабрики все пациенты наконец уснули. Даже Уильям не удержался на ногах и задремал в медицинской капсуле. Пускай лечения нового штамма Радужного вируса пока и не было, медицинские капсулы обеспечивали должный уход за каждым пациентом до самой смерти. Ворона, пролетавшая над фабрикой, издала громкий крик и упала на землю, где ее тут же подобрали роботы, привезенные из больницы Города Млечного Пути. Целая вереница дезинфицирующих машин выехала с территории завода и начала методичную обработку окрестностей. *** Туран сейчас была занята тем, что вызволяла Хоупа из тюрьмы, поэтому временный руководитель группы, ответственной за дезинфекцию, обратился к ней через персональное устройство: — Капитан, обработка закончится в течение часа, но мы не можем с полной уверенностью заявлять, что существующий раствор справится с новым штаммом Радужного вируса. Ждем ваших команд… — Что он только что сказал? — Хоуп был ошарашен. — У Радужного вируса появился новый штамм? Туран глубоко вздохнула. Ночной воздух на Цимине был ледяным и, казалось, до боли обжег холодом ее легкие. Капитана обуяло отчаяние. «Ох, командующий», — подумала она. — «Разве Девятый Отряд раньше занимался такого плана подсобной работой? У нас просто недостаточно навыков! Мы и так мобилизовали все ресурсы Города Млечного Пути и окружающих больниц, где же нам найти еще?» Она ничего толком на знала о Восьмой Галактике, и сейчас чувствовала, что блуждает в темноте с завязанными глазами. В нынешние времена все заболевания лечились медицинскими капсулами, поэтому в Девятом Отряде не было медицинских сотрудников. Но на этот раз, привези они хоть 1000 капсул, никто не смог бы помочь им проанализировать данные о новом штамме. Все, на что сейчас было способно медицинское оборудование, — это моргать красными лампочками и обеспечивать больных капельницами. Внезапно неподалеку раздался испуганный голос молодой девушки: — Капитан! Туран подняла глаза и увидела, как к ней на всех порах спешит Минт. — Капитан… старик Ястреб… мы… мы не можем его удержать… В этот момент за ее спиной прозвучал выстрел. Минт вздрогнула от страха, а солдаты Туран вскинули оружие и направили его на Одноглазого Ястреба. Минт вскрикнула: — Не стреляйте! С момента посадки на Цимине Одноглазый Ястреб почти не показывался на глаза окружающих. Не считая того, что он, словно наседка, следовал по пятам за Лу Бисином, пытаясь держать его подальше от Линь Цзинхэна, он больше напоминал престарелого кота, который с недовольным видом сидел в уголке. Он избегал других людей и не показывал своих когтей, даже когда был не в духе. Только сейчас Туран осознала, что перед ней мужчина, который половину жизни провел под гнетом тирании семьи Кайли, участвовал в огромном количестве жестоких сражений и не раз проливал чужую кровь. Одноглазый Ястреб, не обращая никакого внимания на оружие, направленное на него, быстрым шагом вошел в помещение тюрьмы. — Что вы делаете, ребята? Опустите оружие! — Громко приказала Туран. Солдаты выпрямились, опустили пистолеты и позволили Одноглазому Ястребу подойти к их капитану. Разноцветные глаза Одноглазого Ястреба налились кровью, он вытащил пистолет и взмахнул им перед лицом Туран: — Где этот мерзавец Линь Цзинхэн? Туран украдкой рассмотрела выражение его лица и подумала, что если не проявит осторожности, то рискует вместо своего босса огрести тумаков. — Командующий и Ректор Лу внутри карантинной зоны, — нехотя ответила Туран, — Я могу объяснить, что произошло… Одноглазый Ястреб со щелчком снял лазерный пистолет с предохранителя. Туран тут же закрыла рот, в надежде, что торговец оружия не решится ударить молодую симпатичную девушку. К ее удивлению, Одноглазый Ястреб и не подумал поднять на нее руку, а вместо этого убрал пистолет в задний карман и спросил: — В чем вы сейчас нуждаетесь? Туран: — … На секунду ей показалось, что она ослышалась. — Я задал вопрос: в чем вы сейчас нуждаетесь? — Раздраженно повторил Одноглазый Ястреб. — Неужели Линь Цзинхэн серьезно считает, что знает все потайные ходы Восьмой Галактики, прожив здесь всего пять лет? Сможете ли вы найти медицинское оборудование, врачей и препараты в одиночку? Туран чуть не рухнула перед ним на колени: — Пожалуйста, помогите! Нам очень нужно все это! Столько, сколько удастся раздобыть! Одноглазый Ястреб тяжело вздохнул: — Мне понадобится больше людей! — Вся команда номер 3 и первый ряд команды номер 4, следуйте за ним, — с радостью скомандовала Туран. — С этого момента вы все подчиняетесь приказам господина Лу, дополнительно спрашивать разрешения у меня не нужно! Одноглазый Ястреб развернулся, чтобы покинуть тюрьму. Туран крикнула ему в спину: — Погодите… Вам не нужно беспокоиться о Ректоре Лу… Одноглазый Ястреб остановился и обернулся на нее. Его голос прозвучал уверенно и безапелляционно: — Если с ним что-нибудь случится, Линь Цзинхэн не сможет расплатиться. Ваш командующий прекрасно знает об этом, поэтому я не беспокоюсь на этот счет. *** Девятый Отряд, когда было необходимо, проявлял невероятную эффективность — они мгновенно разделились на две группы и последовали за небезызвестным торговцем оружием в безмолвный космос. Помимо уничтоженных планет Кайли, Пекин-β и Эгрет, в Восьмой Галактике было множество планет поменьше с более низким уровнем жизни и сравнительно немногочисленным населением. Местные обитатели с трудом влачили существование, балансируя где-то на границе между цивилизованным обществом и толпой дикарей. Стоило им почуять в воздухе изменения, как они тут же разбегались по укрытиям и считали дни до собственной смерти. Но Одноглазый Ястреб знал, что это место не всегда было таким безнадежным. Когда-то давно многие обитатели Восьмой Галактики мечтали стать героями, но наблюдая, как те, на кого они равнялись, погибали один за другим, эти несчастные окончательно отчаялись и превратились в контрабандистов и торговцев оружием, живущих по собственным правилам. Некоторые, впрочем, нашли себе занятие в сфере услуг и обслуживали преступные группировки, члены которых бесцельно прожигали свою жизнь, наслаждаясь этой иллюзией счастья и беззаботности. За сто сорок лет, прошедших со 136-го по 276-й год Новой звездной эры, во вселенной произошло много изменений. Пыль с когда-то существовавших планет давно рассеялась в далеком космосе, мерцая, словно светлячки в ночной тьме. Люди и даже целые галактики успели состариться. Одноглазый Ястреб оглядел бесконечные просторы Восьмой Галактики, насколько ему хватало ментальной сети, и подумал: «Могу ли я попросить вас всех снова помочь мне?» *** — Изначальный образец и все данные о новом штамме Радужного вируса, возможно, были по ошибке уничтожены нами ранее. Существующие антитела не работают, тогда как эффективность блокирующих препаратов, дезинфицирующих средств и стерилизации пока не известна вообще, — Туран быстро ввела Хоупа в курс дела. — Для извинений поздновато, а ресурсов на исследование штамма и разработку вакцины у нас нет. Наша единственная надежда — это данные, сохранившиеся у пиратов, ответственных за создание вируса. Если мы не сможем найти изначальную информацию об этой мутации, а новое заболевание распространится быстрее, чем мы разберемся в его происхождении, 18 миллиардов жителей Цимина обречены на смерть! Выражение лица Хоупа стало угрюмым: — Простите, это моя вина, что я все заранее тщательно не обдумал. Я не мог и предположить, что это новый штамм Радужного вируса… его создатели абсолютные психопаты… дайте мне, пожалуйста, время подумать. Туран умела держать себя в руках, поэтому хотя она и подумала про себя: «Когда все закончится, я сломаю тебе шею», — но натянула на себя искреннюю улыбку и слегка поклонилась пирату: — Господин, мы надеемся на вас. — Капитан, пожалуйста, поднимите голову, — Хоуп помог ей встать прямо. — Наши предки путешествовали по необитаемым землям в лохмотьях, пытаясь спасти человечество. Тысячи лет соблюдения традиций научили нас уважать и ценить любую жизнь, а так же не причинять страданий другим людям, несмотря на то, какой властью мы обладаем. Этот последователь АУГ был на удивление хорошо воспитан и не проявлял никаких признаков агрессии или недовольства, даже не позволяя себе браниться. Нахмурив брови, он некоторое время в раздумьях наворачивал круги по комнате, а затем, будто приняв решение, закусил губу и произнес: — Капитан, для меня это очень непростое решение. Послушайте меня внимательно, потому что я не думаю, что смогу повторить столь кощунственные слова о своей организации еще раз. Туран затаила дыхание, и в ее глазах вспыхнул интерес. *** Лу Бисин присел передохнуть, пока Чжаньлу продолжал анализировать данные в автоматическом режиме. — Как ты себя чувствуешь? Линь Цзинхэн покачал головой. Его взгляд был прикован к экрану персонального устройства, пока ему что-то докладывала Туран. Лу Бисин глубоко вздохнул под защитной маской, в которой был встроен поглотитель пара, мгновенно рассеявший влагу от его дыхания. Если верить рассказу Уильяма, инкубационный период нового штамма Радужного вируса составлял около одного-двух дней после заражения контактным или воздушно-капельным путем. Прошла одна ночь, и он не чувствовал в теле никаких изменений, но это не значило, что вирус в этот момент уже не распространялся по его крови и органам. С тех пор, как Лу Бисин узнал подробности мутации вируса, его голова ни на мгновение не переставала работать. Он некоторое время размышлял, каким образом максимально эффективно исполнить указания Линь Цзинхэна, поэтому снова и снова прокручивал в памяти каждое слово Уильяма, пока не устал настолько, что ему захотелось стереть все эти воспоминания и переписать их заново. Затем он приступил к поискам контактировавших с вирусом жителей вместе с Чжаньлу на бесчисленных экранах с данными. Он на секунду прикрыл глаза, и перед его взглядом поплыли точки, когда он немного расслабился. Ему казалось, что все те эмоции, которые он тщательно сдерживал, теперь невольно накрыли его с головой. Сначала он не особо переживал насчет Радужного вируса — тот был практически его старым приятелем. Точно как древние люди, пережившие оспу, не волновались из-за новой вспышки — хотя они и знали, что это серьезное заболевание, у них не было причин опасаться за свои жизни. Но в какой-то момент все покатилось под откос. Сначала они выяснили, что вирус мутировал, а затем осознали, что Линь Цзинхэн мог случайно уничтожить лабораторию во время патрулирования. Говоря начистоту, в глазах Лу Бисина их положение еще нельзя было назвать отчаянным, тем не менее вся цепочка событий была похожа на какой-то злосчастный поворот колеса судьбы, что заставляло тревожиться даже такого атеиста, как он. Линь Цзинхэн закончил разговаривать с Туран и поднял голову, встретившись взглядом с Лу Бисином. Молодой ученый несколько мгновений растерянно смотрел на него, а потом внезапно выпалил: — Командующий, мы всегда будем вместе, правда? Когда мы снимем эти защитные костюмы, можно я тебя поцелую? Ведь мы снимем их только в одном из двух случаев. Если мы не заразимся, то небольшое празднование не повредит, верно? А если все-таки заболеем, то это будет моим единственным желанием перед смертью. — Я не позволю тебе умереть, — Линь Цзинхэн протянул руку. — Чжаньлу, мне нужен абсолютно пустой механоид, оборудованный аппаратами для дезинфекции и стерилизации. Хоуп только что сообщил нам, что приказ о перемещении лаборатории пришел от высшего руководства АУГ. Он отправил нам координаты и маршрут к их главной базе. Лу Бисин, которого Линь насильно вытащил из бушующего океана эмоций, был шокирован: — Ты веришь ему? Не боишься, что это ловушка? — Он добровольно согласился пройти тест на полиграфе Туран, — Линь Цзинхэн сделал паузу. — Девятый Отряд — авангард Серебряной Десятки, их детекторы лжи используют самые лучшие технологии Союза. Но во избежание новых неприятностей, на этот раз я отправлюсь один… Лу Бисин собрался было возразить, но Линь Цзинхэн остановил его жестом руки: — Слежка и кража не требуют большого количества людей, Чжаньлу будет достаточно… Ты когда-нибудь слышал об осаде Крепости Леон? Осада, которую упомянул Линь, была нашумевшей битвой, которая случилась еще до того, как Лу Синь вернул Восьмую Галактику в состав Союза. Тогда вооруженные силы Союза были направлены на осаду Крепости Леон, располагавшейся где-то на границе Седьмой и Восьмой галактик. Их целью было вогнать последний гвоздь в крышку гроба флота Кайли, использовав базу как промежуточный пункт перед финальным броском и завоеванием Восьмой Галактики. Вот только закончилась эта битва поражением Союза. Когда пираты Кайли бросились в битву, в качестве авангарда армии они использовали корабли с мирными жителями. Вооруженные силы Союза не смогли запустить ракеты в рыдавших людей, и им оставалось только взломать системы вражеских механоидов и попытаться перехватить их вместе с пассажирами… в конце концов оказалось, что они захватили корабли, полные «человеческого биологического оружия», так как все люди на борту были заражены смертельными вирусами. Флот Союза не был к этому готов, поэтому понес серьезные потери, и их изгнали из Крепости Леон пираты, которые появились вслед за гражданскими кораблями. После поражения в этой битве Союз бросил все свои усилия на разработку и производство универсальной вакцины для всех солдат, воевавших на передовой. — Я планирую лично вернуть этот долг, — произнес Линь Цзинхэн. — Чжаньлу, оставь суперкомпьютер собирать данные и пойдем со мной. Лу Бисин вцепился в него: — Поиск можно завершить автоматически, а я пойду с тобой. — Нет… — Если бы я застрял здесь без тебя, то мне пришлось бы через силу улыбаться, пока я пишу завещание. Если бы ты застрял здесь, а меня не было бы рядом, я бы, вероятно, сейчас горько рыдал у входа в карантинную зону, — перебил его Лу Бисин. — Но раз уж мы здесь вместе, то мне кажется, что что бы ни случилось, мы вдвоем с этим справимся. Даже если у нас ничего не получится, и мне придется умереть, я сочту величайшей удачей, что смог остаться с тобой до конца… Да, я знаю, для тебя все иначе. Прости, со мной такое впервые, я никогда раньше не говорил ничего настолько эгоистичного и не игнорировал желания другого человека. Линь Цзинхэн был поражен этой безрассудной прямолинейностью мужчины, стоявшего перед ним, и не нашелся, что ответить. Лу Бисин рассмеялся над самим собой: — Я все еще не ощутил в полной мере чувство собственничества, ревность и желание, которые обычно возникают из-за гормональных вспышек у влюбленных людей. Но посмотри на меня — я уже веду себя невыносимо. Прости еще раз… если ты меня чуть больше возненавидишь, тебе станет хоть немного легче? Линь Цзинхэн был из тех людей, которые не снимут маску равнодушия даже перед лицом смерти. Лу Бисин все еще отлично помнил, как вытащил командующего из эпицентра взрыва механоидов, а тот сразу после пробуждения решил его отругать. Значит ли для него смерть хоть что-то? Их отношения пока не были слишком близкими, и Лу Бисин не решался лезть командующему в душу, но прямо сейчас он будто почувствовал, какой страх тяжелым грузом лежит у него на сердце. Линь Цзинхэн всегда был очень осторожным в проявлении эмоций, поэтому обычно он ни за что бы не позволил другим заметить свою тревогу. Лу Бисина захлестнуло странное и неожиданно волнующее чувство, что Линь открылся ему чуть больше, чем кому-либо еще. Мужчина взглянул в глаза Линь Цзинхэну и твердо повторил: — Я пойду с тобой. Спустя 15 минут небольшой механоид, замаскированный под гражданский корабль, взлетел с планеты Цимин и отправился в двадцатичасовое путешествие по космосу. *** В то же время маленький воробей влетел в Город Млечного Пути и сел на ограждение балкона одного из жилых домов, чтобы почистить перья. Всего 48 часов назад он питался отходами рядом с заброшенной фабрикой. Стеклянные двери открылись, и на балкон вышла маленькая девочка, выглядевшая нездоровой. Она вынесла хлебные крошки, чтобы покормить птиц. Воробьи столпились вокруг крошек, и один из них случайно клюнул девочку в палец, когда та не успела вовремя убрать руку.