Осколки

Праздник уже близился к завершению. Гости, наевшиеся и натанцевавшиеся, расходились по группам, увлечённо обсуждая всё: от недавних событий в Министерстве до вечной темы квиддича. Гарри с Джинни стояли у одного из столов, прощаясь с очередной парой, а Клэр заняла место у окна, глядя на ночное небо. Сириус, сидя у камина с бокалом в руке, выглядел расслабленным, но всё ещё напряжённым внутри. Он внимательно следил за происходящим, отмечая каждую мелочь. В этот момент дверь резко открылась, и в зал вошла Гермиона. Она выглядела взволнованной, даже немного усталой, но её глаза блестели от возбуждения, как будто она не могла дождаться, чтобы поделиться чем-то важным. На ней была рабочая мантия Министерства, слегка помятая, а волосы, обычно аккуратно собранные, были слегка растрёпаны, что говорило о долгом дне. Она быстро осмотрелась и направилась к Гарри. — Привет, извините за опоздание, — произнесла она с лёгкой улыбкой, кивая Гарри и Джинни. — Просто невозможно было уйти раньше. — Всё нормально, — ответил Гарри, улыбаясь. — Главное, что ты здесь. Гермиона повернулась к Сириусу и подошла к нему. — Прости что опоздала, Сириус, — сказала она, её голос был искренним и тёплым. Он поднял бокал. — Рад видеть тебя, девочка. И спасибо, что всё-таки выбралась. Она улыбнулась, но в её глазах мелькнуло беспокойство. Затем её взгляд упал на Клэр, стоящую неподалёку. — Ты должно быть Клэр, — произнесла Гермиона, подходя ближе и протягивая руку. Клэр кивнула, удивлённая её вниманием. — Да, это я. Очень приятно наконец-то познакомиться. — Поверьте, чувство взаимное, — Гермиона слегка улыбнулась, но тут же её лицо стало серьёзным. Она наклонилась ближе, чтобы её слышали только Гарри, Сириус и Клэр. — Нам нужно поговорить, — прошептала она заговорщицки. — О чём? — удивился Гарри, слегка нахмурившись. — После приёма, в библиотеке, — ответила она тихо, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает. Клэр нахмурилась, чувствуя, как внутри растёт лёгкая тревога. — Что-то случилось? — спросил Сириус, опираясь на подлокотник кресла. — Просто… давайте поговорим позже, — настаивала Гермиона, её голос был твёрдым, но в то же время сдержанным. Она кивнула Гарри и Джинни, а затем, будто ничего не произошло, вернулась к общению с другими гостями, обмениваясь дежурными словами и поздравлениями. Клэр осталась стоять на месте, чувствуя, как нарастающее напряжение словно обволакивает её. Она взглянула на Сириуса, но тот, казалось, уже был поглощён своими мыслями. — Интересно, что же такого важного? — пробормотала она себе под нос. Гарри, стоявший неподалёку, бросил на неё взгляд, полный догадок и лёгкого беспокойства. — Думаю, мы скоро это узнаем, — ответил он, а затем повернулся к Джинни, чтобы помочь ей попрощаться с очередным гостем. Сириус молча смотрел на Гермиону, изучая её лицо. Он слишком хорошо знал этот взгляд — она что-то узнала. И это что-то могло изменить их спокойный, хотя и странный, вечер.

***

Огонь в камине отбрасывал на стены библиотеки мерцающие тени, наполняя комнату мягким золотистым светом. Клэр, Сириус, Гермиона и Гарри собрались вокруг стола. Тишину нарушало лишь потрескивание дров, создавая иллюзию уюта, но атмосфера оставалась напряжённой. Гермиона сидела прямо, держа в руках потёртую сумку. Её лицо выражало сосредоточенность, а в глазах горел знакомый всем блеск. Она явно собиралась рассказать нечто важное. — Извините за задержку, — начала она, обведя взглядом присутствующих. — Но думаю, всё происходящее станет чуть яснее после того, что я нашла. Она достала из сумки древний свиток, завёрнутый в мягкую ткань. Пергамент выглядел таким старым, что казалось, его достаточно коснуться, чтобы он рассыпался в пыль. — Что это? — спросил Гарри, наклоняясь вперёд. — Один из самых старых документов, которые мне удалось найти, — не без гордости ответила Гермиона, — Здесь упоминается Арка смерти. Сириус нахмурился, его взгляд мгновенно стал серьёзным. — Ты уверена? — Абсолютно, — кивнула она. — Арка была создана задолго до появления Министерства. Маги той эпохи хотели создать портал между мирами, но понимали, насколько это опасно. Она провела пальцем по строкам текста. — Чтобы защититься от злоупотреблений, они заложили механизм — так называемый «ключ крови». Клэр замерла, её взгляд встретился с Гермионой. — Моя кровь? — спросила она, её голос дрогнул. — Да, — подтвердила Гермиона. — Думаю, кто-то из твоих предков был связан с созданием Арки. Ваша кровь — предохранитель. — Значит, это объясняет, почему именно она смогла вернуть меня, — тихо сказал Сириус, опираясь на подлокотник кресла. Гермиона повернулась к нему. — Возможно, дело не только в Клэр, но и в зеркале, — заметила она. — Это был тот самый осколок, который вы использовали с Джеймсом? Сириус замер, вспоминая. — Да, — сказал он, его голос стал глуше. — Мы создали его, когда были подростками. Оно всегда было при мне. Даже тогда, когда я потерял всех. Гермиона кивнула. — Его магия привязала твою сущность. А когда кровь Клэр активировала Арку, зеркало стало проводником. Сириус откинулся в кресле, на лице отразилось напряжение. — Значит, всё из-за одного осколка… и её крови, — пробормотал он. Гарри хотел что-то сказать, но Гермиона внезапно поднялась, её лицо стало мрачным. — Извини, Сириус, — начала она. — Но я пытаюсь сказать, что это открывает двери, за которыми мы даже не знаем, что находится. Сириус усмехнулся, его голос прозвучал с лёгкой иронией: — О, не извиняйся, Гермиона. Прекрасно понимаю, что я стал чем-то вроде нежелательного гостя из-за этих «открытых дверей». — Сириус, это не шутка, — резко ответила она. — Что ты видел там, за Завесой? Сириус медленно встал, подошёл к окну и посмотрел в темноту. — Там ничего нет, — ответил он, его голос был ровным и холодным. — Пустота. Бесконечная, гнетущая. Ты чувствуешь, как тебя разрывают на части, но это не боль. Это… хуже. Клэр ощутила, как холод пробежал по её спине. — И всё? — Гермиона пыталась скрыть своё беспокойство, но её голос звучал чуть напряжённо. Сириус повернулся, скрестив руки на груди. — Если там есть что-то живое, я счастлив, что не встретил его. В комнате снова повисла тишина. — Это всё усложняет, — наконец произнесла Гермиона, её взгляд стал жёстким. — Если кто-то узнает о способности Клэр активировать Арку… они могут попытаться использовать её. Клэр побледнела, сжимая руки. — Думаешь, кто-то будет охотиться за мной? — Если узнают — да, — отрезала Гермиона. — Именно поэтому мы должны действовать осторожно. Сириус подошёл к Клэр и посмотрел на неё. — Мы тебя защитим, — твёрдо сказал он. — Никто не приблизится к тебе. Его уверенность не оставляла сомнений, но тревога Клэр не исчезла. Гермиона вернулась к свитку, её пальцы снова скользнули по старым строкам. — Это только начало, — пробормотала она. — Нам нужно выяснить, на что ещё способна эта магия, пока кто-то другой не сделал этого за нас. Сириус снова посмотрел в окно, тяжело вздохнул и тихо проговорил: — Ну, значит, будем готовы.