Свет во мраке Бездны

Солнечный остров поражал своей красотой. Различные тропические растения росли на нем. Повсюду, кроме отмели можно было найти останки древней цивилизации. Риша оббежала весь пляж, изучая различные обломки сооружений. Команда героев решила взять небольшую передышку перед поисками Нинав. -Я читала, что раньше Солнечный остров принадлежал загадочной древней расе халь. По крайней мере, на старинных картах он был отмечен в их владениях. Азена лишь холодно отозвалась несколько издалека. Нинав дала ей карту, как добраться до острова, но не как найти её там. -У этих халь не было ничего особенного. Я видела и их золотую эру, и их падание. А что мы имеем в результате? Халь вымерли. Они сами переубивали друг друга. -Но наши книги описывают их как талантливых воинов, незнающих поражения. -Вот только во время Войны Фоден их едва ли не самыми первыми и завоевали. -Вы намеренно умолчали, что на них обрушился Легион Иллюзий под личным командованием Аврельсуд? Азена ничего не ответила Рише, только кинула на неё очень выразительный взгляд. -Кроме того, я стесняюсь спросить, но сколько вам лет? Вы сказали, что видели золотую эру халь, но это было почти тысячу лет назад. -Я даже затрудняюсь тебе точно ответить. После первой тысячи лет я перестала считать время. Во время Войны Фоден мне было около 23 веков... Риша поперхнулась яблоком, которое взяла с собой и теперь решила съесть. Откашлявшись, она спросила: -Вам больше двух тысяч лет?! Я слышала, что эльфы живут очень долго, но не настолько же?! -А что тебя удивляет? Для эльфа столетия, как года. Кроме того, я не такая уж и старая. Для эльфа. Моему советнику по внутренней политике почти 60 веков и ничего. Живёт и умирать не собирается. Да и вообще, не только эльфы живут долго. Нинав не сильно моложе меня. Ей всего 21 век. А Иллиакан, с которым вы раньше сталкивались вообще живое ископаемое. Ему больше 350 веков. Правда это скорее его минус, ибо его методы ведения боя такие же древние, как и он. -Допустим, про Нинав понятно, у меня ещё будет возможность расспросить её лично, но откуда вы знаете сколько лет Иллиакану? -Эта хилая сопля вредила Рохенделю ещё, когда я только была принцессой. Битв с Легионом Скверны было нисчетное множество, но все они оканчивались тем, что он с треском проигрывал и был вынужден бежать. При этом он ужасно болтлив. А главный его козырь, как он сам говорит, что он самый первый Владыка после Казероса. При этом он часто упоминает, что видел Столкновение Богов, что было вообще на заре сотворения мира. -Этот когда в бою за судьбу нашего мира сошлись Бог Света и Бог Хаоса? -Именно это. Даже самые старые эльфы не помнят этого. Ну ладно, отложим этого живого трупа и отправимся искать Нинав. Я думаю, все уже достаточно отдохнули. Герои нехотя поднялись с песка и отправились вглубь острова. Они шли по вымощенной тропинке сквозь непроглядный лес тропических растений, когда далеко впереди раздался раскатистый рык. Герои переглянулись. Векар слегка спрятался за спину Аргуса. -Что это было? Азена посмотрела на принца. -Меня больше интересует, что может издавать такой звук, но, с другой стороны, это значит, что идём мы в правильном направлении. Нинав всегда сопровождали разные живые существа, иногда даже пугающие. Удивительным образом, она к каждому может подобрать свой подход. Страшно представить, кого она нашла на этом острове... Наконец тропинка вывела героев на огромную поляну. Чуть вдалеке они увидели чудовищное существо. Оно было похоже на огромного белого дракона. Прожилки в его чешуе ярко светились голубым светом, а вокруг его головы была мощная электрическая аура. Едва взглянув на создание, Азена сразу определила дракона, как крайне опасного и решила быстро убить, пока он не напал на них, но её оставила Нинав. Молодая девушка среднего роста с волосами пшеничного цвета внезапно появилась из растительности. На ней была странного вида одежда, частично состоящая из элементов доспехов, а частично похожая на обычную. За её спиной было два небольших полупрозрачных крыла, как у Созерцателя Тризиона. В руке она держала свой магический лук. -Азена, стой! Он неопасен. -Нинав, это Хранитель. Они все безумно опасны. -Он мой друг. Это он принёс меня сюда после боя с Каменом. Я знаю, что это Хранитель, но он совсем не опасен. Азена и Нинав как будто разговаривали на языке понятном только им. Принц, поняв, что дракон его не тронет, наконец вышел вперёд и, прервав королеву, спросил: -Простите конечно, но кто такие эти Хранители? Нинав улыбнулась и ответила ему. -Хранители - древние существа, призванные поддерживать равновесие в нашем мире. Они появились, когда в бою сошлись Бог Света и Бог Хаоса. Смешиваясь, их энергия породила этих невероятных созданий. Во время Войны Фоден Хранители выступили на стороне людей, но сейчас всё изменилось. Хранители разбились на две фракции. На Хранителей Хаоса и Порядка. Первые считают, что нужно помочь Казеросу воскреснуть и дать ему возможность воплотить свою задумку. Хранители же Порядка считают, что этого нельзя допустить, так как воскрешение одного из сильнейших демонов повлечет за собой катастрофу. Пока Хранителей Порядка намного больше, но соотношение сил с каждым днем меняется не в нашу сторону. -Я только не совсем понял, в чём именно заключается идея Казероса и почему мы не должны этого допустить? Азена едва не убила принца, когда услышала это. -Как ты можешь такое говорить?! Миллионы людей, эльфов и других волшебных существ отдали свои жизни, чтобы остановить Владыку Бездны, а ты сейчас спрашиваешь, зачем это было нужно?! Нинав положила руку на плечо подруги. -Азена, успокойся. Не забывай, люди живут совсем мало, по сравнению с нами. Они уже давно забыли, что хотел сделать с этим миром Казерос. Лучница повернулась к принцу. -Казерос хочет изменить основной миропорядок. Ему не нравится, что пока мы живём здесь, демоны вынуждены находиться в недружелюбной Бездне. Он говорил, что пока нам светит вечное творение Бога Света - солнце, демоны вынуждены обходиться всё время угасающей Красной Луной. Я не знаю, что там происходит на самом деле, но те, кто побывал там, говорили, что всё не так плохо. Возможно, просто Владыки хотят расширить своё влияние. -Мы уже видели Красную Луну несколько раз, когда сражались с Владыками. Первый раз это было, когда мы сражались с Иллиаканом, кажется он подпитывал Луну душами живых существ. Она уже давно не красная, скорее серая. А потом мы сошлись в бою с Каменом в Баратроне. В самом конце, когда мы спустились к Ядру Тьмы, мы увидели Красную Луну. Не знаю настоящую или нет, но в конце мы её уничтожили. Лицо Нинав отразило шок. -...А Камена вы тоже уничтожили?.. -Увы нет. Он был совершенно невредим, и он бы нас убил, если бы не таинственный помощник. Он появился, когда казалось, что выхода уже нет и остаётся только смириться со своей судьбой, и спокойно остановил время вместе с Каменом, хотя Шанди такое провернуть не смог. Он открыл для нас портал из Баратрона. Что случилось с Каменом потом, мы не знаем, но Баратрон уничтожен. Камен уничтожил собственный Трон вместе с Баратроном. Когда мы появились на Чёрной Пустоши, Баратрон падал с неба на землю. -Хорошо. Вы всё равно большие молодцы. Нашей команде тогда пришлось очень несладко... Из шести выжило лишь трое. И то, меня очень долго считали погибшей... Если бы только нам тогда помог Кадан... Азена на эти слова просто вскипела. -Нинав, пора уже снять твои розовые очки! Нельзя всё время надеяться и ждать, что кто-то решит твои проблемы! Кроме того, мы увидели того, кто скрывается под маской Камена. Это и есть Кадан! Казерос каким-то образом переманил его на свою сторону. Больше надеяться не на кого. Мы должны сами взять свою судьбу в свои руки! Ради общего блага я даже забыла своё отношение к Эадаллин и бежавшим в Берн эльфам. Не забывай, ради чего мы сковали Казероса на Бесфере. А ведь демоны уже создают свои аванпосты там! Кроме того, теперь на одного командующего, который по силе почти равен Владыке Бездны, у них стало больше. Но если мы все объединимся, то у них не будет шансов. И да, Нинав, тебе опять придётся отправиться к себе домой, в Эльгасию. Сейчас нам как никогда нужна поддержка лазенисов и тебе придётся убедить Лауриэля помочь. Сейчас демоны не будут в силах противостоять нам. Аврельсуд больше не сможет придумать свой гениальный план, а потом при помощи Ядра Пространства просмотреть все возможные исходы, потому что её больше нет. И сейчас нам нужно лишь сразить три Легиона, два из которых нам уже знакомы. Мы значительно ослабили Легион Тьмы, уничтожив Валинарка и Килинессу. Легион Скверны огромен, но их методы ведения боя настолько устарели, что они стали предсказуемы. Иллиакан не придумал пока ничего нового. Сейчас самое время собрать все государства и их армии и нанести удар, поэтому ты, Нинав, отправишься в Эльгасию. Лучница испытывала смешенные чувства. С одной стороны, она понимала, что второй такой возможности не будет и нужно действовать, но с другой, она прекрасно осознавала, что Лауриэль может отказать, как и 300 лет назад. -Я поняла тебя, Азена. Я спрошу у Лауриэля, не сможет ли он нам помочь. -Я бы с радостью отправилась с тобой и пересчитала бы все перья этому твоему Лауриэлю, но меня ждут дела в Рохенделе. Кроме того, ещё нужно убедить другие наземные государства помочь. Риша, что лишь наблюдала за разговором наконец вмешалась. -Подождите, вы сказали "наземные" государства. То есть, это значит, что Эльгасия не на земле? Просто ни на одной карте в Кайоле я не видела изображения подобной страны. Нинав повернула голову в сторону девушки. -Да, ты совершенно права. Эльгасия парит высоко в небе, но это не чудо. Это божественное наказание для моего народа. Давным-давно, он совершил ужасный грех. Тогда мы были совершенно свободны, мы могли парить в небе, как птицы, но нам было мало. Мы возгордились этим и считали себя подобием богов на земле. Как же жестоко мы тогда заблуждались... Бог Света отделил Эльгасию от земли и отправил её высоко за облака, нас же он лишил крыльев, нашего величайшего сокровища. Но Бог Света был милостив, он мог полностью уничтожить нас, но он дал нам возможность замолить наши грехи. Со временем люди забыли нас. Из трёх великих народов лишь один всё так же процветает. Эльфы. Они хранители магии и бесконечных знаний. Им подвластна природа и всё живое. Халь уничтожили сами себя, а мы, лазенисы, заперты высоко в небе. Лишь я и Созерцатель смогли покинуть Эльгасию, но сделали это по разным причинам. Я решила помочь Азене, когда она пришла просить помощи, но ей отказали, а Созерцателя в Тризион позвал сам Свет. Мы ничто пред волей богов... Азена кивнула в знак согласия. -Да, всё сказанное Нинав - правда. Лауриэль уже однажды отказал нам. Он сказал, что воля Света против его помощи нижнему миру. Он тогда сослался на каких-то фатумов и Нить Судьбы. -Азена, будь ты сейчас в Эльгасии, тебя бы казнили, ведь ты высказала пренебрежение к воле Света. Фатумы - это наш аналог оракулов, а Нить Судьбы - предсказания. Однако нашим фатумам всё ещё очень далеко до великого Тёмного Оракула, что предсказал возвращение Казероса. И его предсказание сбывается. Я чувствую, что Казерос стал намного сильнее. Не знаю сможем ли мы с ним совладать... Векар вновь вышел вперёд. -Давайте отвлечемся от всех этих оракулов и займёмся поиском союзников. Сейчас нам нужно собрать все государства и их армии, ради общей цели. Все согласно кивнули. Война ещё не началась, но её эхо уже слышно. Герои посмотрели высоко в небо. Где-то там находится Эльгасия...